เฉินฝานหยิบอุปกรณ์สองชิ้นที่บอสทำตกเมื่อครู่ออกมาตรวจดู ค่าสถานะของอุปกรณ์ทั้งสองปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาทันที
【ปลอกแขนราชันกระต่าย】(เหล็กดำ)
เลเวลที่ต้องการ: 1
พลังโจมตี +3, ความว่องไว +1
【สนับแข้งราชันกระต่าย】(เหล็กดำ)
เลเวลที่ต้องการ: 1
พลังชีวิต +40, พลังป้องกันกายภาพ +2
ถึงอุปกรณ์สองชิ้นนี้จะเป็นระดับเหล็กดำ แต่ก็เป็นแค่อุปกรณ์เลเวล 1 ค่าสถานะที่เพิ่มให้แทบไม่มีนัยสำคัญ เฉินฝานก็ไม่ได้รังเกียจ อย่างน้อยมีดีกว่าไม่มี
ปลอกแขนเพิ่มความว่องไว 1 แต้ม ส่วนสนับแข้งเพิ่มพลังชีวิตกับพลังป้องกัน ช่วยชดเชยจุดอ่อนที่พลังชีวิตของเขาน้อยเกินไปได้เล็กน้อย เขากดสวมใส่ทันที ค่าสถานะของอุปกรณ์ทั้งสองชิ้นก็เพิ่มเข้ามาในตัวเขาในพริบตา พลังชีวิตเพิ่มขึ้นเป็น 200 แต้ม
เมื่อสวมอุปกรณ์เสร็จ เขาก็เลื่อนสายตาไปยังหนังสือสกิลเล่มนั้น นี่ต่างหากคือของดรอปที่มีค่าที่สุดจากบอส
“ขอให้เป็นสกิลของจอมเวททีเถอะ ต่อให้อ่อนหน่อยฉันก็ไม่เกี่ยง”
เฉินฝานภาวนาในใจ ก่อนแตะเปิดดูหนังสือสกิลด้วยปลายนิ้ว
【หนังสือสกิล: ลูกไฟระเบิด】(เหล็กดำ)
เลเวลที่ต้องการ: ไม่มี
อาชีพที่ต้องการ: จอมเวท
เอฟเฟกต์: ร่ายเวทขว้างลูกไฟระเบิดที่อัดแน่นด้วยธาตุไฟ เมื่อโดนเป้าหมายจะระเบิด สร้างความเสียหายเวท 10 + 130% แก่เป้าหมาย หลังระเบิดจะสร้างความเสียหายเวทกระจาย 50% แก่ศัตรูในระยะ 3 เมตรโดยรอบ
ใช้พลังเวท: 35 แต้ม, คูลดาวน์: 5 วินาที
“เป็นสกิลอาชีพจอมเวทจริงด้วย แถมยังโจมตีเป็นกลุ่มได้ มาถูกจังหวะพอดี!”
สำหรับจอมเวทธรรมดา การใช้มานา 35 แต้มแทบไม่ต่างจากควักเนื้อ ร่ายสกิลสักสามสี่ครั้งแถบมานาก็เกลี้ยงแล้ว แต่พลังเวทของเฉินฝานทะลุหลักพันไปแล้ว ค่าใช้จ่ายแค่นี้ยังไม่ถึงเศษเสี้ยวด้วยซ้ำ
มีสกิลนี้แล้ว ต่อไปพอพลังโจมตีสูงขึ้นค่อยไปฟาร์มมอนสเตอร์เป็นฝูง ยิงทีเดียวก็ทะลวงถึงแก่น เฉินฝานไม่ลังเลแม้แต่น้อย กดเรียนสกิลทันที
【แจ้งเตือนระบบ: คุณเรียนรู้สกิล ลูกไฟระเบิด แล้ว!】
ไอคอนสีแดงชาดเพิ่มเข้ามาในช่องสกิล เพิ่งเรียนสกิลเสร็จ เสียงแจ้งเตือนจากระบบนับไม่ถ้วนก็ดังขึ้นข้างหูเฉินฝาน
เฉินฝานเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาตรวจดู แล้วก็พบว่าช่องเพื่อนที่ก่อนหน้านี้ยังว่างเปล่า จู่ ๆ ก็เพิ่มเป็น 99+! แถมยังมีคนขอเพิ่มเขาเป็นเพื่อนไม่หยุด
“ต้องเป็นเพราะประกาศเรื่องการสังหารบอสครั้งแรกเมื่อกี้แน่ ๆ ตื่นเต้นจนลืมปิดการเพิ่มเพื่อนจากคนแปลกหน้าไปเลย!” เฉินฝานบ่นไปพลางปิดการเพิ่มเพื่อนจากคนแปลกหน้าไปพลาง
จากนั้นเขาก็เปิดดูประกาศระบบเมื่อครู่
【ยินดีด้วย ผู้เล่นฝานเฉินสังหารบอสระดับเหล็กดำ กระต่ายตาแดง ได้เป็นคนแรกในหมู่บ้านมือใหม่หมายเลข 9527!】
【ได้รับรางวัลสังหารครั้งแรก: แต้มค่าสถานะอิสระ ×5, เหรียญทอง ×1, ค่าประสบการณ์ ×500! ชื่อเสียงผู้เล่น +100】
หลังประกาศทั่วทั้งหมู่บ้าน ยังมีประกาศเหมือนกันอีกสามรายการ นั่นคือประกาศทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ ซึ่งจะเล่นซ้ำทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์สามรอบ
ประกาศทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์: ยินดีด้วย ผู้เล่นฝานเฉินเป็นคนแรกในเซิร์ฟเวอร์ที่สังหารบอสระดับเหล็กดำ ได้รับรางวัลสังหารครั้งแรก แต้มค่าสถานะอิสระ ×10, ค่าประสบการณ์ ×1000, เหรียญทอง ×5, ชื่อเสียงผู้เล่น +200!
“ระบบนี่ก็ยังขี้เหนียวเหมือนเดิม ให้มาแค่แต้มค่าสถานะอิสระกับชื่อเสียง ถ้าให้ของระดับตำนานหรือหนังสือสกิลอะไรสักอย่างก็คงดี”
ปากบ่นว่าระบบขี้เหนียว แต่ร่างกายของเฉินฝานกลับซื่อตรง เขาเอาแต้มค่าสถานะอิสระที่เหลือทั้งหมดไปเพิ่มความว่องไว
แต้มค่าสถานะที่ได้จากรางวัลระบบ 15 แต้ม บวกกับ 5 แต้มจากการเลเวลอัป รวมเป็น 20 แต้ม
ค่าสถานะความว่องไวพุ่งจาก 19 แต้มไปเป็น 39 แต้มราวกับติดจรวด ทั้งความเร็วในการเคลื่อนที่และความเร็วในการร่ายเวทต่างก็เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด เขาเปิดดูค่าสถานะตัวละครอีกครั้ง:
ไอดี: ฝานเฉิน
เลเวล: 4
ค่าประสบการณ์: 700/2000
อาชีพ: จอมเวท
พรสวรรค์: ต้นกำเนิดพลังเวท
พลังชีวิต: 200/200
พลังเวท: 1131/1131
พลังโจมตีเวท: 122
ความว่องไว: 39
อุปกรณ์: ปลอกแขนราชันกระต่าย (เหล็กดำ), สนับแข้งราชันกระต่าย (เหล็กดำ), รองเท้าหนังกระต่าย, เสื้อคลุมจอมเวทมือใหม่, ไม้เท้ามือใหม่
สกิล: ตรวจสอบขั้นต้น, บอลเพลิง, ลูกไฟระเบิด
มองพลังเวท 1131 แต้มกับพลังโจมตีเวท 122 แต้มบนหน้าต่างค่าสถานะแล้ว เฉินฝานก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นไม่น้อย สุดท้ายสายตาของเขาหยุดอยู่ที่พลังชีวิต 200 แต้ม
“พลังชีวิตยังน้อยเกินไป ถ้าเจอนักฆ่าที่โจมตีรุนแรงลอบเล่นงาน เกรงว่ายังร่ายสกิลไม่ทันก็ต้องตายแล้ว”
เฉินฝานครุ่นคิดอยู่ในใจ
ตามโพสต์แนะนำที่ผู้เล่นคนหนึ่งเขียนไว้ในชาติก่อน ภายในกระท่อมหลังหนึ่งที่ห่างไกลในหมู่บ้านมือใหม่มีหนังสือสกิลที่เปลี่ยนพลังเวทให้กลายเป็นโล่ได้ น่าเสียดายที่ตอนเฉินฝานเห็นโพสต์นี้ในชาติก่อน เขาก็ออกจากหมู่บ้านมือใหม่ไปนานแล้ว
ต้องได้หนังสือสกิลเล่มนี้มา ร่างกายของเขาถึงจะแกร่งขึ้นอย่างแท้จริง
“ต่อไปกลับหมู่บ้านมือใหม่ไปเอาหนังสือสกิลเล่มนั้น”
……
ทันทีที่ประกาศสังหารครั้งแรกปรากฏ ชื่อฝานเฉินก็กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ทุกช่องแชตพูดถึง
“เพิ่งเปิดเซิร์ฟเวอร์ได้ไม่กี่ชั่วโมงก็ฆ่าบอสระดับเหล็กดำได้แล้วเหรอ? หมอนี่ใช้โปรหรือเปล่า?”
“ฉันยังไม่เห็นแม้แต่เงาบอสเลย แล้วเขาฟาร์มบอสยังไงกัน?”
“ฝานเฉินคนนี้เป็นผู้เล่นระดับใหญ่จากกิลด์ใหญ่ไหนหรือเปล่า? หรือเป็นผู้เล่นฝีมือสูงที่ซ่อนตัวอยู่?”
“รางวัลสังหารครั้งแรกให้แต้มค่าสถานะอิสระตั้ง 10 แต้ม เทียบเท่าค่าสถานะที่พวกเราได้จากการเลเวลอัปสองครั้งเลยนะ!”
กิลด์ใหญ่หลายแห่งเองก็กำลังหาทางดึงตัวเฉินฝาน ผู้เล่นที่สังหารบอสเป็นคนแรก
ขี่ลมฝ่าคลื่น: “สืบได้หรือยัง? ฝานเฉินคนนี้อยู่หมู่บ้านมือใหม่ไหน? ต้องหาทางดึงเขาเข้ากิลด์เราให้ได้”
รองหัวหน้ากิลด์: “หัวหน้า เมื่อกี้มีข่าวว่ามีคนฟาร์มกระต่ายตาแดงจนเจอบอสที่หมู่บ้านมือใหม่หมายเลข 9527 คาดว่าคงเป็นฝานเฉินคนนี้ครับ”
รองหัวหน้ากิลด์กล่าวต่อ: “เราส่งคำขอเป็นเพื่อนไปแล้ว แต่ดูเหมือนเขาจะเปิดระบบบล็อกไว้ครับ”
ขี่ลมฝ่าคลื่น: “ปกติ ผู้เล่นที่ได้สังหารบอสเป็นคนแรกในช่วงแรกย่อมไม่อยากถูกรบกวน ถ้าผูกมิตรกับผู้เล่นแบบนี้ได้ก็ดีที่สุด ต่อให้ทำไม่ได้ก็ห้ามไปล่วงเกินเด็ดขาด”
……
เฉินฝานซ่อนไอดีแล้วเดินทางกลับหมู่บ้านมือใหม่ เขาจงใจเลี่ยงบริเวณที่มีคนพลุกพล่าน เดินตามเส้นทางที่จำได้ เลี้ยวลดคดเคี้ยวอยู่หลายครั้งจนมาถึงมุมห่างไกลแห่งหนึ่งของหมู่บ้านมือใหม่
ที่นี่มีกระท่อมไม้เก่าคร่ำครึหลังหนึ่ง ผนังเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำ แม้แต่กรอบประตูก็ใกล้ผุพังเต็มที แทบไม่มีผู้เล่นคนไหนเดินมาทางนี้ ต่อให้ผ่านมา ก็คงคิดว่าสถานที่ซอมซ่อแบบนี้ไม่มีแม้แต่เอ็นพีซีรับภารกิจ
แต่เฉินฝานรู้ดีว่า สำหรับเขาแล้ว สมบัติล้ำค่าที่สุดในหมู่บ้านมือใหม่ทั้งหมู่บ้านอยู่ข้างในนี้
ประตูไม้แง้มอยู่ เฉินฝานไม่ลังเล ยื่นมือผลักแล้วก้าวเข้าไปช้า ๆ
ภายในบ้านมีแสงสลัว เครื่องเรือนก็เรียบง่ายเป็นพิเศษ มีเพียงโต๊ะไม้หนึ่งตัวกับเก้าอี้โยกหนึ่งตัว
บนเก้าอี้โยกมีจอมเวทชราผมขาวโพลนเอนกายอยู่ เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู เขาค่อย ๆ ลืมตาขึ้น สายตาจับจ้องเฉินฝาน น้ำเสียงแฝงความรำคาญอยู่เล็กน้อย
“นักผจญภัย ไม่ค่อยมีใครหาข้ามาถึงที่นี่หรอก ตาแก่อย่างข้าไม่มีภารกิจอะไรให้เจ้าทำ ถ้าไม่มีธุระอื่นก็กลับไปเถอะ”
พูดจบ จอมเวทชราก็หลับตาลงอีกครั้ง ราวกับมั่นใจจริง ๆ ว่าเฉินฝานจะจากไป
ผู้เล่นทั่วไปได้ยินแบบนี้คงคิดว่าที่นี่ไม่มีอะไรให้เก็บเกี่ยว แล้วหันหลังเดินจากไป แต่เฉินฝานไม่มีทีท่าว่าจะถอยแม้แต่ครึ่งก้าว ทั้งยังไม่ได้เอ่ยปากขอหนังสือสกิล เขาเพียงยืนนิ่งอยู่กับที่ มองชายชราบนเก้าอี้โยกอย่างนอบน้อม
“ผมไม่ได้มารับภารกิจ” เฉินฝานเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง “ผมได้ยินมาว่าท่านเคยเป็นจอมเวทที่มีพรสวรรค์ที่สุดในหมู่บ้าน พรสวรรค์ระดับท่าน ต่อให้เป็นเมืองหลักบางแห่งก็ยังหาได้ยากยิ่ง”
ดวงตาของจอมเวทชราหรี่ลงเล็กน้อย สีหน้าเฉยเมยที่มีมาตลอดเริ่มเผยความเปลี่ยนแปลงขึ้นมา ในที่สุดเขาก็ขยับตัวพิงพนักเก้าอี้โยก
“แต่หลังสงครามครั้งหนึ่ง ท่านกลับสละตำแหน่งสูงและผลตอบแทนมหาศาล เลือกกลับมาใช้ชีวิตบั้นปลายในหมู่บ้านมือใหม่” เฉินฝานกล่าวต่อ “ผมอยากรู้ว่าสงครามครั้งนั้นเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ถึงทำให้ท่านเลือกแบบนั้น”