“เสี่ยวอี้ เจ้านายเรียกหา”
“ได้”
เท้าที่ยังไม่ถึงโต๊ะทำงานเบี่ยงไปเคาะประตูห้องทำงาน โดยไม่สนใจเสียงซุบซิบที่กดต่ำลงด้านหลัง
“เรียกอี้เหยียนอีกแล้วเหรอ”
“อืม”
“จุ๊ ๆ”
เมื่อได้ยินเสียงทุ้มนุ่มมีเสน่ห์ของหญิงสาวดังออกมาจากด้านใน อี้เหยียนก็ผลักประตูเข้าไป
ด้านหลังโต๊ะยาวสีเทาเข้ม หญิงสาวสวมเสื้อเชิ้ตสีแดงเลือดหมู แขนเสื้อถูกพับขึ้นมาถึงแขนท่อนล่าง ดวงตาหลังแว่นไร้กรอบไม่เคลื่อนไปไหนนับตั้งแต่เธอก้าวเข้ามา
อี้เหยียนเอามือไขว้หลังปิดประตู สายตาทอดต่ำดูว่าง่ายผิดปกติ
“เจ้านายคะ เรียกหาฉันเหรอ”
ฉินเจินชีคลี่ยิ้มบาง ๆ “เสี่ยวเหยียน” เธอเชยคางไปทางเก้าอี้ตรงหน้า
พอคนนั่งลงแล้ว เธอก็เขี่ยปากกาหมึกซึมบนโต๊ะไปมาสองสามที น้ำเสียงแสร้งตัดพ้อ “ก็บอกแล้วไง ว่าตอนอยู่กันส่วนตัวเรียกพี่ฉินก็พอ”
อี้เหยียนยิ้มแห้ง ๆ สองที ไม่ได้พูดอะไร
ฉินเจินชีเห็นท่าทีเช่นนั้นก็ไม่รั้งรอในหัวข้อนั้นต่อ สายตากวาดไปเห็นไหล่ที่เปียกของอีกฝ่าย เธอแสร้งทำเป็นตกใจ “เสื้อเปียกได้ยังไง”
อี้เหยียนมองตามสายตาไปที่ไหล่ซึ่งเปียกไม่มาก คิดจะสะบัด แต่พอเห็นเบาะหนังแท้ใต้ตัวก็ล้มเลิกความคิด
เธอดึงปลายแขนเสื้อเล็กน้อย ยิ้มเก้อ ๆ ว่า “ขี่มอเตอร์ไซค์มา ฝนมันก็ต้องสาดเข้ามาบ้าง”
ฉินเจินชีเหลือบมองโทรศัพท์ก่อนจะคว่ำลงบนโต๊ะ เอ่ยอย่างเอาใจใส่ว่า “ฝนคงตกทั้งวัน เลิกงานฉันไปส่งที่บ้านนะ”
“ไม่ต้อง ไม่ต้อง” อี้เหยียนรีบโบกมือ “แถวนั้นรถเข้าออกยาก แล้วก็แค่ฝนนิดหน่อย ไม่เป็นไรจริง ๆ ค่ะ”
“ตกลงตามนี้”
เธอลุกขึ้น วางผ้าขนหนูลงบนไหล่ของอี้เหยียนแล้วกดคนที่กำลังจะลุกขึ้นนั่งลง ใช้ผ้าขนหนูคั่นกลางซับคราบน้ำที่ไหล่ให้คนที่นั่งไม่ติดที่
ฉินเจินชีน้ำเสียงอ่อนโยน เปรยอย่างมีความหมายว่า “เสี่ยวเหยียนอยู่บ้านไม่ค่อยดูโทรศัพท์เหรอ”
“ไม่ค่อยดู”
มือที่วางบนเข่าบีบกางเกงแน่น เพียงชั่วครู่ก็คลายออก มุมปากของอี้เหยียนกระตุกเล็กน้อย เธอดึงผ้าขนหนูมาถูไหล่ตัวเองส่ง ๆ สองสามที
“รบกวนพี่ฉินแล้วค่ะ ผ้าขนหนูเดี๋ยวฉันซักแล้วเอามาคืนนะคะ”
“ไม่ต้อง” ฉินเจินชีนั่งพิงโซฟาหนัง เอนตัวไปด้านหลัง “วางไว้ตรงนั้นแหละ บางทีหลังเลิกงานก็อาจมีเรื่องงานต้องแจ้ง ใครจะไปรู้”
เธอยิ้มให้อี้เหยียน แล้วเปลี่ยนเรื่อง “อีกสองวันมีกิจกรรมกลุ่ม เสี่ยวเหยียนมีที่ไหนแนะนำไหม”
“ฉันไม่ค่อยออกไปไหน” อี้เหยียนพับผ้าขนหนูเรียบร้อยวางลง “งั้นฉันไปก่อนนะคะ พี่ฉิน”
“อืม” ฉินเจินชีรินชาให้ตัวเอง ไม่ได้เงยหน้า “เลิกงานฉันไปส่งที่บ้าน”
อี้เหยียนเม้มปาก ฝืนยิ้ม “รบกวนพี่ฉินแล้วค่ะ”
“อืม” ฉินเจินชีเงยหน้าขึ้นมองเธอแวบหนึ่งอย่างอารมณ์ดี “ไม่รบกวน ฝีมือทำงานของเสี่ยวเหยียนดี มีเธอเป็นบุญของบริษัท”
อี้เหยียนหัวเราะแห้ง ๆ สองที รอยยิ้มหุบลงพร้อมกับที่ประตูปิด ไหล่ที่ตึงเครียดถูกกระแทกจนเบี่ยง
หญิงสาวคนหนึ่งหยุดเล็กน้อย หันมาขอโทษก่อนเปิดประตู “ขอโทษนะ เสี่ยวอี้”
“อืม”
อี้เหยียนจ้องมองพื้นทางเดิน กลับไปนั่งที่โต๊ะตัวเองราวกับหนีตาย เหมือนถูกดูดพลังออกไปจนหมด เพิ่งจะรู้สึกถึงความหนาวเย็นเสียดกระดูก
เธอดึงเสื้อนอกคลุมแน่นขึ้น เปิดคอมพิวเตอร์ แต่ใจลอยไปไกลโดยไม่รู้ตัว มาได้สติก็ตอนเปิดกล้องวงจรปิดในมือถือขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจ—งูเผือกไม่ได้อยู่ในห้องงูนั่น
ในห้องนอนของเธอไม่มีกล้องวงจรปิด
ปลายนิ้วมือกดถูกัน อี้เหยียนขมวดคิ้ว กดความรู้สึกไม่สบายใจลงไปแล้วปิดมือถือ บังคับตัวเองให้จ้องมองหน้าจอสีน้ำเงินหม่น
แต่แผนงานก็ไม่เข้าหัวสักนิด เธอคว้าผมตัวเองอย่างหงุดหงิด เส้นผมเปียกชื้นแนบอยู่บนลำคอขาวเนียนยาว
มือถือถูกเธอกดสว่างขึ้นอีกครั้ง แต่ไม่ได้กดเปิดกล้องวงจรปิด หากเปลี่ยนไปหาบริษัทใหม่เช่นเคย เรซูเม่ที่ส่งออกไปก็เหมือนเดิมคือจมหายไปในทะเล
อี้เหยียนส่งเพิ่มอีกสองสามที่แบบไร้อารมณ์ จะว่าเธอหาบริษัทใหม่ก็ไม่เชิง เป็นนิสัยที่ติดตัวเสียมากกว่า พอถึงโต๊ะทำงานก็ส่งออกไปสองฉบับ
ทนทุกข์จนถึงเวลาอาหารเที่ยง อี้เหยียนเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่างโดยไม่รู้ตัว ฝนละอองเริ่มแรงขึ้น ดูท่าจะกลายเป็นฝนห่าใหญ่ ความหวังในใจก็ดับวูบลง เธอเคี้ยวข้าวกล่อง外卖ที่ยังอุ่นอยู่ไปเรื่อยอย่างไม่รู้รส
แต่ละคำแทบจะกลืนลงคอได้เมื่อมันเละเป็นโคลนอ่อน ๆ เหมือนมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะกลบเสียงรบกวนทั้งปวงได้อย่างชอบธรรม
ตลอดบ่าย สายตาของเธอเลื่อนไปยังกระจกหน้าต่างเป็นครั้งคราว คราบน้ำที่ไหลเป็นทางหยอกล้อเหมือนสะดุดนิ่ง ก่อนจะโปรยปรายลงมาเบาบางก่อนเวลาเลิกงานครึ่งชั่วโมง
ไม่เร่งรีบ แต่ก็ไม่มีข้ออ้างให้ปฏิเสธได้อีก
ยังไม่ทันที่ผู้หญิงคนนั้นจะเดินเข้ามาใกล้ อี้เหยียนก็ลุกขึ้นเดินไปหาอีกฝ่ายแล้ว
ฉินเจินชีรู้สึกประหลาดใจและไม่ประหลาดใจกับการกระตือรือร้นของอีกฝ่าย เมื่อมองดูคนที่ดูเย็นชาและห่างเหิน แต่กลับใส่ใจสายตาคนอื่นยิ่งกว่าใคร จะว่าขี้ขลาดก็ไม่ผิด
“เจ้านายคะ”
“ประธานฉิน”
ฉินเจินชีตอบรับคำทักทายประจบสอพลออย่างขอไปที สายตาจับจ้องอยู่ที่ร่างที่เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ ตลอดเวลา แล้วโอบเอวเธอเดินไปที่โถงลิฟต์อย่างเป็นธรรมชาติ
ด้วยรองเท้าส้นสูง ทำให้เรือนร่างที่เดิมทีเตี้ยกว่าอี้เหยียนเล็กน้อย ตอนนี้สูงกว่าเธอช่วงหนึ่ง
ประตูลิฟต์ที่ค่อย ๆ ปิดลง สะท้อนเงาของทั้งสองที่แนบชิดสนิทสนม
อี้เหยียนขืนตัวเล็กน้อย ฉินเจินชีก็ปล่อยมือออกอย่างไม่ยี่หระ ราวกับว่าความบีบบังคับที่ทำมาตลอดทางจะหายไปได้เหมือนการปล่อยมือครั้งนี้
“ติ๊ง—”
อี้เหยียนก้มหน้า ก้าวเท้าออกไปตามสัญชาตญาณ แต่ถูกดึงคอเสื้อกลับมา
“เสี่ยวเหยียน ยังไม่ถึง” ฉินเจินชีเอื้อมมือมาเสยปกเสื้อเชิ้ตราคาถูกให้เรียบอย่างใส่ใจ ดูเหมือนไม่แคร์เลยว่าขอบเสื้อที่รุ่ยอาจจะบาดมือคู่นี้ที่สูงส่งมาตั้งแต่เกิด
“อ้อ ค่ะ”
อี้เหยียนหลบไปด้านหนึ่ง คนที่เข้ามาผ่านข้างกายเธอไปพร้อมกับพัดพาลมวูบหนึ่ง เธอจึงได้ช่องสูดลมหายใจท่ามกลางความอึดอัดนั้น
ประตูลิฟต์เปิดปิดสามครั้ง อี้เหยียนเงยหน้าขึ้นมองหน้าจอที่แสดงชั้น “-1” แวบหนึ่ง
“ติ๊ง—”
เธอยกขาก้าวออกไป ฉินเจินชีเดินตามหลังมาช้า ๆ สายตาละโมบไล่ตามแผ่นหลังที่มองไม่เห็นสัดส่วนนั้น ตามองเห็นเอวบางที่ซ่อนอยู่ในเสื้อนอกไม่บางนักปรากฏเลือนรางเพราะเธอเดินเร็ว
ฉินเจินชีก้มขนตาลงปิดบังแววตา หน้าอกของเธอแอบแนบกับแผ่นหลังของอีกฝ่ายเพียงแผ่วเบา จากนั้นกดกุญแจรถ แล้วก้มตัวลงเปิดประตูผู้โดยสารให้อย่างกดดัน
พอเปิดได้แค่รอยแคบ อี้เหยียนก็เบี่ยงตัวแทรกเข้าไปเลย
มือที่จับประตูรถเกร็งขึ้น ฉินเจินชีบนใบหน้ายังคงอ่อนโยน “ปัง!” ปิดประตูรถเสียงดัง
อี้เหยียนสะดุ้งน้อย ๆ กับท่าทางเช่นนั้น เม้มปาก ไม่พูดอะไร
ความอดทนเพียงใดก็ถูกเผาผลาญหมดสิ้นด้วยท่าทีที่รักษาระยะห่างและต่อต้านตลอดเวลาของอีกฝ่าย ฉินเจินชีไม่เคยเสียเวลากับใครมากมายขนาดนี้มาก่อน
ท่าทีของอี้เหยียนที่ทำเช่นนี้ทำให้เธอเกลียดจนกัดฟันกรอด แต่ก็ไม่อาจห้ามใจอยากได้เธอมาครอบครอง อยากเห็นใบหน้าของเธอที่สีหน้าแตกสลาย ฟังเสียงหอบหายใจที่แหลกสลายของเธอ
บุหรี่ซองบางถูกจุดขึ้นที่ปลายนิ้ว ฉินเจินชีก้าวขึ้นมาที่เบาะคนขับ มองไปด้านข้าง อี้เหยียนคาดเข็มขัดนิรภัยเรียบร้อยแล้ว นั่งตัวตรงมองไปข้างหน้าอย่างเรียบร้อย
บนใบหน้าที่ปกติงามบริสุทธิ์ มีแววอดกลั้นที่แทบมองไม่เห็น ทำให้รอยแยกแห่งความปรารถนาในใจเธอที่ปริแตกถึงขีดสุดมีเค้าจะพังทลาย
ฉินเจินชีตั้งใจสูดเข้าปาก พ่นควันออกไปทางด้านข้าง ยิ้มอย่างอ่อนโยนว่า “เสี่ยวเหยียนรังเกียจไหม”
อี้เหยียนเอียงศีรษะไปทางกระจกเล็กน้อย เอ่ยอย่างแข็งทื่อว่า “ไม่รังเกียจ”
“ดีจัง”
บุหรี่ซองบางถูกหนีบไว้ระหว่างปลายนิ้วจนร้อน ฉินเจินชีโยนทิ้งตามอำเภอใจ กระจกรถค่อย ๆ เลื่อนขึ้นปิด ไม่เว้นแม้แต่ช่องว่าง
เมื่อไฟแดงสว่างขึ้น เธอก็จุดอีกมวนหนึ่งอย่างเนิบนาบ คีบไว้ระหว่างนิ้ว จนกระทั่งมอดไหม้ก็ไม่ได้อมเข้าปากเลยสักครั้ง