ภายในพระตำหนักที่ประทับ
ขันทีชราชิงฟู่พลันหรี่ตาลง คิ้วที่ขาดขึ้นเล็กน้อย สายตาที่แฝงความสงสัยกวาดมองโดยรอบพระตำหนักอย่างช้า ๆ
เมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติ สายตาของเขาก็พลันเลื่อนไปทางพระแท่นที่บรรทมโดยไม่รู้ตัว แต่ไม่นานก็ส่ายหน้าอย่างเย้ยหยัน
พลังวิญญาณหายไปเป็นบริเวณกว้างขนาดนี้ จะไปเกี่ยวข้องกับเจ้าอ้วนเหลวไหลที่ไร้ประโยชน์คนนั้นได้อย่างไร
คาดว่า คงเป็นพระสนมองค์ใดองค์หนึ่งที่ฝึกฝนก้าวหน้าไปอีกขั้น...
ฉินหรานนั่งอยู่บนพระแท่นอย่างสบายอารมณ์ มองท่าทางของชิงฟู่จนหมดสิ้น
รอบพระตำหนักที่ประทับ มีผู้แข็งแกร่งมากมายคอยสอดส่องดูทุกฝีก้าว ทั้งสายสืบที่ฝ่ายต่าง ๆ วางไว้ ข้ารับใช้ของเหล่าพระสนม และขุนนางเก่าของอาณาจักรเซินเฉาใหญ่
ชิงฟู่ภายนอกเป็นเพียงขันทีชราที่เอาแต่ประจบประแจง แต่ฉินหรานกลับรู้ดีถึงตัวตนที่แท้จริงของชายชราผู้นี้
ผู้ที่สามารถรับใช้เบื้องพระยุคลบาทองค์ฮ่องเต้เก่า ในฐานะรองหัวหน้าขันทีแห่งต้าเซี่ย ชิงฟู่จะใช่คนธรรมดาได้อย่างไร?
ในวัยหนุ่ม องค์ฮ่องเต้เก่าเคยบุกทำลายสำนักมารแห่งหนึ่ง ซึ่งพลังของสำนักนั้นแข็งแกร่งยิ่งนัก เมื่อเทียบทั่วนครเซินเฉาใหญ่ ก็จัดได้ว่าอยู่ในสิบอันดับแรก
ผู้แข็งแกร่งที่สุดในนั้น คือจอมมารเฒ่าผู้มีชื่อเสียงมายาวนาน
จอมมารผู้นี้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ ฝีมือสูงส่ง องค์ฮ่องเต้เก่าก็ต้องทุ่มเทกำลังไม่น้อยกว่าจะปราบได้สำเร็จ
คนคนนั้นก็คือขันทีร่างสูงผอมที่มีคิ้วขาดตรงหน้าเขานี่เอง — ชิงฟู่!
องค์ฮ่องเต้เก่าจับครอบครัวของชิงฟู่เป็นตัวประกัน และสัญญาว่าจะปลดปล่อยเขาให้เป็นอิสระในเวลาห้าร้อยปี ดังนั้นชิงฟู่จึงยอมเป็นขันทีในวังอย่างสงบเสงี่ยม
ชิงฟู่ในตอนนี้แสร้งวางตัวเป็นกลาง แต่ในภายภาคหน้า หลังจากตัวประกันถูกปลดปล่อยด้วยความช่วยเหลือของขันทีหนุ่ม เขาก็กลายเป็นหนึ่งในคมมีดที่แข็งแกร่งที่สุดของขันทีหนุ่ม
อาวุธสังหารที่แท้จริง!
ฉินหรานยิ้มออกมา
หลังจากองค์ฮ่องเต้เก่าสวรรคต ในวังก็ไม่มีใครรู้ว่าครอบครัวของขันทีชรานั้นอยู่ที่ไหน
แต่อย่างไม่คาดคิด เขากลับรู้
อย่างไรก็ตาม ตัวประกันยังไม่เข้ามาอยู่ในกำมือ การจะใช้ประโยชน์จากเขา ยังต้องอาศัยปัจจัยอื่น ๆ อีกมาก...
ฉินหรานพิจารณาสภาพร่างกายของตนเองในตอนนี้
[ชื่อ: หยุนเจียงเซียน]
[ระดับพลัง: ขั้นทะยานสู่ฟ้า ชั้นเก้าฟ้า]
[ร่างกาย: กายวิสุทธิ์เพาะหยก]
[วิชา: คัมภีร์พิชิตนภาแห่งวังเมฆา (ขั้นจักรพรรดิ)]
หลังจากใช้เลือดเซวียนหวงและหินจุดประกายทั้งหมดจนหมดสิ้น ในที่สุดเขาก็ได้ร่างกายพิเศษมา
บนทวีปเซวียนหวงในปัจจุบัน มีร่างกายพิเศษอยู่ทั้งสิ้นหนึ่งพันชนิด และกายวิสุทธิ์เพาะหยกก็ได้อันดับที่ห้าร้อยพอดี
[กายวิสุทธิ์เพาะหยก]
[คำอธิบาย]: ผู้ครอบครองสามารถใช้หยดเลือดบริสุทธิ์ของเทพมารหนึ่งหยด เพื่อหล่อเลี้ยงสัตว์อสูรหรือเทพมารหนึ่งตนขึ้นภายในร่างกาย ผู้ครอบครองสามารถแปลงกายเป็นเทพมารได้ทุกเมื่อ กลายเป็นร่างของเทพมาร และครอบครองพลังทั้งหมดของเทพมาร
โดยทั่วไป ร่างกายพิเศษมักจะเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายโดยตรง เพิ่มพลังเลือดเนื้อหรือความสามารถด้านใดด้านหนึ่งอย่างไม่มีขีดจำกัด
แต่กายวิสุทธิ์เพาะหยกกลับเป็นการเลี้ยงเทพมารหนึ่งตนไว้ภายในร่างกาย!
เพราะเทพมารและอสูรมีอยู่เป็นร้อยล้านชนิด ความแข็งแกร่งก็ต่างกัน กายวิสุทธิ์เพาะหยกจึงเป็นร่างกายที่ประเมินความแข็งแกร่งได้ยาก
มันสามารถเป็นหนึ่งในร่างกายที่แข็งแกร่งที่สุด!
หรือจะเป็นร่างกายที่อ่อนแอที่สุดก็ได้!
ดังนั้น ผลสรุปสุดท้ายจึงถูกจัดอันดับไว้ที่ห้าร้อย!
เมื่อร่างกายเปลี่ยนไป ระดับพลังของเขาก็ทะยานจากขั้นเปิดเส้นลมปราณขั้นพื้นฐาน ขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของขั้นทะยานสู่ฟ้าในคราวเดียว
บนทวีปเซวียนหวง ระดับการบำเพ็ญเพียรโดยรวมสามารถแบ่งออกได้เป็นห้าขั้น
ขั้นที่หนึ่ง
ขั้นเปิดเส้นลมปราณ ขั้นทะเลจิต ขั้นทะยานสู่ฟ้า
ขั้นที่สอง
ขั้นธรรมกาย ขั้นอาณาเขต ขั้นเซียนผู้บริสุทธิ์
ขั้นที่สาม
ขั้นมหาเซียน ขั้นเทียนจุน ขั้นเจ้าโลก
ขั้นที่สี่ จักรพรรดิครึ่งก้าว
ขั้นที่ห้า จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่
หยุนเจียงเซียนเป็นอันธพาลอันดับหนึ่งแห่งต้าเซี่ย หมกมุ่นอยู่กับสุรานารี ไม่ชอบฝึกฝน
ตอนนี้ที่ก้าวกระโดดขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของขั้นทะยานสู่ฟ้าได้ ก็ถือว่าเป็นการพัฒนาที่ใหญ่มาก ฉินหรานค่อนข้างพอใจกับสิ่งนี้...
ราตรีหนึ่งผ่านไปอย่างเงียบเชียบ
ยามเช้าตรู่
ในตำหนักอันเงียบสงบแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพระตำหนักที่ประทับ ทาสีเพียงขาวดำ
สตรีผู้หนึ่งใช้ปลายนิ้วเรียวประสานเป็นกระบวนท่ากระบี่ ซ้อมเพลงกระบี่บางอย่างอย่างช้า ๆ ไม่เร่งรีบ
ปลายนิ้วที่ชี้ไปทางใด ก็มาพร้อมกับกลิ่นอายแห่งเต๋า พื้นที่โดยรอบบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย ทุกสรรพสิ่งบนฟ้าดินราวกับหยุดนิ่ง
ฟู่
นางเร่งฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน
กระบวนท่ากระบี่พลันเปลี่ยนไป พลังสงบเรียบง่ายกลายเป็นพลังทำลายล้างอันเกรี้ยวกราด พุ่งเข้าใส่เบื้องหน้าอย่างดุดัน
ฉัวะ!!
เบื้องหน้าฉากนั้นราวกับถูกมีดตัดกระดาษกรีดเปิดออก เผยให้เห็นรอยแยกดำมืดเบื้องหลัง ทอดยาวออกไปไกลนับร้อยจั้ง
สตรีผู้นั้นสีหน้าเรียบเฉย หดปลายนิ้วกลับ รอยแยกที่ยาวร้อยจั้งพลันหยุดนิ่ง แล้วก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย...
กลางลานตำหนัก
สตรีผู้นั้นยืนเอามือไพล่หลัง เย็นชาดั่งจันทรา
ชุดขาวและผมดำยาวสยายปลิวไสวตามสายลม ท่วงท่างามสง่าราวกับปีศาจหรือเซียน หาใครเทียบมิได้!
ถังเมิ่งกงจ้องมองไปทางพระตำหนักที่ประทับ ดวงตาเย็นชาไร้ซึ่งอารมณ์ใด ๆ
“ลั่วซิน ไปบอกหยุนเจียงเซียน ให้เอาเศษหินจุดประกายทั้งหมดในคลังสมบัติมา วันนี้ข้าต้องการใช้”
“ขอรับ ท่านหญิง”
สองสาวใช้ชุดขาวหายวับไปจากลานตำหนัก
สายตาของถังเมิ่งกงหยุดอยู่ที่พระตำหนักที่ประทับชั่วครู่ จากนั้นก็หันไปมองตำหนักของพระสนมอีกหลายแห่งโดยรอบ
แววตาสวยงามเผยความเย็นชาและห่างเหินออกมาเล็กน้อย
“เสียงเมื่อคืนนี้ ไม่รู้ว่ามาจากตำหนักไหนกันแน่”
“แต่ไม่เป็นไร โชคชะตามังกรแห่งต้าเซี่ย ข้าต้องได้มาครอง!”
วูบ!
ไม่นานนัก ร่างขาวสองร่างที่เพิ่งจากไปก็กลับมาอย่างรวดเร็ว แล้วคุกเข่าลงกับพื้นด้วยเสียงดังปัง
นางเหลือบตามองอย่างเย็นชา “มีอะไรหรือ?”
“ทูลท่านหญิง เศษหินจุดประกายในคลังสมบัติถูกนำออกไปจนหมดแล้วเจ้าค่ะ”
นางขมวดคิ้ว “เมื่อสองสามเดือนก่อนก็ยังอยู่ที่นี่ พระสนมองค์ไหนเป็นคนเอาไป?”
“ทูลท่านหญิง มิใช่พระสนมองค์อื่นดอกเจ้าค่ะ แต่เป็นฝ่าบาท ทรงนำออกไปเมื่อเวลาตีสามเจ้าค่ะ”
“เขาหรือ?” นางขมวดคิ้วเรียวบาง “เขาคนไร้ประโยชน์ เอาเศษหินจุดประกายไปทำอะไรกันแน่!”
“ทูลท่านหญิง เรื่องนี้ข้าน้อยไม่ทราบ—”
ถังเมิ่งกงก้าวเท้าอย่างงดงาม เดินไปทางประตู
ตอนนี้ยังไม่ทันผ่านไปนานจากเวลาตีสามเท่าไรนัก เศษหินจุดประกายที่ถูกนำออกไปตอนนั้น คาดว่าคงยังอยู่ในมือของหยุนเจียงเซียน ยังไม่ได้ใช้ นางจำเป็นต้องไปดูด้วยตัวเอง
และบังเอิญ วันนี้หยุนเจียงเซียนเป็นของนาง...
เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูลานตำหนัก ถังเมิ่งกงเหลือบมองตะกร้าดอกไม้บนพื้นโดยไม่ตั้งใจ
แต่ในวินาทีถัดมา นางก็หยุดชะงักอยู่กับที่ แววตาเย็นชาแล่นผ่าน
ในวันปกติ
ทุกเช้าตรู่ หยุนเจียงเซียนจะนำดอกไม้ร่วงโรยที่โปรดปรานที่สุดของนางมาส่งให้ด้วยตัวเอง ตั้งแต่ทั้งคู่รู้จักกันจนถึงตอนนี้ ไม่เคยขาดแม้แต่วันเดียว
แต่ในวันนี้ กลับว่างเปล่าในตะกร้า
รอบกายถังเมิ่งกงแผ่ไอเย็นเยียบที่มองไม่เห็น
สาวใช้สี่คนที่ติดตามอยู่ด้านหลังตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว เหงื่อเย็นผุดขึ้นที่หน้าผาก กลั้นหายใจแทบไม่กล้าสูด
ฟู่
ตรงนั้นมีเงาร่างวาบหนึ่งหายไป ชุดขาวอันหาที่เปรียบมิได้ก็หายไปอย่างไม่เหลือร่องรอย...
ภายในพระตำหนักที่ประทับ
ฉินหรานเปลี่ยนเสื้อผ้าโดยมีนางกำนัลหน้าตาสวยงามหลายคนคอยปรนนิบัติ แล้วเดินลงจากพระแท่นอย่างช้า ๆ
“ไม่คิดเลยว่าข้าก็จะมีวันได้มีสาวสวยเจ็ดแปดคนปรนนิบัติพร้อมกันพร้อมหน้า การข้ามเวลามันดีอย่างนี้เอง... ชาติหน้าข้าจะข้ามอีก”
“อีกเดี๋ยว ดวงจันทร์บริสุทธิ์องค์นั้น ก็คงจะมาถึงแล้วสินะ”
กำลังพึมพำกับตัวเองอยู่พอดี
ภายในพระตำหนักอันกว้างใหญ่ ก็พลันมีสายลมเย็นเยียบสายหนึ่งพัดผ่านมา
ร่างชุดขาวปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าอย่างกะทันหัน
ฉินหรานกวาดตามองสตรีตรงหน้า แววตาเป็นประกายแวบหนึ่งด้วยความทึ่ง
นี่คือสตรีงามระดับเดียวกับเยวี่ยเสวียนเยวี่ย!
ใบหน้าประณีตงดงามราวกับภาพวาด แต่ไม่ใช่ความงามแบบโลกีย์ หากแต่เป็นความงามเย็นชาบริสุทธิ์ เปี่ยมด้วยกลิ่นอายของผู้อยู่เหนือโลก
ชุดขาวเรียบง่าย ผมยาวสยายประบ่า ยิ่งทำให้สตรีผู้นี้ดูราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศลงมาจากสรวงสวรรค์
นี่คือผู้ที่ทำให้ฟ้าดินต้องหม่นแสง ด่านรุ่นเยาว์ที่แข็งแกร่งที่สุดของอาณาจักรเซินเฉาใหญ่ในรอบหลายร้อยปี!
ถังเมิ่งกง!
......