บทที่ 2 สัตว์อสูรพันธสัญญา

สัตว์เทพใช้พลังสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่พบสิ่งผิดปกติใด ๆ ในร่างของเด็กน้อย มันทั้งโกรธทั้งหนาวสั่น

เกิดอะไรขึ้นกันแน่ มันเป็นถึงสัตว์เทพผู้ยิ่งใหญ่ เหตุใดเพียงแค่ถูกเลือดกำเดาเด็กคนนี้หยดเดียวก็กลายเป็นสัตว์อสูรของนางเสียแล้ว

ไร้ซึ่งเหตุผล มันไม่ยอม

อาเจาสัมผัสได้ถึงความโกรธของมัน นางจึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "สัตว์เทพ เจ้าสบายดีหรือไม่"

สัตว์เทพจ้องนางเขม็งแล้วตอบอย่างไม่สบอารมณ์ "ไม่ดี"

อาเจามองมันด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจว่าเหตุใดมันจึงโกรธถึงเพียงนี้

สัตว์เทพมองเด็กสาวที่เต็มไปด้วยความงุนงงไม่รู้เรื่องรู้ราว ดวงตาสีดำขลับกลอกไปมา ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ได้แต่หลอกล่อเด็กที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่คนนี้ให้ยกเลิกพันธสัญญาสัตว์อสูรกับมัน

ดังนั้น สัตว์เทพจึงทำหน้าขนปุยเคร่งขรึมเอ่ยว่า "เด็กน้อย เจ้ายกเลิกพันธสัญญาสัตว์อสูรกับข้าเถิด"

อาเจาเอียงคอถาม "พันธสัญญาสัตว์อสูร นั่นคือสิ่งใดหรือ"

สัตว์เทพ "..."

มันกล่าว "เจ้าไม่ต้องสนใจ ยังไงก็แค่เจ้าคิดในใจว่าจะยกเลิกพันธสัญญาสัตว์อสูรกับข้าก็พอ"

อาเจาเห็นท่าทางมันเหมือนกำลังโกรธ จึงถามอย่างหวาดหวั่น "ยกเลิกอย่างไร"

สัตว์เทพ "เจ้าแค่คิดในใจว่าจะยกเลิกก็พอ"

อาเจาดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจนัก "ข้าลองดูก่อน"

นางพยายามคิด ในสมองปรากฏภาพสัตว์เทพตัวจิ๋วขนปุย สัตว์เทพนั้นน่ารักยิ่ง น่ารักกว่าสุนัขสีเหลืองตัวใหญ่ในหมู่บ้านเสียอีก

อาเจาเคยเห็นเด็กอื่น ๆ ในหมู่บ้านแกล้งหมา เมื่อนางเห็นสัตว์เทพขนปุยนั้นก็เอ่ยออกไปตามสัญชาตญาณ "หมอบ"

"ฟิ้ว!"

ร่างของสัตว์เทพหมอบลงโดยไม่สามารถควบคุมตนเองได้

สัตว์เทพ "!!?"

อาเจากะพริบตาปริบ ๆ มองมัน แววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและตื่นเต้นเล็กน้อย สัตว์เทพสังหรณ์ใจไม่ดี "อย่า..."

อาเจามองมันแล้วลองเอ่ย "หมุนตัว"

สัตว์เทพลุกขึ้น หมุนตัวอยู่กับที่หนึ่งรอบ

อาเจาดวงตาเป็นประกายขึ้นทันใด "ร้องสองที โฮ่งโฮ่ง"

สัตว์เทพ "เจ้าอย่ามากเกินไป... โฮ่งโฮ่ง!"

"ขอมือ"

สัตว์เทพยื่นอุ้งเท้าหน้าข้างหนึ่งวางลงบนมือเล็ก ๆ ของอาเจา

อาเจาพบว่าตนสามารถสั่งการการกระทำของสัตว์เทพได้ ก็เหมือนเด็กที่ค้นพบสิ่งใหม่ ๆ จึงเริ่มออกคำสั่งมัน ให้มันกลิ้งกับพื้น เดินด้วยสองขาหลังตรง ๆ ตีลังกาหลัง...

สัตว์เทพทนไม่ไหวแล้ว มันอ้อนวอนอาเจาทั้งน้ำตานองหน้า "เจ้าปล่อยข้าไปเถิดนะ"

มันคือสัตว์เทพ ไม่ใช่สุนัข

สัตว์เทพมองเด็กสาวเอ่ยว่า "เช่นนี้เป็นไร ข้าช่วยเจ้าทำตามความปรารถนาหนึ่งข้อ เจ้าก็ปล่อยข้าไป"

ในฐานะสัตว์เทพ มันรู้ดีว่าเด็กมนุษย์วัยนี้ปรารถนาสิ่งใด ก็เป็นแค่ลูกอมไม่กี่เม็ด เนื้อสัตว์ไม่กี่ชิ้น มันช่วยให้นางบรรลุความปรารถนาเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

อาเจาประหลาดใจยิ่ง "จริงหรือ"

สัตว์เทพเห็นว่าพอมีหวัง จึงรีบพยักหน้า "จริงแท้แน่นอน"

อาเจา "ข้าอยากให้ท่านปู่ฟื้นคืนชีพ"

"...ทำไม่ได้ เจ้าเปลี่ยนอันอื่นเถิด" สัตว์เทพเงียบไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ย

มันยังไม่เก่งกาจถึงขั้นชุบชีวิตคนตายได้

อาเจา "ไม่ได้จริง ๆ หรือ"

"ไม่ได้"

ใบหน้าเล็ก ๆ ของอาเจาเศร้าสลดลง สัตว์เทพเอ่ย "เจ้าเปลี่ยนอันอื่นเถิด เจ้าต้องมีความปรารถนาอื่นอีกแน่"

จะเอาลูกอมก็มีลูกอม จะเอาเนื้อก็มีเนื้อ

อาเจาพึมพำกับตัวเอง "ความปรารถนาอื่นหรือ"

อาเจาคิดอย่างขมขื่นอยู่นาน สุดท้ายส่ายหน้า "ข้าไม่รู้"

สัตว์เทพเบะปาก "เช่นนั้นเจ้าก็คิดสักหนึ่งข้อตามอำเภอใจเล่า"

"โครก!!!"

สัตว์เทพขนลุกชันตื่นตัวมองรอบทิศ "เสียงอะไร"

หรือว่าจะมีสัตว์อสูรน่าสะพรึงกลัวอยู่ใกล้ ๆ

อาเจาลูบท้องน้อยของตน รู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย "เจ้าอย่ากลัวไปเลย เป็นเสียงท้องข้าร้อง"

สัตว์เทพ "...ผู้ใดกลัวกัน ข้าผู้เป็นสัตว์เทพ จะกลัวได้อย่างไร"

อาเจาลูบคลำศีรษะขนปุยของสัตว์เทพ นางหิวเหลือเกิน

อาเจาเงยหน้าขึ้นมองฟากฟ้าตะวันตกที่ดวงอาทิตย์อัสดงลับหายไปกว่าครึ่ง ป้าสะใภ้คงจะต้มน้ำข้าวให้นางดื่ม แล้วก็จะไม่อดท้องอีก

คิดได้ดังนั้น อาเจาก็ยืนขึ้นอย่างโคลงเคลงแล้วกล่าวกับสัตว์เทพ "ข้าจะกลับบ้านแล้ว"

กลับบ้านไปดื่มน้ำข้าว

สัตว์เทพที่กำลังกลัดกลุ้มว่าจะส่งนางไปอย่างไรดี เมื่อได้ยินคำของนาง ก็ร้อนรนพานางไปส่งยังชายหมู่บ้าน "เจ้ารีบไปเถิด"

ท่าทางนั้นราวกับกลัวว่านางจะพึ่งพามันไม่ยอมไป

อาเจาเห็นหมู่บ้านที่อาบไล้ด้วยแสงสนธยาอันหลงเหลือ จึงหันไปทางสัตว์เทพ ขอบคุณมัน "ขอบคุณ..."

สัตว์เทพซึ่งเดิมยืนอยู่ข้างนางได้หายวับไปเสียแล้ว

"โครก!!!"

ท้องที่ประท้วงไม่หยุดทำให้อาเจาไม่อาจคิดถึงปัญหาอื่นได้อีก นางจึงวิ่งเหยาะ ๆ กลับบ้านไป

จากที่ไกล ๆ นางก็ได้ยินเสียงด่าทอของป้าสะใภ้กับป้าข้างบ้าน

ป้าข้างบ้านด่าว่า "เจ้าคิดว่าอาสือบ้านข้าเป็นอาเจาเด็กป่าไม่มีพ่อไม่มีแม่或ู เจ้าจะให้ต้าเป่าบ้านเจ้ารังแกตามอำเภอใจ ฝันไปเถิด"

ชุนฮวาถ่มน้ำลาย "นังนี่ เจ้าตาบอดหรือไง อาสือบ้านเจ้ามันแย่งของของต้าเป่าบ้านข้า"

ป้าข้างบ้าน "เจ้าเห็นกับตาข้างไหนว่าอาสือแย่งของของมัน"

ทั้งสองด่าทอกันอยู่นาน ก่อนจะถูกสามีของตนห้ามปรามไว้ แล้วต่างก็แยกย้ายกันกลับบ้าน

อาเจามองป้าสะใภ้จูงมือต้าเป่าเข้าประตูบ้าน แววตาฉายแววอิจฉา คิดในใจว่าหากนางมีแม่ก็คงดี

หากเป็นเช่นนั้นไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แม่ของนางก็จะปกป้องนางเหมือนที่ป้าสะใภ้ปกป้องต้าเป่า

อาเจาแอบย่องเข้าประตูลานบ้านอย่างระมัดระวัง ชุนฮวาที่เพิ่งทะเลาะกับคนอื่นแล้วไม่ชนะ พอเห็นนาง โทสะก็ลุกโชน คว้าไม้กวาดไล่ "เจ้ายังกล้ากลับมาอีก或ู"

อาเจาที่อยากดื่มน้ำข้าวไม่กล้าหลบหนี กลัวว่าตนจะหลบแล้วป้าสะใภ้จะโกรธไม่ให้น้ำข้าวนางดื่ม

ดังนั้น นางจึงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม รับไม้กวาดเข้าเต็ม ๆ พลางร้องไห้น้ำตานองอธิบาย "ท่านป้าสะใภ้ ข้าไม่ได้ขโมยไก่จริง ๆ"

"ข้าจะสนใจว่าเจ้าขโมยหรือไม่ ข้าทนอีเด็กสารเลวนี่พอแล้ว ไป ไสหัวไปเดี๋ยวนี้"

กว่าจะหาโอกาสให้เด็กป่านี่วิ่งหนีไปเองได้ แล้วจะให้นางกลับมาได้อย่างไร

อาเจาไม่อยากไป "ที่นี่คือบ้านของข้า ข้าจะไม่ไป"

ชุนฮวาหัวเราะเยาะ "เด็กป่าไม่มีพ่อไม่มีแม่อย่างเจ้ามีบ้านเสียที่ไหน ไสหัวไป"

ชุนฮวาด่าทอพลางไล่อาเจาออกจากบ้าน แล้วปิดประตูลานบ้านเสียงดังปัง

อาเจ้าตัวน้อยมองประตูที่ปิดสนิทตรงหน้าอย่างหมดหนทาง ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง ที่นี่ไม่ใช่บ้านของนาง แล้วบ้านของนางอยู่ที่ไหน

**

สัตว์เทพมองเด็กสาวตรงหน้าอย่างระแวดระวัง "เจ้ากลับมาได้อย่างไร"

อาเจาก้มหน้าพูดเสียงเบา "ข้าคิดความปรารถนาได้แล้ว ข้าอยากตามหาพ่อกับแม่ของข้า"

นางไม่อยากเป็นเด็กป่าไม่มีพ่อไม่มีแม่ไม่มีบ้าน นางอยากมีบ้านที่เป็นของตัวเอง

สัตว์เทพฟังแล้วคาดไม่ถึง แต่ก็ยืดอก "เรื่องง่ายดายเช่นนี้ ฝากข้าเถิด"

แม้ว่าการตามหาคนจะไม่ใช่สิ่งที่มันถนัด แต่มันรู้เรื่องราวมากมายในโลกหล้า และยังชำนาญในการค้นหาคำตอบของปัญหา ขอเพียงใช้พลังกับเด็กคนนี้ มันก็จะตามหาพ่อแม่ที่มีสายเลือดเดียวกันกับนางได้อย่างง่ายดาย

สัตว์เทพพิจารณาเด็กสาวตรงหน้า นางค่อนข้างผอม ใบหน้าเล็ก ๆ ซูบตอบยิ่งขับเน้นให้ดวงตาโตเป็นพิเศษ ผมสีเหลืองเพราะขาดสารอาหารถูกมัดเป็นจุกเล็ก ๆ สองจุกด้วยผ้า เสื้อผ้าที่ปะชุนและซักจนซีดจาง ดูน่าสงสารยิ่งนัก

สัตว์เทพใช้พลังของตน ดวงตาสัตว์อสูรสีดำเปลี่ยนเป็นสีทอง ดวงตาสัตว์อสูรสีทองอร่ามคู่นั้นจ้องเด็กสาวอยู่นานมาก

นานจนอาเจาตัวน้อยนั่งไม่ติด ต้องร้องเรียก "สัตว์เทพ"

สัตว์เทพหลับตาลงครู่หนึ่ง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาก็เปลี่ยนกลับเป็นสีดำแล้ว มันสับสนยิ่งนัก "ประหลาด แปลกจริง"

อาเจาจ้องมองมันด้วยสายตาละห้อย สัตว์เทพบอกนาง "เจ้าไม่มีพ่อและแม่"

มนุษย์ปกติล้วนมีพ่อมีแม่ แต่มันมองไม่เห็นเส้นสายสัมพันธ์ของเด็กคนนี้ นางเป็นเหมือนผู้ที่ฟ้าดินให้กำเนิดและเลี้ยงดู แปลกประหลาดนัก