ในทางเดินเสียงวุ่นวายโกลาหล
หลินเซวียนกำลังจะปิดประตูห้อง แต่กู้ ชิงชิวห้องข้างๆ กลับเอ่ยปากขึ้นมาอีกครั้ง
“คุณหลิน” กู้ ชิงชิวมองเขา แววตามีแววลองเชิงอยู่เล็กน้อย “ข้างนอกวุ่นวายขนาดนี้ นั่งคนเดียวในห้องก็ทำให้ใจคอไม่ดี ถ้าไม่รังเกียจ เชิญมาห้องฉันดื่มชาร้อนสักถ้วย คลายใจหน่อยไหม?”
หลินเซวียนชะงักไปครู่หนึ่ง
แน่นอนเขารู้ดีว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ธรรมดา การชวนเขาในเวลานี้ ก็แค่อยากจะล้วงข้อมูลจากปากเขาเท่านั้น
แต่หลินเซวียนไม่รู้สึกผิดอะไรแม้แต่น้อย
ตอนนี้เขาเป็นเพียงพ่อค้าธรรมดาๆ จากเป่ยผิง ยิ่งแสดงตัวเป็นธรรมชาติมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งไม่น่าสงสัย
“คุณกู้เกรงใจแล้ว งั้นรบกวนด้วยนะครับ”
หลินเซวียนถือโอกาสตกลง ตามกู้ ชิงชิวเข้าไปในห้องสวีทสุดหรูของเธอ
ในห้องเครื่องทำความร้อนทำงานเต็มกำลัง อบอุ่นมาก
กู้ ชิงชิวถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก ข้างในเป็นชุดกี่เพ้าสีแดงไวน์รัดรูป เผยให้เห็นหุ่นเพรียวบางสง่างามอย่างชัดเจน
เธอเดินไปที่โต๊ะ รินชาแดงร้อนๆ สองถ้วย ส่งให้หลินเซวียนหนึ่งถ้วย
“คุณหลิน เชิญค่ะ”
“ขอบคุณครับ” หลินเซวียนรับมาด้วยสองมือ กุมไว้ในมือ แสร้งทำท่ามือเท้าเย็นเฉย
กู้ ชิงชิวนั่งลงฝั่งตรงข้าม ไขว้ขา สายตามองหลินเซวียนอย่างดูไม่ได้ตั้งใจ
“เมื่อกี้คุณหลินพูดว่า ท่านพลเอกนากาเงะถูกยิงเสียชีวิตกลางถนนอย่างนั้นหรือ?” กู้ ชิงชิวเริ่มเปิดประเด็น
“ใช่แล้วครับ!” หลินเซวียนดื่มชาร้อนคำใหญ่ ท่าทางเหมือนพ่อค้าตลาดที่อยากแชร์ข่าวซุบซิบ “ผมมีญาติห่างๆ รับราชการอยู่ที่สถานีตำรวจเมืองฮาร์บิน เมื่อกี้เดินผ่านด้านล่าง ผมเลยลองถามเขาสองสามคำ เขาบอกว่าท่านพลเอกนากาเงะเพิ่งก้าวออกจากประตูโรงแรมยามาโตะ ก็ถูกกระสุนเจาะหัว หมดลมหายใจทันที!”
นิ้วมือของกู้ ชิงชิวกำแน่นขึ้นมาทันที แต่ใบหน้ายังคงเรียบเฉย
“ลงมือที่หน้าโรงแรมยามาโตะ? ที่นั่นมีทหารรักษาการณ์หนาแน่น เต็มไปด้วยทหาร宪兵 มือสังหารทำได้ยังไง? หรือว่ามือสังหารแฝงตัวอยู่ในฝูงชน?” กู้ ชิงชิวถาม
หลินเซวียนส่ายหน้าหงึกๆ ก้มเสียงลงอีก
“เป็นไปได้ยังไงครับ! ถ้าแฝงตัวในฝูงชน คงถูกทหาร宪兵พวกนั้นยิงเป็นรังผึ้งไปแล้ว ญาติผมบอกว่า ทหาร宪兵คำนวณวิถีกระสุนแล้ว จุดที่ยิงอยู่บนหอนาฬิกาใหญ่ทางทิศตะวันตกน่ะครับ!”
“อะไรนะ? หอนาฬิกา?”
ครั้งนี้กู้ ชิงชิวควบคุมสีหน้าไว้ไม่อยู่จริงๆ ร้องออกมาด้วยความตกใจ
คนอื่นไม่รู้ แต่ก่อนมาเมืองฮาร์บิน เธอจำแผนที่โดยรอบได้ขึ้นใจ
หอนาฬิกาทางทิศตะวันตกห่างจากโรงแรมยามาโตะแค่ไหน?
ตั้งหนึ่งพันสองร้อยเมตร!
ระหว่างนั้นยังมีถนนและตึกหลายเส้นกั้นอยู่!
“คุณหลิน คุณแน่ใจนะว่าญาติของคุณพูดถึงหอนาฬิกาทางทิศตะวันตก?” กู้ ชิงชิวจ้องหลินเซวียนเขม็ง ลมหายใจติดขัดขึ้นเล็กน้อย
“โอ๊ย คุณกู้ ผมจะโกหกคุณไปทำไม” หลินเซวียนทำสีหน้าตกใจเกินจริง “ญาติผมก็ตกใจแทบแย่เหมือนกัน เขาบอกว่าหนึ่งพันสองร้อยเมตร! ต่อให้เป็นเซียนก็ยิงได้แม่นขนาดนั้นไม่ได้หรอก ตอนนี้พวกญี่ปุ่นบ้าไปแล้ว ปิดล้อมพื้นที่นั้น ค้นหาทั่วเมืองอยู่เลย”
สมองของกู้ ชิงชิวส่งเสียงอื้ออึง พูดไม่ออกเป็นเวลานาน
เธอเข้าใจเรื่องปืน
หนึ่งพันสองร้อยเมตร ยิงนัดเดียวเจาะหัวพลตรีแห่งกองทัพกวันตง!
นี่มันอะไรกัน?
ปืนไรเฟิลซุ่มยิงที่ทันสมัยที่สุดในโลกตอนนี้ ระยะยิงจริงสูงสุดก็แค่แปดร้อยเมตร
เกินระยะนั้น กระสุนจะลอยไปทางไหนก็ไม่รู้
ความเร็วลม อุณหภูมิ ความชื้น ขีดจำกัดของปืน...
จะยิงให้ตายในระยะขนาดนี้ได้ มันไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะทำได้!
มือสังหารคนนี้เป็นใครกันแน่?
หน่วยข่าวกรองทหาร? หน่วยข่าวกรองกลาง? หรือพวกฝ่ายแดง?
“คุณกู้? คุณกู้?”
หลินเซวียนเอามือโบกไปมาข้างตากู้ ชิงชิว สีหน้าเป็นห่วงเป็นใย “คุณเป็นอะไรไป? หน้าซีดเชียว ตกใจหมดเลยหรือครับ?”
กู้ ชิงชิวสะดุ้งกลับมาที่ตัวเอง พยายามซ่อนความตื่นตะลึงในแววตา
“โอ้... ฉันไม่เป็นไร แค่รู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างเหลือเชื่อจริงๆ” กู้ ชิงชิวยกถ้วยชาขึ้นจิบ กลบเกลื่อนอาการเสียสติ “มือสังหารคนนั้น เก่งกาจจริงๆ”
ได้ยินกู้ ชิงชิวชมตัวเองทางอ้อม หลินเซวียนหัวเราะในใจ แต่ภายนอกกลับพยักหน้าเห็นด้วยอย่างนอบน้อม
“ใช่ครับ โหดจริงๆ กล้าลงมือในเมืองฮาร์บินแถวนี้ ขนาดเอาหัวไปฝังไว้กับเข็มขัดยังไม่กล้าทำแบบนี้เลย”
ทั้งสองคนคุยเล่นไปเรื่อยเปื่อยอีกสองสามประโยค
ในใจกู้ ชิงชิวเต็มไปด้วยเรื่องราว รีบร้อนอยากรายงานข่าวใหญ่โตนี้ให้องค์กรฟัง จึงหมดอารมณ์จะลองเชิงหลินเซวียนต่อไป
หลินเซวียนเห็นว่าได้จังหวะพอดี ก็ลุกขึ้นลา กลับไปห้องของตัวเอง
...
การตายของนากาเงะ ก่อให้เกิดแผ่นดินไหวในเมืองฮาร์บิน รุนแรงยิ่งกว่าที่คิดไว้มาก
ผู้บัญชาการระดับสูงของกองทัพกวันตงโกรธเกรี้ยว
ทหารญี่ปุ่นและตำรวจแมนจูเรียเทียมจำนวนมากออกสู่ท้องถนน ตรวจค้นตามบ้านเรือนทีละหลัง
เสียงสุนัขดมกลิ่นเห่าหอน เสียงรองเท้าบู๊ตเหยียบหิมะ เสียงทุบประตูอย่างหยาบกระด้าง ดังก้องไปทั่วทั้งเมืองฮาร์บิน
แต่ก็ไร้เบาะแสใดๆ
มือสังหารที่ราวกับวิญญาณ ราวกับโผล่มาจากอากาศ แล้วก็หายไปในอากาศ
ข่าวการถูกลอบสังหารของนากาเงะ ปิดบังไว้ไม่อยู่
คนที่อยู่ตรงนั้นตอนนั้นมากเกินไป ไม่นานก็มีคนส่งข่าวผ่านช่องทางลับด้วยโทรเลข
ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง
เมืองฉงชิ่ง สำนักงานใหญ่หน่วยข่าวกรองทหาร
ผู้อำนวยการไต้นั่งอยู่ในห้องทำงาน คิ้วขมวดมุ่นสูบบุหรี่
การล่มสลายของสถานีเทียนจิน เหมือนก้อนหินใหญ่ทับอยู่บนหน้าอก ทำให้เขาหลายคืนนอนไม่หลับ
“รายงาน!”
หัวหน้าแผนกเอกสารลับมือกำกระดาษโทรเลขอยู่ ถอดรองเท้าไม่ทัน เดินเร็วทะลุเข้ามา
“ตกใจอะไร! ไร้มารยาทสิ้นดี!” ผู้อำนวยการไตตวาดเสียงเข้ม
“ท่านผู้อำนวยการ! จดหมายด่วน! จดหมายด่วนจากตะวันออกเฉียงเหนือ!” หัวหน้าแผนกหน้าดำแดง ปลื้มปีติจนเสียงสั่น
ผู้อำนวยการไตเลิกคิ้ว คว้ากระดาษโทรเลขมาจากมือ
ข้อความในโทรเลขสั้นมาก มีเพียงไม่กี่คำ
“เมืองฮาร์บินได้ชัย นากาเงะตายแล้ว”
ตูม!
สมองของผู้อำนวยการไตสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง บุหรี่ในมือหลุดตกบนโต๊ะ ไหม้เอกสารเป็นรู เขาก็ไม่รู้สึกตัว
เขาทำสำเร็จ!
หลินเซวียนบ้าเอ้ย เขาทำได้จริงๆ ในเมืองฮาร์บิน ในรังของกองทัพกวันตง ฆ่านากาเงะได้!
ชีวิตพลตรีแห่งกองทัพกวันตงคนหนึ่ง คุ้มค่ากับหัวหน้าหน่วยข่าวกรองพิเศษเทียนจินสิบคน!
ด้วยความดีความชอบมหาศาลนี้ หน้าเสียของสถานีเทียนจินไม่เพียงแต่กู้คืนมาได้หมด แต่ยังทำให้ญี่ปุ่นต้องอับอายขายหน้าครั้งใหญ่!
“ดี! ดี! ตายสมควร!”
ผู้อำนวยการไตผุดลุกขึ้นยืน ใบหน้าที่เคยหม่นหมอง ฉายรอยยิ้มแห่งความดีใจออกมาทันที
“เตรียมรถ! เตรียมรถเดี๋ยวนี้! ฉันจะไปพบท่านผู้นำ!”
...
ตอนนี้เป็นเวลาสามทุ่มครึ่งแล้ว
เมืองฉงชิ่ง คฤหาสน์ผู้นำสูงสุด
ท่านผู้นำนุ่งเสื้อคลุมนอน นั่งอยู่ในห้องหนังสือ กำลังทุกข์ใจกับสถานการณ์สงครามแนวหน้า
ได้ยินว่าต้ายู่หนงมาขอพบในยามวิกาล ท่านผู้นำขมวดคิ้ว แต่ก็ยังสั่งให้เรียกเข้ามา
“อวี้หนงเอ๋ย ดึกขนาดนี้แล้ว มีกิจธุระอะไรสำคัญขนาดต้องมารายงานพรุ่งนี้ไม่ได้?” ท่านผู้นำขมับ คล้ายจะเหนื่อยล้า
ผู้อำนวยการไตก้าวยาวเข้ามา รอยยิ้มบนใบหน้ากดไว้ไม่อยู่
“ท่านผู้นำ ข่าวดีใหญ่! ข่าวดีที่สุด!”
“โอ้?” ท่านผู้นำวางปากกาลง เงยหน้าขึ้น “ข่าวดีอะไรทำให้ท่านดีใจขนาดนี้?”
ผู้อำนวยการไตก้าวขึ้นหน้า เสียงดังชัดเจนรายงาน “รายงานท่านผู้นำ เมื่อชั่วโมงที่แล้ว พลตรีแห่งกองทัพกวันตง นากาเงะ ถูกยิงเสียชีวิตกลางถนนในเมืองฮาร์บิน!”
“อะไรนะ?”
ท่านผู้นำผุดลุกขึ้นยืนอย่างแรง ตาเบิกกว้าง
“นากาเงะตายแล้ว? นากาเงะคนที่ฆ่าคนในแมนจูเรียโดยไม่กระพริบตาน่ะ? ข่าวแม่นยำไหม?”
“แน่นอน!” ผู้อำนวยการไตพยักหน้าไม่หยุด “เครือข่ายสายลับที่เราฝังอยู่ในเมืองฮาร์บินยืนยันซ้ำหลายรอบ ยิงนัดเดียวตายคาที่ ตอนนี้ทั้งเมืองฮาร์บินประกาศเคอร์ฟิว พวกญี่ปุ่นร้อนใจเหมือนมดบนกระทะทองแดง!”
“ดี! ฆ่าได้ดี!”
ท่านผู้นำเดินไปเดินมาในห้องหนังสือด้วยความตื่นเต้น พูดคำว่าดีซ้ำสามครั้ง
ตั้งแต่เปิดสงครามมา นายพลญี่ปุ่นที่ตายในสนามรบยังไม่กี่คน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการถูกลอบสังหารในเมืองฮาร์บินที่ญี่ปุ่นป้องกันแน่นหนาที่สุด
นี่มันเหมือนตบหน้ากองทัพกวันตงเสียงดังฉาด!
“ใครเป็นคนทำ?” ท่านผู้นำหยุดเดิน สายตามองผู้อำนวยการไตอย่างเร่าร้อน “เป็นคนของหน่วยข่าวกรองทหารหรือเปล่า?”
ผู้อำนวยการไตยืดตัวตรง พูดเสียงดัง “รายงานท่านผู้นำ เป็น科长ของกองสองหน่วยข่าวกรองทหาร หลินเซวียน!”
“หลินเซวียน?” ท่านผู้นำครุ่นคิด “ชื่อนี้ฟังดูคุ้นๆ”
ผู้อำนวยการไตรีบอธิบาย “ท่านผู้นำ หลินเซวียนเป็นนักเรียนที่เพิ่งจบจากค่ายฝึกพิเศษหวงผู่ ถือเป็นศิษย์ใต้บัญชาของท่าน เข้าเป็นหน่วยข่าวกรองทหารได้แค่สองเดือน ก็สร้างผลงานโดดเด่นมาแล้วหลายครั้ง”
“原来是นักเรียนหวงผู่!”
ได้ยินว่าเป็นนักเรียนของตัวเอง ใบหน้าท่านผู้นำก็เพิ่มความอบอุ่นและภาคภูมิใจขึ้นมาทันที
“不愧是ที่ออกมาจากหวงผู่ เป็นเสาหลักของชาติจริงๆ! ท่านเป็นผู้บัญชาการที่ดี รู้จักมองคนทะลุ เอาคนเก่งแบบนี้ไปใช้ในจุดสำคัญได้”
“ทั้งหมดเพราะท่านผู้นำสอนดี” ผู้อำนวยการไตรีบส่งคำเยินยอ
“หลินเซวียนคนนี้ ตอนนี้ปลอดภัยไหม?” ท่านผู้นำถามอย่างเป็นห่วง
“ท่านผู้นำวางใจได้ หลินเซวียนคนนี้หยาบแต่แฝงไว้ซึ่งความละเอียด เชี่ยวชาญการปลอมตัว และจิตใจเข้มแข็งมาก ตอนนี้เขาปะปนอยู่ในเมืองฮาร์บิน พวกญี่ปุ่นอยากจับเขา ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นฟ้า” ผู้อำนวยการไตรับประกัน
“ดีมาก” ท่านผู้นำหายใจเข้าลึก สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น
“อวี้หนง เจ้าจดไว้”
“หนึ่ง คืนนี้เรื่องตัวตนของหลินเซวียน ให้ขึ้นทะเบียนเป็นความลับสูงสุดของหน่วยข่าวกรองทหาร ห้ามรั่วไหลแม้ครึ่งคำ!”
“สอง เมื่อหลินเซวียนกลับถึงเมืองฉงชิ่งอย่างปลอดภัย เจ้าต้องพาเขามาหาข้าด้วยตัวเอง ข้าจะมอบเหรียญเกียรติยศให้เขาต่อหน้า!”
“สาม เจ้ากลับไปวางแผนการตอบแทนอย่างดี อย่าให้ผู้มีพระคุณผิดหวังเด็ดขาด!”
ผู้อำนวยการไตยืนตรงเท้าชิด “รับทราบ! ปฏิบัติตามคำสั่งท่านผู้นำ!”
ในใจผู้อำนวยการไตเบิกบาน หลินเซวียนครั้งนี้เข้าตาท่านผู้นำจริงๆ ขนาดท่านผู้นำยังสั่งด้วยตัวเองให้พบหน้า
“อีกเรื่องหนึ่ง”
ท่านผู้นำเดินไปที่หน้าต่าง มองความมืดมิดภายนอก มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา
“ลงมือทันที ใช้ทุกช่องทาง วิทยุ หนังสือพิมพ์ ใต้ดิน!”
“ข้าต้องการให้ก่อนรุ่งสางพรุ่งนี้ ทั้งจีนและทั่วโลกรู้ว่า พลตรีแห่งกองทัพกวันตง นากาเงะ ถูกสายลับหน่วยข่าวกรองทหารของข้ายิงประหารกลางถนนเมืองฮาร์บิน!”
“ข้าต้องการให้พวกขุนศึกญี่ปุ่นรู้ว่า บนแผ่นดินจีน พวกเขาตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตได้ทุกเมื่อ! ข้าต้องการให้พวกเขาคืนนี้ นอนไม่หลับทั้งคืน!”