ยัยตะกละเข้ามาแล้ว
……
หนิงเวยทะลุมิติมาอยู่ในโลกอีกใบที่ชื่อว่า “แฟ้มลับแดนใต้” ได้สามวันแล้ว ตลอดเวลาถูกขังอยู่ในถังน้ำ ไม่มีใครโผล่มาให้เห็นสักคน และไม่มีใครสนใจว่าเธอหิวหรือกระหายน้ำไหม
เธอสับสนจนไม่รู้อะไรเลย สิ่งเดียวที่ยังจำได้ในหัวคือภารกิจในการทะลุมิติครั้งนี้ นั่นคือทำให้จางไหเซียมีชีวิตอยู่ให้ดี
ส่วนสาเหตุที่เธอทะลุมิติมา พูดไปแล้วก็ทั้งโชคร้ายและโชคดี
นักศึกษาฝึกงานยมทูตแพนด้าตัวใหม่เพิ่งเริ่มงานได้หนึ่งสัปดาห์ คืนนั้นมันไปบ้านตระกูลหนิง ตั้งใจจะดึงวิญญาณของพ่อหนิงกับแม่หนิง แต่ใครจะรู้ว่าดึงผิด กลับดึงวิญญาณของหนิงเวยมาแทน เธอจึงล่องลอยตามยมทูตลงไปใต้ดินอย่างมึนงง
จนกระทั่งถึงตอนต่อแถวลงทะเบียน ถึงได้พบว่าจำนวนวิญญาณกับรายชื่อไม่ตรงกัน
ในแบบฟอร์มดึงวิญญาณเขียนไว้ชัดเจนว่าพ่อหนิงกับแม่หนิงจะสิ้นอายุขัยอย่างสงบเมื่ออายุแปดสิบปี ส่วนหนิงเวยเป็นวิญญาณใหม่วัยยี่สิบกว่าอย่างเห็นได้ชัด
อายุขัยไม่ตรงกัน หนิงเวยถึงได้สติขึ้นมา แน่นอนว่าเธอต้องโวยวายให้เป็นเรื่องใหญ่
“ปล่อยฉันกลับไป! ไม่อย่างนั้นต่อให้เป็นผี ฉันก็จะร้องเรียนพวกคุณ!”
ยมทูตแพนด้าที่ดึงเธอลงมาทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ ก่อนจะโบกมือให้เธอดูภาพบ้านตระกูลหนิง แล้วพูดอย่างจนปัญญาว่า “กลับไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว ร่างของคุณถูกเผาไปแล้ว”
ครึ่งชั่วโมงในยมโลก แต่บนโลกมนุษย์กลับผ่านไปถึงครึ่งเดือน
พ่อหนิงกับแม่หนิงที่ผมขาวโพลนต้องมาส่งลูกก่อนวัยอันควร ทั้งคู่กอดรูปถ่ายของหนิงเวยพลางเช็ดน้ำตาด้วยความเศร้า ส่วนพี่ชายพี่สาวก็กลั้นน้ำตา ทำเป็นเข้มแข็งเพื่อปลอบพวกท่าน
ปีนี้หนิงเวยเพิ่งฉลองวันเกิดครบยี่สิบปีไปหมาด ๆ เธอเป็นลูกคนสุดท้องที่พ่อหนิงกับแม่หนิงมีตอนอายุหกสิบปี และมีพี่ชายสองคนกับพี่สาวอีกสองคน
ตอนที่เธอเกิด พี่ชายพี่สาวต่างแต่งงานสร้างครอบครัวกันไปหมดแล้ว ช่องว่างระหว่างวัยถึงสี่สิบปี ทำให้เธอซึ่งเป็นน้องเล็กของบ้านได้รับความรักใคร่เอ็นดูอย่างมาก
ตอนนี้คนที่อายุยังน้อยกลับจากไปอย่างกะทันหัน ครอบครัวจะเศร้าโศกก็เป็นเรื่องปกติ
ยิ่งคิด เด็กสาวก็ยิ่งกลั้นน้ำตาไม่อยู่ น้ำตาไหลอาบแก้ม ดูน่าสงสารสุด ๆ
ยมทูตแพนด้าลูบหัวกลมป้อมของตัวเองอย่างจนปัญญา แล้วพูดอย่างทำอะไรไม่ถูกว่า “อย่าร้องไห้เลยนะ ฉันชดเชยให้คุณก็ได้ ไม่อย่างนั้นหรือไง?”
มันยินดีเบิกเงินเดือนล่วงหน้าของอีกแปดสิบปีมาชดเชยให้หนิงเวย
เดิมทีหนิงเวยควรจะมีชีวิตอยู่ได้ถึงร้อยปี ยมทูตคิดจะปล่อยเลยตามเลย ให้เธอเอาค่าชดเชยไปต่อคิวเกิดใหม่ ส่วนวิญญาณของพ่อหนิงกับแม่หนิงก็ยังต้องดึงมาตามเดิม
พอได้ยินว่ายังต้องไปดึงวิญญาณพ่อแม่ หนิงเวยก็ไม่ยอมแล้ว!
พ่อแม่ของเธออายุหกสิบแล้วยังทุ่มเททุกอย่างเพื่อให้กำเนิดเธอ มอบชีวิตที่ไม่ต้องลำบากเรื่องกินอยู่ให้ตั้งแต่เด็ก เลี้ยงดูให้เติบโตอย่างมีความสุข พ่อแม่รักเธอที่สุด เธอย่อมต้องตอบแทนพระคุณที่เลี้ยงดูมา อีกอย่าง ความฝันที่จะเดินทางรอบโลกของพวกท่านก็ยังไม่เป็นจริงเลย
หลังจากพูดคุยต่อรองกันอยู่พักใหญ่ หนิงเวยก็ทำตากลมโตที่มีหยาดน้ำตาคลอ ก่อนจะคว้าอุ้งเท้านุ่มฟูของยมทูตแพนด้าไว้แล้วเขย่าไปมา
ยมทูตแพนด้าจำใจตกลง แบ่งอายุขัยแปดสิบปีที่เหลือของหนิงเวยให้พ่อหนิงกับแม่หนิงคนละยี่สิบปี ส่วนอีกสี่สิบปีที่เหลือก็แบ่งให้พี่ชายพี่สาวทั้งสี่คนที่รักและเอ็นดูเธอ นอกจากนี้ เงินเดือนแปดสิบปีที่ยมทูตเบิกล่วงหน้ามาก็ต้องนำไปมอบให้ตระกูลหนิงด้วย
หนิงเวยจำเลขลอตเตอรี่ไว้ แล้วเข้าไปในความฝันเพื่อบอกลาครอบครัวทีละคน เล่าเรื่องราวตั้งแต่ต้นจนจบให้พวกเขาฟัง และกำชับว่าต้องไปซื้อลอตเตอรี่ให้ได้
เธออาลัยอาวรณ์ไม่อยากจากไป แต่เมื่อถึงเวลา ก็ถูกดีดออกมา
“ฉันอยากไปเกิดใหม่ในตระกูลหนิงอีก”
หนิงเวยลองเจรจาดู
ตระกูลหนิงทั้งรักทั้งรวย สำหรับเธอแล้ว ที่นั่นเป็นสถานที่ที่ดีที่สุด
ยมทูตแพนด้าลูบหน้า พลิกสมุดบันทึกไปมา ก่อนจะบอกเธอว่า “โควตาเกิดใหม่มีจำกัด รอบต่อไปจะเปิดรับอีกทีในอีกห้าร้อยปี ต้องแย่งคิวกัน แล้วทุกชีวิตก็เท่าเทียมกัน คุณอาจไม่ได้เกิดเป็นมนุษย์ สัตว์ พืช หรือแมลงก็มีโอกาสทั้งนั้น”
ระหว่างที่รอคิว วิญญาณไร้ญาติในยมโลกทำได้เพียงหางานทำใต้ดิน เพื่อหาเงินมาจ่ายค่าเช่ากับค่าน้ำค่าไฟ
ใช่แล้ว เป็นผีก็ต้องจ่ายเงินเหมือนกัน!
แต่ถ้าอยากเกิดใหม่เร็วขึ้นก็มีวิธี นั่นคือไปช่วยประคองความรู้สึกของโลกในต่างมิติให้มั่นคง
เมื่อทำภารกิจสำเร็จ ก็จะได้รับสิทธิ์เกิดใหม่ก่อนคนอื่น
ยมทูตแพนด้าแอบขยิบตา แล้วกระซิบเสียงเบาอย่างลับ ๆ ล่อ ๆ ว่า “ถ้ามีคนในช่วยแนะนำให้ คุณก็แซงคิวได้!”
โอกาสดี ๆ แบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อย!
ขอแค่แซงคิวได้สำเร็จ เธอก็จะได้เกิดใหม่เร็ว ๆ นี้ ไม่ต้องรออีกห้าร้อยปีจนถึงรอบถัดไป
หนิงเวยขมวดใบหน้าเล็ก ๆ ขาวสะอาดด้วยความสงสัย แต่ก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าภารกิจทำให้ความรู้สึกของโลกมั่นคงนั้นต้องทำอะไรบ้าง
ยมทูตแพนด้าอธิบายว่า เมื่อสรรพสิ่งถือกำเนิด ก็ย่อมมีโลกมากมายเกิดขึ้น บางทีแค่คำพูดที่เอ่ยผ่าน ๆ ก็อาจสร้างโลกใบเล็กขึ้นมาได้ อย่างนิยายกับละครที่หนิงเวยเคยดูตอนมีชีวิตอยู่ ก็มีโอกาสกลายเป็นโลกต่างมิติที่มีอยู่จริง
เมื่อพลังปรารถนาของโลกนั้นเกินขีดจำกัดจนถึงระดับที่ไม่มั่นคง โลกก็มีความเสี่ยงที่จะพังทลายสลายไปได้ทุกเมื่อ และเมื่อถึงตอนนั้น โลกทั้งใบก็จะหายไป
ดังนั้นเพื่อรักษาเสถียรภาพของโลกต่างมิติ พวกเขาจึงต้องส่งพนักงานข้ามมิติไปกำจัดพลังปรารถนา เพื่อให้โลกดำเนินต่อไปได้ตามปกติ
หนิงเวยไม่เข้าใจ “พลังปรารถนาคืออะไร?”
เรื่องนี้อธิบายยาก ยมทูตแพนด้าเกาหัวอย่างเคยชิน คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงตอบว่า “ก็เหมือนคนเป็นพันเป็นหมื่น หรือคนอีกนับไม่ถ้วนในใจต่างปรารถนาสิ่งเดียวกัน เช่น ปรารถนาให้มีชีวิตที่ดี หรือปรารถนาให้คนเลวตาย การทำให้พลังปรารถนาหายไปก็ถือเป็นการสร้างบุญกุศลอย่างหนึ่ง มีประโยชน์ต่อการเกิดใหม่ของคุณในอนาคตมาก”
“แล้วตอนทำภารกิจจะมีอันตรายไหม? มีระบบโกงหรืออะไรทำนองนั้นคอยช่วยหรือเปล่า?”
หนิงเวยมีคำถามมากมาย แม้ก่อนหน้านี้จะเคยอ่านนิยายมาบ้าง แต่ก็ไม่ค่อยรู้เรื่องนี้นัก รู้แค่ว่าน่าจะถามให้แน่ใจสักหน่อย
ยมทูตแพนด้าอธิบายทีละข้อ “ถ้าตายในระหว่างทำภารกิจ คุณจะกลับมายมโลก โลกต่างมิติก็จะพังทลาย ส่วนคุณเลือกเปิดภารกิจในโลกต่างมิติใบถัดไปได้ จนกว่าจะกำจัดพลังปรารถนาของโลกทั้งใบได้หมด ถึงจะถือว่าทำภารกิจสำเร็จ พวกเราเป็นหน่วยงานรัฐที่ทำภารกิจอย่างถูกต้องตามระเบียบ พอคุณเข้าฝ่ายข้ามมิติ ก็จะนับว่าเป็นพนักงานประจำ ไม่มีของช่วยโกงแบบนอกรีต ทุกอย่างต้องพึ่งตัวเอง”
จะรอเกิดใหม่อย่างสงบอีกห้าร้อยปี หรือจะไปดูโลกต่างมิติสักหน่อยดี?
หนิงเวยลังเลอย่างหนัก หลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้วก็ตัดสินใจไปลองผจญภัยในโลกต่างมิติ
ถ้าไม่ไหวก็กลับมานอนรอความตายอยู่ที่นี่ อย่างไรเสียก็มีเงินกระดาษที่พ่อแม่เผามาให้ จะใช้ชีวิตเอื่อยเฉื่อยไปก็ไม่เป็นไร
ถือซะว่าไปเที่ยวโลกต่างมิติก็แล้วกัน
พูดจริง ๆ เธอก็อยากรู้อยากเห็นอยู่เหมือนกัน
ยมทูตยิ้มอย่างพอใจ “ขอให้โชคดี”
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หนิงเวยก็ยืนอยู่หน้าเครื่องที่ดูคล้ายตู้เกม แล้วกดปุ่มสุ่มเลือกโลกต่างมิติ
ภาพนับไม่ถ้วนวาบผ่านตรงหน้า หน้าจอขนาดใหญ่หยุดนิ่งลงกะทันหัน ภาพทะเลยามค่ำคืนปรากฏขึ้น พร้อมตัวอักษรขนาดใหญ่สี่คำว่า “แฟ้มลับแดนใต้” ภารกิจคือทำให้จางไหเซียมีชีวิตอยู่ให้ดี
ภารกิจง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?
หรือว่าคนที่ชื่อจางไหเซียเป็นคนดีที่สั่งสมบุญมาหลายชาติ แต่กลับอายุสั้น?
ถึงได้มีพลังปรารถนาของโลกมากขนาดนี้?
มากจนโลกต่างมิติของแฟ้มลับแดนใต้กำลังจะพังทลายเพราะเขาตายอย่างนั้นเหรอ?
หนิงเวยยังไม่ทันเข้าใจว่าแฟ้มลับแดนใต้หมายถึงอะไร ก็ถูกเครื่องดูดเข้าไปอย่างแรง
ตลอดทางรู้สึกเหมือนถูกปั่นอยู่ในเครื่องซักผ้าฝาหน้า แม้จะอยู่ในสภาพวิญญาณ แต่ก็ยังเวียนหัวตาลาย
เมื่อความรู้สึกเหมือนถูกปั่นหยุดลง เธอก็รู้ว่าตัวเองทะลุเข้าไปอยู่ในร่างร่างหนึ่งแล้ว
จากความทรงจำเลือนราง ร่างนี้เป็นนางเงือกตนสุดท้ายในน่านน้ำทะเลนานหยาง
วันหนึ่งเธอถูกจับขึ้นฝั่งโดยไม่คาดคิด แล้วถูกนำไปมอบให้ผู้มีอำนาจสูงสุดในท้องถิ่นอย่างเฮอร์แมน ผู้ว่าการ
เฮอร์แมน ผู้ว่าการ รู้สึกแปลกใหม่กับนางเงือกมาก อยากนำเธอไปมอบให้บุคคลที่มีอำนาจสูงกว่า จึงขังเธอไว้ที่นี่
แต่นางเงือกน้อยเพิ่งเคยเห็นมนุษย์มากมายขนาดนี้เป็นครั้งแรก ด้วยความหวาดกลัวอย่างหนัก ร่างกายจึงอ่อนแอลงเรื่อย ๆ สุดท้ายก็ตกใจตายไปทั้งอย่างนั้น
ตอนที่หนิงเวยทะลุมิติเข้ามา ร่างนี้เพิ่งตายได้ไม่นาน ยังไม่แข็งทื่อมากนัก
แม้วิญญาณจะออกจากร่างไปแล้ว และยังไม่เข้ากันกับร่างกาย จึงควบคุมร่างได้ไม่เต็มที่ แต่ก็เริ่มรู้สึกหลอมรวมเข้าด้วยกันทีละน้อย
หลังจากปรับตัวอยู่นาน เธอถึงได้ลืมตาขึ้น
ความรู้สึกแปลกประหลาดจากท่อนล่างทำให้เธอขยับตัวอย่างอึดอัด ผลคือขาของเธองอไม่ได้ กลับทำให้น้ำกระฉอกขึ้นจนล้นออกมาจากด้านบนของถัง