"คนอื่นหรือ?"
วางเสื้อคลุมตัวหนักๆ ลง หลินซิ่วหย่วนแทบไม่ต้องคิดก็ส่ายหน้าตอบทันที:
"ไม่มีจริงๆ ข้าเพิ่งจะดูมา อำเภอของเราได้ไปเพียงข้าคนเดียว"
"ต้องยกความดีความชอบให้อาหนิงด้วย ว่ากันว่าข้อสอบปีนี้ยากกว่าทุกปีที่ผ่านมา หากไม่ใช่เพราะแม่นาง ข้าคงต้องตกหล่นอีกเป็นแน่"
เมื่อชำระล้างร่างกายจนสะอาดเรียบร้อยแล้ว หลินซิ่วหย่วนจึงเดินเข้าไปโอบกอดภรรยาของตนอย่างทะนุถนอม
เอ่ยคำนี้ด้วยความซาบซึ้งใจ แต่แววตากลับปิดบังความยินดีไว้ไม่มิด
"ก็เพราะท่านสามีทุ่มเทหมั่นเพียรมิใช่หรือ"
อันหนิงยิ้มน้อยๆ ตอบกลับ
มีเพียงคนเดียว ดีเหลือเกิน!
สัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นของคนในอ้อมกอด อันหนิงก็อดยิ้มตามไม่ได้
อันที่จริงสามีคนนี้ก็มีข้อดีไม่น้อย บางทีอาจเป็นเพราะความเป็นพ่อค้าในสายเลือดที่สุขุมรอบคอบ หรือไม่ก็การบังคับตัวเองให้อ่านหนังสือนั้นแทบไม่มีความสนใจจริงจังเลย
สรุปคือจนถึงตอนนี้ เขาไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งของบัณฑิตผู้มีการศึกษาแม้แต่น้อย
เช่นเดียวกัน ท่านหลินผู้เฒ่าเมื่อรู้ว่าบุตรชายสอบได้ ก็ยิ้มจนตาหยี ไม่เพียงแต่สั่งให้ส่งของมีค่าที่เก็บไว้ใต้นิ้วเท้าให้อันหนิงอีกเป็นจำนวนมาก ถึงขนาดตอนแม่ยายเฉินซื่อผู้น้อยจะกลับ ของกำนัลแทบจะวางเกวียนสองคันไม่ไหว
อ้างว่าแม่ยายช่วงนี้ตรากตรำเกินไป
อันที่จริงแค่กินๆ ดื่มๆ อยู่ข้างลูกสาว จนอ้วนขึ้นรอบหนึ่งมาเฉินซื่อผู้น้อย: "..."
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า ถ้าไม่ถูกบุตรชายบุตรสะใภ้ห้ามไว้ ก็แทบจะโปรยเหรียญทองแดงหน้าประตูอยู่แล้ว แค่นี้บ่าวในจวนเดือนนี้ยังได้เงินเดือนเพิ่มตั้งสามเท่า