บทที่ 28 กลิ้งเกลือกอาละวาดก็ยอมทั้งนั้น
เย่ถังทำงานในเรือนจำหมายเลขศูนย์มาครึ่งเดือน จนรู้รสนิยมเรื่องอาหารของนายทุนทั้งห้าคนอย่างทะลุปรุโปร่ง
จิ่งเหยาเลี้ยงง่ายที่สุด จอมพลพยัคฆ์ขาวไม่เลือกกิน ให้อะไรก็กินหมด ทั้งซี่โครงแกะย่าง สเต๊กเนื้อผัดกระทะ หมูพะโล้ กระทั่งบรอกโคลีผัดกระเทียมกับผักตามฤดูกาลผัดน้ำมันที่เธอทำเป็นครั้งคราว เขาก็กินจนเกลี้ยง
ทุกครั้งที่เย่ถังเอาอาหารไปให้ เขาจะก้มหน้าก้มตากินทันที ไม่พูดมาก ไม่เลือกกิน พอกินเสร็จก็มองเธอด้วยดวงตาสีอำพันของเสือ หางกวาดพื้นช้า ๆ สองครั้ง คล้ายกำลังบอกว่า “รสชาติดี พรุ่งนี้เอามาอีกนะ”
แต่เพราะเขาไม่เลือกกินอะไรเลย เย่ถังจึงยิ่งเดาไม่ออกว่าแท้จริงแล้วชอบอะไรที่สุด เธอเคยลองวางเนื้อสามชนิดไว้ในจานพร้อมกัน จิ่งเหยาก็กินจนหมดทุกอย่าง ไม่ได้แสดงท่าทีชอบชนิดไหนเป็นพิเศษ ถึงกับทำให้เธอสงสัยว่าต่อมรับรสของจอมพลผู้นี้ถูกสารอาหารทำลายไปแล้วหรือเปล่า จากการออกศึกมาหลายปีจนกินอะไรก็มีรสชาติเดียวกันหมด
เธอบังเอิญค้นพบว่าหานโจวชอบอะไร ผู้บัญชาการเสือดำยังคงเย็นชาเหมือนเคย ทุกครั้งที่นำอาหารไปให้ เขาจะรอจนเธอออกจากเขตสังเกตการณ์และหันหลังให้ก่อน ถึงค่อยเดินออกมาจากมุมห้อง
แต่เย่ถังมีนิสัยอย่างหนึ่ง คือชอบหลบอยู่ตรงหัวมุมทางเดิน คอยสังเกตปฏิกิริยาของนายทุนทั้งหลายที่มีต่ออาหาร นี่คือจรรยาบรรณในอาชีพของผู้ดูแลสัตว์ชั้นยอดอย่างเธอ
เธอสังเกตว่าหานโจวชอบอาหารรสเปรี้ยวหวานอย่างเห็นได้ชัด ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน เขาจะกินเพิ่มอีกหลายคำ ไก่น่องย่างน้ำผึ้ง เขาจะสลับใช้ขาหน้าทั้งสองข้างจับแล้วแทะอย่างละเมียดละไม ส่วนหมูผัดสับปะรดนั้น พอกินเสร็จเขาก็เงยหน้ามองไปทางเดินเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นวิธีแสดงออกว่า “เอามาอีกหน่อยก็ได้นะ” ส่วนอาหารรสจัดอย่างหมูพะโล้ หมาล่า และยี่หร่า เขากินแบบขอไปทีมากกว่า