คนที่ส่งข้อความมาคือหัวหน้าห้องสมัยมัธยมปลาย ได้ยินว่าตอนนี้ทำงานอยู่ธนาคารแห่งหนึ่ง หลังจากเขาเสนอขึ้นมา ก็มีคนทยอยตอบรับกันเรื่อย ๆ
“ได้เลย ฉันมาแน่นอน~ ไปให้ตรงเวลาแน่!”
“ฉันก็ไป พอดีว่างอยู่ พรุ่งนี้เจอกันต้องดื่มให้พวกคุณทุกคนฟุบกันไปเลย!”
เมิ่งลี้เยว่จ้องมองรูปโปรไฟล์กับชื่อที่ตั้งไว้ของพวกเขา ไม่นานก็นึกหน้าตาของแต่ละคนออก
ที่จริงหลังเรียนจบมัธยมปลาย เธอก็ไม่เคยเข้าร่วมกิจกรรมทำนองนี้อีกเลย ตอนนั้นเมิ่งลี้เยว่เป็นคนจืดจางในห้อง เพื่อนสนิทมีไม่กี่คน ส่วนใหญ่ก็ขาดการติดต่อกันไปแล้ว
หลายปีมานี้เธอได้พบเพียงเพื่อนร่วมชั้นไม่กี่คนที่ค่อนข้างสนิทกัน
เหลือวันหยุดอีกหนึ่งวัน เมิ่งลี้เยว่ตั้งใจจะอยู่บ้านนอนพัก แต่แล้วก็เห็นข้อความใหม่จากหัวหน้าห้อง “ทุกคนสมัครกันอย่างกระตือรือร้นเชียว เมื่อกี้ฉันทั้งอ้อนทั้งตื๊อ หลี่ฝู่เจิงก็ตกลงมาด้วยนะ”
สมัยมัธยมปลาย หลี่ฝู่เจิงเป็นคนดังของโรงเรียน มีสาว ๆ คลั่งไคล้เขานับไม่ถ้วน แม้แต่เด็กผู้หญิงจากโรงเรียนอื่นยังอุตส่าห์มาดูเขาถึงที่
ตอนนี้เขากลายเป็นนักบินการบินพลเรือน อาชีพที่โดดเด่นและแฝงความลึกลับนิด ๆ ทำให้เขาเป็นที่สนใจยิ่งกว่าสมัยนั้นเสียอีก
ข้อความในกลุ่มเพิ่มขึ้นหลายเท่าในพริบตา
ทุกคนคุยถึงเขา บางคนแท็กหลี่ฝู่เจิงตรง ๆ ดูเหมือนสนิทสนมกับเขากันทั้งนั้น มีเพียงเมิ่งลี้เยว่ที่เป็นเหมือนคนล่องหน ตลอดสามปีก็ยังทำให้เขาจำชื่อเธอไม่ได้
“ใครจะมา บอกฉันหน่อยนะ จะได้จองที่!”
เมิ่งลี้เยว่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งข้อความส่วนตัวไปหาหัวหน้าห้อง
ครั้งนี้ เพิ่งผ่านวันนัดบอดมาแค่วันเดียว หลี่ฝู่เจิงจะจำเธอได้ไหมนะ?
……
เช้าวันรุ่งขึ้น เมิ่งลี้เยว่ยืนอยู่หน้ากระจกนานมาก เปลี่ยนเสื้อผ้าไปหลายชุดกว่าจะออกจากบ้าน
หัวหน้าห้องจองร้านอาหารจีนบรรยากาศดีมีสไตล์ไว้ ห้องส่วนตัวมีโต๊ะกลมขนาดใหญ่ที่นั่งรับประทานอาหารพร้อมกันได้ยี่สิบคน
เธอมาถึงช้ากว่าคนอื่นเล็กน้อย หลายคนกำลังกินผลไม้พลางพูดคุยกันอย่างออกรส บรรยากาศคึกคักทีเดียว
พอเห็นเธอเดินเข้ามา สายตาที่มองมาก็หลากหลายแตกต่างกันไป
“เอ๊ะ? เธอคือ...”
“เมิ่งลี้เยว่ไง! ลี้เยว่ มานี่เร็ว!”
“เมิ่งลี้เยว่เหรอ? คนที่เมื่อก่อนใส่แว่น ผมสั้นหน้าม้าตรงคนนั้นน่ะนะ?”
เมิ่งลี้เยว่ที่ยืนอยู่ตรงประตูปล่อยผมหยิกสีชาดำสยายลงมา สวมชุดเดรสผ้าซาตินสีขาวเปิดไหล่ข้างหนึ่ง เผยกระดูกไหปลาร้าเรียวบาง กระโปรงทรงหางปลาขับเน้นรูปร่างงดงามของเธอ ให้ความรู้สึกอ่อนโยนและเกียจคร้านอย่างมีเสน่ห์
เธอแต่งหน้าเพียงบาง ๆ ริมฝีปากฉ่ำวาว ช่วยเสริมบุคลิกเย็นชาเล็กน้อยได้พอดี ความงามสะดุดตาตอนปรากฏตัวจึงยิ่งเด่นชัด
“ไม่เจอกันนานเลยนะ” เธอยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ทักทายทุกคน
ผู้ชายสองสามคนที่ตะลึงกับภาพตรงหน้าพูดออกมาตรง ๆ ไม่อ้อมค้อมสักนิด “ฉันรู้ว่าผู้หญิงโตขึ้นแล้วเปลี่ยนไปมาก แต่เธอนี่มัน...”
“ถ้าเมิ่งลี้เยว่ตอนมัธยมปลายสวยแบบนี้ ตอนเลือกดาวห้องจะยังมีเรื่องของซวี่โม่ตี้กับคนอื่น ๆ อีกเหรอ!”
“นั่นสิ เมิ่งลี้เยว่ ตอนมัธยมเธอเก็บตัวเกินไปจริง ๆ!”
เมื่อได้ยินชื่อซวี่โม่ตี้ มุมปากของเมิ่งลี้เยว่ก็คลายยิ้มลงเล็กน้อย
วันนี้ซวี่โม่ตี้ไม่มา กลางดึกเมื่อคืนเธอส่งข้อความลงในกลุ่มด้วยน้ำเสียงออดอ้อนว่า “ฉันบินเที่ยวบินระหว่างประเทศ เพิ่งลงจอดที่ลอนดอน คงไปไม่ทันแล้วล่ะ ขอให้ทุกคนสนุกกันนะ”
เธอยังพิมพ์เสริมอีกประโยคว่า “@หลี่ฝู่เจิง ดื่มให้น้อยหน่อยนะ ระวังโดนเรียกไปบิน ฝ่ายจัดตารางบินของสายการบินเราน่ารำคาญที่สุดเลย!”
เมื่อเห็นซวี่โม่ตี้พูดแบบนี้ เมิ่งลี้เยว่ถึงได้รู้ว่าวันนี้หลี่ฝู่เจิงเป็นสมาชิกชุดบินสำรอง อาจถูกฝ่ายจัดตารางบินของสายการบินเรียกไปบินเที่ยวบินใดเที่ยวบินหนึ่งได้ทุกเมื่อ
ซวี่โม่ตี้เป็นพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินของสายการบินจงหนานพอดี หลี่ฝู่เจิงกับเธอกลายเป็นเพื่อนร่วมงานกันแล้ว
เมิ่งลี้เยว่ตื่นขึ้นมาตอนเช้าก็เห็นคนอื่นในกลุ่มตอบข้อความ บอกว่าพวกเขาช่างมีวาสนาต่อกัน
ก็จริง พวกเขาสนิทกันมาตั้งแต่สมัยมัธยมปลาย ตอนนี้ยังมีโอกาสพัฒนาความสัมพันธ์ต่อไปอีกด้วย
เมิ่งลี้เยว่เกลียดซวี่โม่ตี้มาก ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเธอซับซ้อนเกินกว่าจะอธิบายได้ด้วยคำพูดไม่กี่คำ แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็อดอิจฉาซวี่โม่ตี้ไม่ได้...
“ชิ” ผู้หญิงคนหนึ่งที่เดิมได้รับความสนใจไม่น้อยไม่พอใจที่จุดสนใจถูกแย่งไป จึงเบ้ปาก “คงไปศัลยกรรมมาละมั้ง”
เมิ่งลี้เยว่ได้สติกลับมา มองอีกฝ่ายแล้วยิ้ม ก่อนถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ฉันทำตรงไหนมาล่ะ ตาหรือจมูก?”
“เซี่ยเพ่ย เธอรู้เรื่องของฉันดีขนาดนี้ เพราะใช้หมอศัลยกรรมคนเดียวกับฉันหรือเปล่า?”
เซี่ยเพ่ยชะงักไป เธอเคยศัลยกรรมมาจริง ๆ ทั้งจมูกและคางก็ทำมา ร่องรอยเห็นได้ชัด แต่เมิ่งลี้เยว่แต่งหน้าอ่อนมาก ผิวหน้าสะอาดเกลี้ยงเกลา ดูใสเป็นธรรมชาติ ไม่เห็นร่องรอยศัลยกรรมเลยแม้แต่น้อย
เธอไม่คิดเลยว่าเด็กผู้หญิงขี้ขลาดเก็บตัวในสมัยมัธยม ที่เธอกับซวี่โม่ตี้เคยกลั่นแกล้งตามใจชอบ หลังจากไม่ได้พบกันหลายปีจะกลายเป็นคนที่ดูไม่น่าเข้าใกล้แบบนี้
เซี่ยเพ่ยที่ถูกตอกกลับจนพูดไม่ออกคิดหาคำมาโต้คืนอยู่นานก็คิดไม่ออก ทั้งโมโหทั้งร้อนใจ ทว่าตอนนั้นเอง เสียงหัวเราะทุ้มพร่าแฝงความเกียจคร้านก็ดังมาจากนอกประตู
ราวกับกำลังเยาะเย้ยเธออยู่เหมือนกัน
เธอรู้สึกขายหน้า จึงรีบลุกพรวดพราดออกไป โดยไม่ทันเห็นด้วยซ้ำว่าใครเป็นคนหัวเราะเยาะเธอ
ส่วนคนที่เพิ่งมาถึงกลับไม่ใส่ใจ ยังคงทักทายทุกคนต่อ
“ไม่เจอกันนานเลยนะทุกคน”
เสียงคุ้นหูนั้นทำให้หนังศีรษะของเมิ่งลี้เยว่ชาวาบ เธอหันกลับไปอย่างแข็งทื่อ ก็เห็นชายร่างสูงใหญ่ยืนอยู่ตรงหน้า
หลี่ฝู่เจิงล้วงมือข้างหนึ่งไว้ในกระเป๋า เดินเข้ามาด้วยท่าทางสบาย ๆ ผ่านข้างกายเธอไป พลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยอย่างไม่ตั้งใจ
ทันทีที่เขามาถึง ความสนใจของทุกคนก็หันไปอยู่ที่เขา
“นักบินของพวกเรามาแล้ว ฮ่า ๆ”
“หลี่ฝู่เจิง ได้ยินว่านายย้ายไปสายการบินในประเทศแล้ว ต่อไปจะอยู่ในประเทศบ่อยไหม?”
“ปกตินายบินไปที่ไหนบ้างนะ ไม่รู้ว่าจะมีโอกาสได้นั่งเครื่องที่นายขับหรือเปล่า?”
หลี่ฝู่เจิงหาที่นั่งว่าง ๆ แล้วนั่งลง เอียงตัวเล็กน้อย วางแขนพาดขอบโต๊ะพลางหัวเราะเบา ๆ “ฉันเองก็ไม่รู้ว่าต้องบินไปที่ไหน”
“หมายความว่ายังไง?”
“เส้นทางไหนที่สายการบินเรามี ฉันก็อาจได้บินทั้งนั้น แต่สนามบินต้องมีทางวิ่งที่เครื่องบินลำตัวกว้างลงจอดได้ด้วย”
ถึงปกติทุกคนจะนั่งเครื่องบินกันอยู่บ้าง แต่แทบไม่รู้เรื่องความรู้เฉพาะทาง พอได้ยินหลี่ฝู่เจิงพูดแบบนั้นก็ยิ่งสงสัย อยากถามต่ออีก
แต่เขาตอบคำถามทำนองนี้มาหลายครั้งแล้ว จึงเริ่มรู้สึกรำคาญอยู่บ้าง
เขาเอียงหน้ามองผู้หญิงที่ยังยืนนิ่งอยู่ตรงประตู เธอกับเมื่อวานแตกต่างกันจริง ๆ เรื่องที่ต้องนัดบอดกับเขาทำให้เธอไม่สบายใจถึงขนาดนั้นเลยหรือ?
หลี่ฝู่เจิงงอนิ้วเล็กน้อย เคาะโต๊ะสองครั้ง ก่อนจะยกมุมปากขึ้น “จริง ๆ แล้วตรงนี้มีผู้เชี่ยวชาญอยู่ด้วย ถ้าอยากรู้รายละเอียดมากกว่านี้ก็ถามเธอได้”
“อะไรนะ? ใครเหรอ?”
“ใครเป็นผู้เชี่ยวชาญ?”
เมิ่งลี้เยว่สบเข้ากับสายตาของหลี่ฝู่เจิงที่มองมาอย่างไม่ทันตั้งตัว ชายหนุ่มพูดเรียบ ๆ ว่า “เมิ่งลี้เยว่เป็นผู้ควบคุมการบินของสนามบินนครเหอ เวลาอยู่บนฟ้าเหนือสนามบิน ผมต้องฟังคำสั่งเธอ”
พูดจบ เขาก็มองเธอแล้วถามต่อ “วันนั้นคุณไม่เห็นด้วยที่ผมจะเปลี่ยนเส้นทางบินแท้ ๆ แล้วสุดท้ายทำไมถึงอนุมัติคำขอเปลี่ยนเส้นทางของผมล่ะ?”