(ป.ล. เนื้อเรื่องของวันพรุ่งนี้จะปรับเปลี่ยนนิดหน่อย เพราะพอดูเนื้อเรื่องแล้ว มนุษย์ก็ไม่ได้เป็นคนดีพร้อมไปเสียทุกอย่าง)
มนุษย์มาแล้ว เยี่ยมไปเลย!
เดี๋ยวก่อน
สูญพันธุ์แล้วเหรอ?
นี่มันหมายความว่ายังไง...มนุษย์สูญพันธุ์แล้วงั้นเหรอ?
ขณะที่เหล่าอุลตร้าแมนกำลังคาดหวังว่ามนุษย์ในโลกอื่นจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุข
คำว่า ‘มนุษย์สูญพันธุ์แล้ว’ บนหน้าจอก็ทำเอาพวกเขาอึ้งไปทั้งแถบ
“มนุษย์สูญพันธุ์แล้วเหรอ? ใครเป็นคนทำ? ใครกันแน่ที่ทำเรื่องนี้?”
ในหน่วยพิทักษ์ เซเว่นเริ่มตัวสั่นทันทีที่ได้ยินคำว่า ‘สูญพันธุ์’ ร่างทั้งร่างของเขาแดงก่ำขึ้นมา
แต่ตอนนี้เขายังพอควบคุมสติได้ ในใจยังเหลือความหวังริบหรี่อยู่บ้าง
เผื่อว่า...เผื่อมนุษย์ไม่ได้สูญพันธุ์เพราะสิ่งมีชีวิตต่างดาว แต่เป็นเพราะเหตุผลจากตัวมนุษย์เองล่ะ?
ถ้าเป็นอย่างแรก อุลตร้าแมนย่อมมีหน้าที่ต้องหยุดยั้งอยู่แล้ว แต่ถ้าเป็นอย่างหลัง...
ทางช้างเผือก รถไฟดวงดาว บริษัทสันติภาพระหว่างดวงดาว
“อเวนทูรีน นายเห็นหรือยัง?”
“เห็นอะไร? สิ่งมีชีวิตบนดาวสูญพันธุ์น่ะเหรอ? บริษัทก็ทำเรื่องแบบนี้อยู่บ่อย ๆ ไม่ใช่หรือไง?”
อเวนทูรีนเล่นลูกบาศก์รูบิกต่อโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้า พลางหัวเราะเบา ๆ อย่างเย้ยหยันตัวเอง
“ไม่ใช่ ฉันหมายถึงพวกอุลตร้าแมนนั่น ลองดูให้ดีสิ”
พอได้ยินแบบนั้น อเวนทูรีนถึงเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีม่วงอ่อนจับจ้องไปยังหน้าจอ
พวกอุลตร้าแมนกำลังตกตะลึง แล้วก็เศร้าโศกงั้นเหรอ?
เศร้าให้กับอารยธรรมที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อนเนี่ยนะ?
ในจักรวาลมีคนใจดีอยู่ไม่น้อย บางคนเลือดร้อนถึงขั้นยื่นมือช่วยอารยธรรมอื่น อเวนทูรีนเคยเห็นมาแล้ว กระทั่งตัวเขาเองก็เคยรับบทแบบนั้นด้วย
แต่พวกอุลตร้าแมนนั่นกำลังเศร้า และในความเศร้านั้นยังมีความรู้สึกผิดปะปนอยู่ด้วย?
ราวกับว่าการล่มสลายของอารยธรรมหนึ่งเป็นความรับผิดชอบของพวกเขาอย่างนั้นแหละ
ชั่วขณะหนึ่ง อารมณ์ของอเวนทูรีนเปลี่ยนไป แต่ไม่นานเขาก็กดมันกลับลงไป
คำบรรยายบนหน้าจอยังคงดำเนินต่อ
【นับตั้งแต่มนุษย์ถือกำเนิด จนกระทั่งสิ้นสุดสหัสวรรษที่สองแห่งการสืบทอดเผ่าพันธุ์ ในที่สุดมนุษย์ก็วางความเกลียดชังลง และเรียนรู้ที่จะเข้าใจซึ่งกันและกัน
มนุษย์ทุกคนเห็นพ้องต้องกัน พวกเขาขจัดความหิวโหย ความยากจน และโรคระบาดไปได้แทบหมดสิ้น สายตาของมนุษย์เริ่มมุ่งสู่ห้วงดวงดาว
บนหน้าจอ เหล่านักบินอวกาศเดินเข้าสู่ห้องนักบินท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีของผู้คน ยานอวกาศทยอยทะยานขึ้นสู่อวกาศ】
“เดี๋ยวก่อน ถ้าไม่ใช่เพราะมนุษย์ทำกันเอง หรือจะเป็นพวกชาวอายูบล่ะ?
ไอ้พวกชาวอายูบเวรเอ๊ย!”
ในหน่วยพิทักษ์
เอซเริ่มสบถด่าอย่างหยุดไม่อยู่แล้ว
ดูจากระดับพัฒนาการกับความสามัคคีของมนุษย์แบบนี้ แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะทำให้ตัวเองสูญพันธุ์
อืม ต้องเป็นพวกชาวอายูบที่น่ารังเกียจเจอมนุษย์เข้า แล้วก็ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์แน่ ๆ!
“เอซ ใจเย็นก่อน”
โซฟีก็รู้สึกแย่ไม่ต่างกัน แต่ยังคงข่มอารมณ์เอาไว้
ทั้งที่มนุษย์พัฒนาไปจนถึงอารยธรรมอวกาศแล้วแท้ ๆ
อีกไม่นานมนุษย์ก็จะได้บินเคียงข้างพวกเขาในจักรวาลอยู่แล้วแท้ ๆ
【บนหน้าจอ มียานอวกาศที่ประดับภาพมนุษย์กำลังบินออกจากระบบสุริยะ
ภาพนั้นเป็นชายหญิงคู่หนึ่งกำลังโบกมือ
บนยานมีชายสองคนกับหญิงหนึ่งคน
“ไม่อยากเชื่อเลยว่ามนุษย์จะบินออกไปในอวกาศได้แล้ว!”
“นั่นสิ อยากเห็นจังว่าเพื่อน ๆ นอกโลกหน้าตาเป็นยังไง คงเป็นมิตรเหมือนมนุษย์อย่างพวกเราแหละมั้ง!”
“จริงสิ ซากะ ฮิโรมิโตะ นายหมั้นแล้วไม่ใช่เหรอ?”
“ใช่ หลังเสร็จภารกิจนี้ ฉันก็จะกลับไปแต่งงานกับเธอ ไม่แน่ว่าเพื่อนต่างดาวอาจมาร่วมยินดีด้วยก็ได้!”
“งั้นขอแสดงความยินดีล่วงหน้ากับงานแต่งเลยนะ!”
“ขอบคุณนะ ผู้กองฮาซึมิ!”
อันนูที่ได้ยินทั้งสองคุยเล่นกันอยู่ข้าง ๆ ก็ร่วมวงด้วย
“อืม ลูก ๆ ของฉันบนโลกก็กำลังรออยู่เหมือนกัน”
ใช่แล้ว ทั้งสามคนนี้ คนหนึ่งชื่อฮาซึมิ ชินโง อีกคนชื่อซากะ ฮิโรมิโตะ และอีกคนชื่ออันนู】
ในหน่วยพิทักษ์
โซฟีกับเซเว่นเงียบงันไปแล้ว หน่วยพิทักษ์ที่ก่อนหน้านี้ยังมีเสียงอึกทึก ตอนนี้เงียบจนได้ยินแม้แต่เข็มตกพื้น
เอซกับคนอื่น ๆ เริ่มรู้แล้วว่าต่อไปจะเกิดอะไรขึ้น เหล่าอุลตร้าทุกคนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ตอนนี้หน่วยพิทักษ์เหมือนภูเขาไฟที่พร้อมปะทุได้ทุกเมื่อ
【ขณะที่พวกเขากำลังวาดฝันถึงการพบกันระหว่างมนุษย์กับมนุษย์ต่างดาว แสงสีแดงสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากด้านข้างของยาน ผู้มาเยือนที่ไม่ได้รับเชิญปรากฏตัวขึ้นนอกยาน
มนุษย์ต่างดาวรูปร่างประหลาดตัวหนึ่ง คิว!
“นั่นมันตัวอะไร!”
“มันกำลังพุ่งมาทางนี้ แย่แล้ว! อันนู รีบหนีไป!”
“ผู้กองฮาซึมิ อ๊าก!”
เสียงระเบิดดังกึกก้องขึ้น เกราะป้องกันของยานถูกหางของคิวฟาดจนทะลุ
ต่อมา ร่างอ้วนใหญ่ของคิวก็มุดเข้ามา ก่อนจะยกฮาซึมิซึ่งยืนอยู่แถวหน้าสุดขึ้น
กร๊อบ
“ผู้กอง!”
“รีบไป!”
ซากะ ฮิโรมิโตะส่งอันนูเข้าไปในแคปซูลหนีภัย แต่ตัวเขาเองก็ถูกคิวฆ่าตาย
ส่วนอันนูที่เข้าไปอยู่ในแคปซูลหนีภัยก็หนีชะตากรรมไม่พ้นเช่นกัน
เพราะมีเจตนาดีต่ออารยธรรมต่างดาว ยานลำนี้จึงไม่ได้ติดตั้งอาวุธใด ๆ ไว้เลย
แคปซูลหนีภัยลำเล็กหลุดออกจากช่องปล่อยยาน คิวไล่ตามอยู่ด้านหลังอย่างไม่รีบร้อน
แคปซูลไม่มีเชื้อเพลิงแม้แต่น้อย ออกซิเจนก็เหลืออยู่ไม่มาก คิวค่อย ๆ ตามอยู่ข้างหลัง มองมนุษย์คนนั้นขาดใจลงทีละนิด】
“ไอ้สารเลว!”
มันกำลังทรมานพวกเขาอยู่!
มันมีความสามารถพอจะปลิดชีวิตเธอให้พ้นทุกข์ได้ แต่กลับจงใจเล่นสนุก เฝ้าดูชีวิตมนุษย์ค่อย ๆ เลือนหายไปทีละนิด!
“นี่มัน...ต่ำช้าจริง ๆ”
แม้แต่ชาวดาวเมฟิราสก็ยังทนดูไม่ไหว ได้แต่ส่ายหน้า
เพราะมีอุลตร้าแมนอยู่ ฝ่ายร้ายในจักรวาลอุลตร้าจึงมีคุณธรรมสูงกว่าฝ่ายร้ายในจักรวาลอื่นไปหนึ่งระดับ
ขนาดพวกชาวอายูบยังไม่มีทางทำเรื่องแบบนี้ได้
【สำหรับคิวแล้ว วันนี้ก็ไม่ต่างจากวันอื่น การฆ่าสิ่งมีชีวิตตัวนี้ทิ้งส่ง ๆ ก็เป็นเพียงความบันเทิงที่ทำเป็นประจำ
มันเก็บอุปกรณ์สื่อสารกับโลกจากซากยานที่พังเสียหายขึ้นมา
สิ่งมีชีวิตชั้นต่ำ กำลังเรียกหาอารยธรรมจากจักรวาลอื่นงั้นเหรอ?
ตั้งแต่เมื่อไรแมลงถึงมีสิทธิ์ออกจากกรงได้?
จากนั้นคิวก็นึกแผนการอันยอดเยี่ยมขึ้นมาได้ มันหยิบอุปกรณ์สื่อสารขึ้น
“มนุษย์ ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์จากดาวอาบ เราได้รับสัญญาณของพวกคุณแล้ว โปรดส่งพิกัดมาให้เรา
เพื่อเป็นที่ระลึกถึงการติดต่อกันครั้งแรกของเรา โปรดอย่าติดตั้งอาวุธใด ๆ”
แล้วโศกนาฏกรรมก็เกิดขึ้น
มนุษย์ได้รู้ว่าดาวของตนถูกสิ่งมีชีวิตต่างดาวเรียกว่าดาวแอลเจ็ดสิบเจ็ด และยังทำตามคำขอของคิว โลกทั้งใบจึงไม่มีการเตรียมการป้องกันใด ๆ
หน้าทางเข้าอาคารสหประชาชาติ ทุกคนต่างถือช่อดอกไม้รอคอยการมาถึงของคิว
แล้วคิวก็ออกมาจากยาน
เสียงกรีดร้อง เลือดสาดกระเซ็น
ทั่วท้องฟ้าเต็มไปด้วยคิว พวกมันเปลี่ยนมนุษย์ให้มีรูปร่างสารพัดแบบ
ท่ามกลางซากยานอวกาศที่แตกกระจาย เสียงบันทึกข้อความจากอารยธรรมมนุษย์ถึงดาวอื่นยังคงถูกส่งออกไป
“ถึงอารยธรรมในจักรวาลที่รักทุกท่าน
พวกเราได้พัฒนายานอวกาศระหว่างดวงดาวขึ้นแล้ว พวกเราคิดว่าตัวเองพร้อมจะยืนเคียงข้างพวกท่าน ออกสำรวจและปกป้องห้วงดวงดาวในจักรวาลด้วยกัน แต่เพราะความไม่รู้ของพวกเรา บางทีตอนที่พวกท่านได้รับข้อความนี้ มนุษย์อาจสูญพันธุ์ไปแล้ว
แต่พวกเราจะไม่ยอมแพ้ จะพยายามสำรวจจักรวาลต่อไป และตั้งตารอวันที่จะได้พบกับพวกท่าน
มนุษย์โลก”】
อารยธรรมสามกาย
“ประมุข”
“ให้ชาวสามกายเห็นเสียว่าการล่มสลายของอารยธรรมเป็นเรื่องธรรมดา จะได้ให้พวกนั้นเลิกสงสารอารยธรรมโลกเสียที”
ประมุขมองหน้าจออย่างสงบนิ่ง แถมยังดูเหมือนจะสะใจอยู่เล็กน้อย
เมื่อไรพวกเขาถึงจะเข้าใจเสียทีว่า แค่การดำรงอยู่ของอารยธรรมก็เป็นสิ่งฟุ่มเฟือยแล้ว?
เอาความมั่นใจมาจากไหน ถึงคิดว่าอารยธรรมอื่นจะต้อนรับอย่างเป็นมิตร?
ดาววิลทรัม
“นี่คือราคาของความโง่เขลา เพราะฉะนั้นเราต้องกำจัดความอ่อนแอในหมู่พวกเราให้หมดไป”
โลกอาคาเมะ กิลล์
“ให้ตายสิ มนุษย์พวกนี้ ทำไมถึงเล่าทุกอย่างของตัวเองให้คนอื่นฟังโดยไม่คิดหน้าคิดหลังเลยนะ?
ไม่ซื่อบื้อไปหน่อยเหรอ?”
อาคาเมะส่ายหน้าอยู่บนต้นไม้
“แต่พวกเขาไม่ได้ทำอะไรผิดเลยนะ แค่ใจดีเกินไปเท่านั้นเอง”
“เมื่อไรเธอถึงจะเข้าใจเสียทีว่าความใจดีก็เป็นบาปได้? มันจะทำให้เธอตายเอา”
เชลซีเดินเข้ามาขยี้หัวทัตสึมิ
แม้แต่ชาวเทอร์ราที่อาศัยอยู่บนดาวเทอร์ราอันไร้ยานอวกาศ ก็ยังรู้ว่าอย่าไว้ใจคนอื่น
ถ้ามีคนยื่นขนมปังให้ ไม่คิดเอาชีวิตไปใช้แรงงาน ก็ต้องแอบใส่อะไรบางอย่างลงในอาหารแน่
คนใจดีอยู่บนผืนแผ่นดินนี้ได้ไม่นานหรอก
ในทางช้างเผือก รถไฟดวงดาว
“ตายแล้วเหรอ? ตายง่าย ๆ แบบนี้เลย? น่าเสียดายจริง ๆ เอาไปทำแบตเตอรี่ยังจะมีประโยชน์กว่าอีก”
ออสวัลโดเล่นของเก่าในมือไปมา
อารยธรรมหนึ่งหายไปก็เท่านั้น เขาเห็นจนชินแล้ว
ในจักรวาลนี้ ถ้าไม่มีกลุ่มผู้ส่งสารของตนเอง ก็ต้องอยู่ภายใต้แผนการของบริษัทสันติภาพระหว่างดวงดาว
มีคนตั้งเท่าไรอยากเข้ามา แต่ยังไม่มีช่องทางเลยด้วยซ้ำ!
ออสวัลโดเปลี่ยนอิริยาบถขณะมองดาวที่กำลังถูกทำลายบนหน้าจอ
ภาพแบบนี้เขาเห็นมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว หลายครั้งก็เป็นเขาเองที่อยู่เบื้องหลัง
เรือเซียน หลัวฝู
ทุกวันมีอารยธรรมมากมายล่มสลายด้วยเหตุผลต่าง ๆ กัน นี่ก็แค่หยิบหนึ่งในนั้นออกมาให้เห็นเท่านั้น
บนหาดตื้นมีปลาติดเกยตื้นอยู่ตั้งมากมาย เจ้าจะช่วยได้สักกี่ตัว? แล้วจะมีสักกี่คนที่ใส่ใจ?
จิ่งหยวนมองอารยธรรมตรงหน้า ในใจไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวมากนัก ความฮึกเหิมที่เคยอยากผดุงความยุติธรรมในวัยเยาว์ถูกเรื่องราวต่าง ๆ กัดกร่อนไปจนแทบหมดแล้ว
แค่ปกป้องหลัวฝู คุ้มครองเรือเซียนได้ ก็เป็นขีดจำกัดสูงสุดที่พวกเขาทำได้แล้ว
อัมฟอเรอุส
“ไร้เดียงสา แถมยังโง่เขลา”
ไลกอสสรุปออกมา
คาดหวังอย่างไม่สมเหตุสมผลว่าอารยธรรมอื่นจะเป็นมิตร โดยไม่มีเหตุผลรองรับเลยสักนิด
ขณะที่เขากำลังจะสังเกตข้อมูลของอัมฟอเรอุสต่อ แสงเจิดจ้าร้อนแรงสายหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเขา
จักรวาลอุลตร้า
เงียบงัน
ดินแดนแห่งแสงที่ก่อนหน้านี้เต็มไปด้วยเสียงถกเถียงอย่างเผ็ดร้อน บัดนี้กลับเงียบผิดปกติ
เซตตะหยิบดาบเบเบะขึ้นมาแล้ว เซโร่ คอสมอส ไดน่า และเจสตี้ส์รวมตัวกันอยู่ด้วยกัน ไทกะรอคำสั่งจากพ่อ ส่วนฮิคาริเข้าไปในแผนกเทคโนโลยีเพื่อเริ่มผลิตอุปกรณ์ตรึงสภาพชีวิตจำนวนมาก
นี่มันหมายความว่ายังไง ที่ว่าความใจดีทำให้สูญพันธุ์?
พวกเขาทำอะไรผิด? ทั้งที่มนุษย์กำลังพัฒนาไปได้ด้วยดีบนดาวของตัวเอง ไม่ได้ไปรุกรานบ้านของใคร แม้แต่ออกเดินทางก็ไม่ได้พกอาวุธไปด้วย แล้วทำไมถึงถูกทำลายล่ะ?
ให้ตายสิ!
แกกำลังทำบ้าอะไรอยู่!
แกมองชีวิตเป็นอะไรกันแน่!
แกนี่มันไอ้ตัวร้ายชั่วช้า!
คิว!
แกกล้าทำแบบนี้ได้ยังไง!
ชั่วพริบตาเดียว หลินเฟิงเองก็โกรธจนแทบระเบิด ดินแดนแห่งแสงทั้งผืนค่อย ๆ เปลี่ยนจากสีเขียวมรกตเป็นสีแดงเข้มขึ้นเรื่อย ๆ
ความอาฆาตแค้นนั้นแทบจะจับต้องได้อยู่แล้ว