เมืองชิงโจว
ภายในจวนเจ้าสำนักนคร
“หัวหน้ากองชุย ท่านเจ้าสำนักนครโบราณส่งข้านำทัพสองแสนนายมาสนับสนุนเมืองชิงโจว”
ชายชราชุดขาวกล่าวเสียงกังวาน
ชายชราชุดขาวผู้นี้ชื่อเซียวซ่าง ฝีมือทัดเทียมชุยเทียนกั๋ว ล้วนอยู่แดนถ้ำสวรรค์ขั้นแปด
“ท่านเซียวฝีมือล้ำเลิศ มาช่วยเมืองชิงโจวได้ การป้องกันของเราก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น”
ชุยเทียนกั๋วกล่าวอย่างอบอุ่น
“ท่านชุยชมเกินไปแล้ว
ครั้งก่อนท่านนำกำลังประจำเมืองชิงโจวรบชนะศึกงดงาม จนบัดนี้ในกองทัพยังเล่าขาน
เทียบท่านชุยแล้ว ข้าน้อยรู้สึกละอาย”
เซียวซ่างกล่าว
“ครั้งก่อน กำลังประจำเมืองชิงโจวของเรารบชนะด้วยจำนวนน้อยกว่าได้ ก็เพราะเย่อวิ๋นเฟย
หากไม่มีเย่อวิ๋นเฟย เมืองชิงโจวอาจถูกทัพต่างภพเข้ายึดครองไปแล้ว”
ชุยเทียนกั๋วกล่าว
“ท่านชุยกล่าวเกินจริงไป
คิดดูเถิด เย่อวิ๋นเฟยอายุยังน้อย แม้มีพลังอยู่บ้าง แต่ถูกยกย่องเกินไปมาก
การออกรบอาศัยการบัญชาอันชาญฉลาดของแม่ทัพ เด็กหนุ่มคนหนึ่ง ต่อให้มีบทบาทมากเพียงใดก็มีขีดจำกัด”
เซียวซ่างกล่าวเรียบๆ
“ท่านอาวุโสเซียวกล่าวถูกต้อง
บทบาทของเย่อวิ๋นเฟยถูกกล่าวเกินจริง”
“เด็กรุ่นหลังคนหนึ่ง ถูกเชิดชูสูงเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องดี สิ่งที่น่ากลัวคือถูกเชิดชูสูง แล้วถึงคราวก็ร่วงหล่นหนัก”
……
ข้างกายเซียวซ่าง ผู้อาวุโสหลายคนเอ่ยปากตามกัน
ผู้อาวุโสเหล่านั้นล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งจากสี่ขุมกำลังระดับยอดของจงโจว
ชุยเทียนกั๋วนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ
“พวกเจ้าหมายความว่าอย่างไร!
ท่านอาจารย์ใหญ่เย่ถูกเชิดชูสูงหรือไม่ เกี่ยวอะไรกับพวกเจ้า
ถึงตาพวกเจ้ามาวิพากษ์วิจารณ์แล้วหรือ!”
ผู้อาวุโสพิทักษ์วิถีคนหนึ่งของสถาบันพิทักษ์วิถีอดกลั้นไม่ไหว คำรามลั่น
“ฮึ!
สถาบันพิทักษ์วิถีช่างโอหังนัก หรือคิดจะปิดปากข้าไม่ให้พูด?
คนอื่นเกรงกลัวสถาบันพิทักษ์วิถี แต่ข้าไม่กลัว”
เซียวซ่างหัวเราะเย็น
เขาเป็นหนึ่งในผู้แข็งแกร่งแดนถ้ำสวรรค์รุ่นเก๋าที่สุดของจงโจว และตลอดมาสนิทสนมกับสี่ขุมกำลังระดับยอดของจงโจวเป็นอย่างดี