"เมื่อก่อนไม่นานแท่นบูชาส่งผ่านนี้ยังสมบูรณ์ดีอยู่ ทำไมล่ะ ฐานข่ายและลวดลายม่านพลังถึงได้ถูกทำลายลงอย่างฉับพลัน
แล้วใครกันแน่ที่ก่อเรื่องขึ้น?"
ผู้อาวุโสใหญ่หน้าเสียลง เปิดปากถาม
"เรื่องนี้ข้าน้อยได้คำนวณทำนายไปแล้วรอบหนึ่ง ยืนยันได้ว่ามีผู้จงใจทำลายแท่นบูชาส่งผ่านนี้จริง แต่ยังคำนวณไม่ออกว่าผู้ใดคือผู้ลงมือ"
อาจารย์จอมเวทใหญ่นั้นถอดใจยาว พูดขึ้นเบา ๆ
"อะไรนะ?
มีผู้จงใจทำลายแท่นบูชาส่งผ่าน? ณ จังหวะเช่นนี้ การทำลายแท่นบูชาส่งผ่านโดยเจตนา มิได้เป็นการตัดทางถอยของพวกเราทั้งเผ่าหรือ?
สิ่งนี้แน่นอนที่สุดคือฝีมือของศัตรูทั้งหลายของเผ่าน้ำแข็งมารเรา
พูดให้ชัดก็คือฝีมือของพวกหอดาบกับแดนดาบนั่นเอง
แต่ทว่า สำนักใหญ่ของเราป้องกันแน่นหนารอบด้าน และดินแดนบรรพชนยิ่งเป็นเขตหวงห้ามของสำนักใหญ่ แม้แต่ชนเผ่าของเราเอง หากไร้อนุญาตก็ห้ามเข้ามาโดยพลการ แล้วเหตุใดพวกมันจึงแทรกซึมเข้ามาทำลายแท่นบูชาส่งผ่านนี้ได้?"
เมื่อฟังถ้อยคำของอาจารย์จอมเวทใหญ่ ผู้อาวุโสแห่งเผ่าน้ำแข็งมารองค์หนึ่งเปิดปากถามทันทีด้วยความฉงน
"ก็จริงด้วย ที่แห่งนี้คือเขตหวงห้ามที่สำคัญที่สุดของเผ่าน้ำแข็งมารเรา
ปกตินอกจากพวกผู้อาวุโสและอาจารย์มนต์อย่างพวกเรา รวมถึงชนเผ่าระดับแกนกลางบางส่วนแล้ว บุคคลภายนอกไม่มีโอกาสเข้าใกล้แห่งนี้เลย
แล้วศัตรูของเผ่าน้ำแข็งมารพวกเรา แทรกซึมเข้ามาทำลายได้อย่างไรกัน?"
ผู้อาวุโสที่เหลือต่างแสดงสีหน้าฉงนสนเท่ห์ขึ้นพร้อมกัน
"ถ้าจะหาคำอธิบายที่สมเหตุผล นั่นก็คือเผ่าน้ำแข็งมารเราอาจมีหนอนบ่อนไส้แอบแฝงอยู่"
อาจารย์จอมเวทใหญ่ครุ่นคิดสักครู่ แล้วเปิดปากกล่าว
"อะไรนะ?
มีหนอนบ่อนไส้?"
เมื่อฟังถ้อยคำของอาจารย์จอมเวทใหญ่ ทั่วทั้งที่ประชุมต่างสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง
"เป็นไปได้อย่างไร?
เผ่าน้ำแข็งมารของเราจะมีหนอนบ่อนไส้ได้อย่างไร?
ต้องรู้ไว้ว่าเผ่าน้ำแข็งมารเราไม่เคยมีคนขี้ขลาด ชนเผ่าทุกคนล้วนเป็นชายชาติทรนง มีเลือดห้าว ไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ และไม่ถูกชักจูงด้วยผลประโยชน์
ข้อนี้เป็นที่เลื่องลือไปทั่วทั้งห้วงที่เก้า"
ผู้อาวุโสบางส่วนไม่กล้าเชื่อ ต่างเปิดปากพูดขึ้น