“เอี๊ยด—”
ประตูไม้หุ้มเหล็กบานหนักค่อย ๆ ถูกเปิดออก
ด้านนอกหออู๋หยวน
รัตติกาลมาเยือน ฝนสารทเพิ่งหยุดตก อากาศอบอวลด้วยความหนาวชื้น
หลี่ชิงซานใช้ไม้กวาดเก่าโทรมค้ำกาย ก้าวข้ามธรณีประตูสูง
แล้วเดินออกมา
ตรงเงามืดในระเบียง
เหลยเจิ้นเฟิงกับเหลยพั่วเทียนซึ่งรอคอยมาทั้งวัน แทบกลั้นหายใจขึ้นพร้อมกัน
สายตาของทั้งสองจับจ้องอยู่ที่ร่างหลี่ชิงซาน
รูม่านตาหดเล็กลงอย่างรุนแรง!
เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?!
ในสัมผัสของทั้งคู่
ผู้ที่ก้าวข้ามธรณีประตูออกมาตรงหน้า มิใช่ยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานที่ก่อปรากฏการณ์ประหลาดฟ้าดิน ทั้งยังซัดหัวหมาป่าปราณแกร่งยาวห้าสิบจั้งออกมาได้อย่างง่ายดาย
แต่กลับเป็นชายชราคนหนึ่ง
ชายชราผอมแห้งที่ร่างแทบครึ่งหนึ่งจมลงไปในหลุมศพแล้ว!
ไร้เสียงกึกก้องของพลังโลหิตที่พลุ่งพล่าน
ไร้แรงกดดันจากปราณแกร่งที่แผ่ออกมาภายนอก
แม้แต่สนามพลังชีวิตพื้นฐานที่สุดของผู้ฝึกยุทธ์ก็ยังอ่อนจางถึงขีดสุด
ราวกับท่อนไม้แห้งที่พร้อมจะหักสะบั้นได้ทุกเมื่อเมื่อถูกลมสารทพัดผ่าน
หากทั้งสองมิได้เฝ้าอยู่หน้าประตูมาตลอด และเห็นเขาเข้าไปกับตาตนเอง
หากมิได้เห็นหัวหมาป่ายาวห้าสิบจั้งอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่กับตา
พวกเขาคงคิดว่าเขาเป็นเพียงคนกวาดพื้นไร้ความโดดเด่นที่สุดในโรงฝึกยุทธ์!
มือทั้งสองของเหลยพั่วเทียนกำหมัดแน่นอยู่ใต้เสื้อคลุม
เขาพยายามข่มคลื่นโหมกระหน่ำในใจอย่างสุดกำลัง ไม่ให้แสดงอาการออกมา
ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!
ในฐานะปรมาจารย์ขั้นฮว่าจิ้ง เขารู้ดีกว่าผู้ใด
เมื่อผู้ฝึกยุทธ์มีขอบเขตสูงขึ้น พลังโลหิตย่อมยิ่งมหาศาล
เปรียบดังคบเพลิงกลางราตรี ยากจะปกปิดให้มิดชิดโดยสิ้นเชิง
หากต้องการเก็บงำลมหายใจจนแทบไม่ต่างจากปุถุชนเช่นนี้