คุกเข่าข้างเดียวลงกับพื้นทันที!
ประสานหมัดทั้งสอง ยกขึ้นเหนือศีรษะ
“ผู้น้อยเหลยพั่วเทียน!”
“ได้ยินนามผู้อาวุโสมานาน วันนี้มีวาสนาได้ยลโฉม นับเป็นบุญวาสนาสามชาติ!”
ด้านข้าง
เหลยเจิ้นเฟิงรีบคารวะตามไปด้วย
หลี่ชิงซานนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ มือประคองถ้วยชา
มองเหลยพั่วเทียนที่คุกเข่าข้างเดียวอยู่ตรงหน้า
ลึกลงไปในดวงตาฉายแววพิกลวูบหนึ่ง
ได้ยินนามมานาน?
ข้ามีชื่อเสียงตั้งแต่เมื่อใดกัน?
ทว่าบนใบหน้าของหลี่ชิงซานยังคงสงบนิ่งดุจผิวน้ำ
เขาจิบชาเบา ๆ
น้ำเสียงราบเรียบ ฟังไม่ออกว่าพอใจหรือไม่พอใจ
“ลุกขึ้นเถิด”
“ไม่ต้องคารวะใหญ่โตเช่นนี้”
เหลยพั่วเทียนลุกขึ้น แต่ยังคงโน้มกายเล็กน้อย
เขาปลดห่อสัมภาระบนหลังลง
เหลยเจิ้นเฟิงก็รีบวางถุงผ้าใบใหญ่ลงกับพื้น
“ผู้อาวุโส”
เหลยพั่วเทียนกล่าวอย่างนอบน้อม
“ได้ยินว่าผู้อาวุโสกำลังฝึกฝนขัดเกลาตนในโลกมนุษย์ จำต้องใช้เงินทองอยู่บ้าง”
“ผู้น้อยรวบรวมเงินไม่ทันกาล ได้เงินแท่งมาแปดหมื่นตำลึง และทองคำสี่ร้อยตำลึง”
“คิดรวมแล้วมีค่าประมาณเงินแท่งหนึ่งแสนสองหมื่นตำลึง”
“ทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว”
เหลยพั่วเทียนกล่าวพลางเปิดห่อสัมภาระ
ภายในหอที่มืดสลัว
พลันสว่างไสวด้วยประกายระยิบระยับสีทองและสีเงิน
ตั๋วเงินเรียงเป็นระเบียบ
เงินหลวงแท่งอวบอ้วน
ยังมีแท่งทองคำเรียงซ้อนอยู่ด้านล่าง
เปล่งประกายชวนให้ตาพร่าลาย
มือที่หลี่ชิงซานประคองถ้วยชาชะงักไปเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น
หนึ่งแสนสองหมื่นตำลึง?!
หัวใจของเขาราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบขยำอย่างแรงในชั่วขณะนั้น
เงินแท่งหนึ่งแสนสองหมื่นตำลึง!
นี่มันมากมายเพียงใด?