กลิ่นอายแห่งความตายทะลักเข้ามาพร้อมเกล็ดหิมะเย็นเยียบ ผ่านรูโหว่น่ากลัวบนหลังคา
ความอบอุ่นเพียงน้อยนิดในบ้านพลันถูกกวาดหายไปจนหมด
อกของลู่เจิงกระเพื่อมแรง ลมหายใจแต่ละครั้งกลายเป็นไอสีขาวข้น
ร่างเล็กในอ้อมแขนสั่นหนักกว่าเดิม ฟันกระทบกันกึก ๆ
“หนาว...”
ลู่เจิงก้มลงมอง เห็นริมฝีปากของเด็กน้อยเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วง
อยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว
บ้านผุพังหลังนี้กลายเป็นโพรงน้ำแข็งที่ลมโกรกเข้ามาได้จากทุกด้านโดยสิ้นเชิง
อีกแค่หนึ่งชั่วยาม ไม่ต้องพูดถึงเด็กสามขวบครึ่ง ต่อให้เป็นชายร่างกำยำอย่างเขาก็คงถูกแช่แข็งตายอยู่ที่นี่
สายตาของเขากวาดมองทั่วบ้าน ก่อนจะหยุดลงที่กองของเก่าพัง ๆ ตรงมุมห้อง
นั่นคือผ้าขาดไม่กี่ชิ้นกับเสื้อบุนวมเก่า ๆ ที่ใส่ไม่ได้แล้ว ซึ่งเป็นของที่เหลืออยู่ในบ้านเพียงเท่านั้น
ลู่เจิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาวางซุ่ยซุ่ยลงตรงมุมเตียงเตาอย่างระมัดระวัง แล้วใช้ผ้าห่มบางผืนนั้นห่อตัวเธอไว้ชั้นหนึ่งก่อน
จากนั้นเขาก้าวฉับ ๆ ไปที่มุมห้อง คว้าผ้าขาดกับเสื้อบุนวมเก่ามา
เขาฉีกเสื้อบุนวมตัวที่หนาที่สุดออก เผยให้เห็นใยฝ้ายเหลืองหม่นด้านใน แล้วห่อตัวซุ่ยซุ่ยราวกับห่อบ๊ะจ่าง พันซ้อนกันสามชั้นทั้งด้านในและด้านนอก
ผ้าขาดหนึ่งชั้น ใยฝ้ายหนึ่งชั้น แล้วก็ผ้าขาดอีกชั้น
เขาพันอย่างพิถีพิถันที่สุด กลัวแม้แต่ลมหนาวจะเล็ดลอดเข้าไปได้
ไม่นานซุ่ยซุ่ยก็กลายเป็นก้อนกลม ๆ จนมองไม่ออกว่าเป็นคน
เหลือช่องเล็ก ๆ ไว้ด้านบนสุด พอให้หายใจได้อย่างยากลำบาก
ลู่เจิงยังไม่วางใจ เขาถอดเชือกป่านที่ขัดจนขึ้นเงาจากเอว แล้วพัน “ก้อนผ้า” นี้ซ้ำไปซ้ำมารอบตัว ก่อนผูกปมแน่นหนาไว้ที่หน้าอกของตัวเอง