บทนำ
เฉินกัวหนิงถูกส่งไปให้คู่สามีภรรยาเฉินต้าจวังเลี้ยงดูตั้งแต่ยังเล็ก เมื่อโตขึ้นเธอก็กลายเป็นตำรวจหญิงฝ่ายสืบสวนของอำเภอหยงเฉิง อาศัยความเฉลียวฉลาดของตนคลี่คลายคดีประหลาดมาแล้วนับไม่ถ้วน
ฤดูร้อนปี 1987 ในที่สุดเธอก็ได้พบกับบิดามารดาผู้ให้กำเนิด เฉินกัวหนิงส่งทั้งสองกลับไปอเมริกาและอยู่เป็นเพื่อนพวกเขาระยะหนึ่ง ก่อนจะปฏิเสธคำขอที่อยากให้เธอปักหลักอยู่ที่อเมริกา แล้วกลับมายังถิ่นที่เธอเติบโตมา
(รายละเอียดดูได้จากเรื่อง “โรงละครนักสืบยุค 80: คนทำครัวก็เป็นนักสืบเซียนได้” หรืออีกชื่อหนึ่งคือ “ไล่ล่าคนร้าย: บันทึกคดีฆาตกรรมชนบท”)
เริ่มเนื้อเรื่อง
วันที่ 5 ตุลาคม 1987 เมื่อเฉินกัวหนิงหอบหิ้วสัมภาระพะรุงพะรังมาปรากฏตัวที่หน้าหน่วยสืบสวนที่หนึ่ง ซุนอิงอู่ก็ตื่นเต้นจนแทบน้ำตาไหล
“บรรพบุรุษเอ๊ย ในที่สุดเธอก็กลับมาสักที”
เฉินกัวหนิงส่งของในมือให้ฉือย่งเฉากับมู่ซงหลิน
“เป็นอะไรกันไป ฉันก็แค่ไปส่งพ่อแม่ที่อเมริกาเอง เพิ่งไปไม่ถึงเดือน ทำไมทำเหมือนฟ้าจะถล่มอย่างนั้นล่ะ”
มู่ซงหลินก้มหน้าสำรวจของในถุง
“เฮ้อ เจอคดีที่ไขไม่ออกน่ะสิ ขอฉันดูหน่อยว่าเอาอะไรกลับมาบ้าง นี่ช็อกโกแลตนำเข้าใช่ไหม ทำไมเอาแต่ของกินมาล่ะ”
ฉือย่งเฉาพูดว่า “นี่คุณ น้องเฉินยังต้องเอาของกินมาฝากพวกเราด้วยหรือ มีกินก็ดีแค่ไหนแล้ว อย่าเหมาของไปหมดสิ”
มู่ซงหลินเห็นเขาจะเอาของไปหมดก็ร้อนใจ
“ฉันหมายความอย่างนั้นเสียที่ไหน!”
เฉินกัวหนิงยิ้มอย่างมีเลศนัย “ยังมีของดีอีก รอเลิกงานตอนเย็นแล้วค่อยแบ่งกัน จะได้ไม่ให้คนอื่นเห็น”
ซุนอิงอู่ดึงพวกเขาไปยืนรวมกันอีกด้าน “ไปทักทายหัวหน้าหรือยัง”
เฉินกัวหนิงพยักหน้า “อืม เพิ่งไปลาราชการกลับมา หัวหน้า เป็นอะไรไปหรือ เกิดคดีใหญ่ขึ้นหรือไง”
ซุนอิงอู่ถอนหายใจ
“คดีนี้พูดไปก็ไม่ใช่คดีใหญ่อะไรหรอก แต่ผ่านมาตั้งนานแล้วยังไม่มีเบาะแสสักอย่าง ผู้อำนวยการหวงด่าฉันมาหลายรอบแล้ว น้องมู่ เล่าให้น้องเฉินฟังหน่อย”
มู่ซงหลินกำลังยุ่งกับการแบ่งช็อกโกแลต “ให้ฉือจื่อเล่าเถอะ”
ฉือย่งเฉาวางขนมปังกรอบนำเข้าในมือลง “งั้นฉันเล่าเอง คดีนี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ยี่สิบห้าของเดือนก่อน”
เช้าวันที่ 25 กันยายน 1987 เวลาหลังตีห้าเล็กน้อย
เฉินเสวียเชียง คนงานเก็บกวาดถนน ออกมากวาดถนนตามปกติ ระหว่างที่กวาดอยู่ หางตาก็เหลือบเห็นว่าหน้าบ้านหลังหนึ่งริมถนนเหมือนมีคนนั่งอยู่
เฉินเสวียเชียงคิดว่าคนนั้นคงดื่มเหล้าจนเมาแล้วมานอนอยู่ข้างนอก
กลางคืนเดือนกันยายนแถบชายทะเลไม่อบอุ่นเหมือนก่อนแล้ว ถ้านอนข้างนอกทั้งคืนคงป่วยแน่
เขารีบเข้าไปเขย่าคนนั้น
“สหาย สหาย นอนตรงนี้ไม่ได้ รีบกลับบ้านเถอะ”
ใครจะคิดว่าคนนั้นกลับไม่มีปฏิกิริยาแม้แต่น้อย
เฉินเสวียเชียงเริ่มรู้สึกแปลกใจ แม้จะได้กลิ่นเหล้าจากตัวอีกฝ่ายอยู่บ้าง แต่ก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
“สหาย! สหาย!”
เขาออกแรงเขย่าไหล่คนนั้นมากขึ้นอีกหน่อย
ใครจะคิดว่าอีกฝ่ายกลับล้มตัวลงนอนเสียอย่างนั้น
พอเห็นใบหน้าสีเขียวคล้ำจนดำที่หงายขึ้นมาทางตน เฉินเสวียเชียงก็เกือบถูกทำให้ตกใจจนเสียสติในชั่วพริบตา
เฉินกัวหนิงฟังเข้าใจแล้ว “อ้อ คนตายเป็นใคร ตายได้อย่างไร”
มู่ซงหลินแบ่งของทั้งหมดออกเป็นสามส่วนเท่า ๆ กันเรียบร้อยแล้ว ในที่สุดก็มีเวลาพูดถึงคดี
“คนตายคือหลิวจื้อ คนอำเภอเดียวกับเรา นายแพทย์ฉือบอกว่าถูกคนวางยาพิษหนูที่แรงถึงขั้นขั้ว อายุสี่สิบห้าปี เดิมทำงานติดกล่องกระดาษที่โรงงานในย่านนี้ ได้ยินว่าไม่พอใจที่หาเงินได้น้อย เลยลาออกมาสองสามปีแล้ว ตอนนี้ได้ยินว่ากำลังซื้อขายหนังสือเก่าและของเก่าอะไรพวกนั้น”
เฉินกัวหนิงชี้ไปที่ของสามกอง “พี่มู่ แบ่งให้มากกว่านี้หน่อยสิ เดี๋ยวยังต้องเอาไปให้นายแพทย์ฉือกับหัวหน้าฝ่ายอวี๋ด้วย หัวหน้าซุน พวกคุณสืบกันมาสิบวันแล้ว ได้อะไรบ้าง”
ซุนอิงอู่หยิบบุหรี่ออกจากกระเป๋า จุดสูบแล้วพูดว่า “ไม่ได้อะไรเลย หลังภรรยาคนนี้ตาย เขาก็ไม่ได้แต่งงานใหม่ มีลูกสาวคนหนึ่งแต่งงานแล้ว แต่ก็ไม่รู้ว่าใครจะอยากฆ่าพ่อของเธอ ส่วนพวกเพื่อนบ้านก็บอกว่าไม่เห็นเขามีเรื่องขัดแย้งกับใครเป็นประจำ ทุกวันนี้เขาไม่มีหน่วยงานสังกัด อยากตรวจสอบความสัมพันธ์ส่วนตัวก็ทำได้ยาก”
เฉินกัวหนิงเอื้อมมือคว้าบุหรี่จากเขาแล้วโยนลงพื้น ใช้เท้าเหยียบดับ
“ไม่ได้เลิกสูบบุหรี่แล้วหรือ ทำไมกลับมาสูบอีกล่ะ แล้วลักษณะคดีเป็นอย่างไร”
ซุนอิงอู่ทำหน้าอมทุกข์ “เขาตายเพราะถูกวางยา ไม่น่าใช่การชิงทรัพย์ที่เกิดขึ้นโดยฉับพลัน กระเป๋าหนังที่พกติดตัวก็ยังอยู่ เงินในกระเป๋าสตางค์ก็ไม่หายไปไหน ส่วนเรื่องชู้สาว ตอนนี้ยังตรวจไม่พบว่าเขามีความสัมพันธ์คลุมเครือกับผู้หญิงคนไหน เรื่องฆ่าเพราะแค้นก็เหมือนกัน ปกตินอกจากไปหาของตามสถานีรับซื้อของเก่ากับตลาดของเก่าแล้ว เขาก็ไม่สนิทกับใคร ตรวจไม่พบว่าเป็นศัตรูกับใคร สรุปคือไล่ตรวจสอบกันตั้งนานก็ไม่ได้อะไร ตอนนี้ในที่สุดเธอก็กลับมาแล้ว รีบหาทางหน่อย!”
เฉินกัวหนิงพูดว่า “เข้าใจแล้ว เอาบันทึกตรวจสถานที่เกิดเหตุ รายงานชันสูตรศพ แล้วก็เอกสารบันทึกคำให้การจากการสอบสวนของพวกคุณมาให้ฉันดูก่อน”
ซุนอิงอู่รีบยื่นแฟ้มคดีให้เฉินกัวหนิง “ได้ เธออ่านไปก่อน ฉันยังมีประชุม ต้องไปแล้ว เย็นนี้อย่าเพิ่งรีบกลับนะ เรียกนายแพทย์ฉือกับคนอื่น ๆ ออกไปกินข้าวด้วยกัน ฉลองต้อนรับเธอกลับมา”
หลังเขาเดินออกไป มู่ซงหลินก็ขยับเข้ามาถามเฉินกัวหนิง “น้องเฉิน เอาของดีอะไรมาให้พี่บ้าง ทุกคนได้เหมือนกันไหม งั้นฉันขอเลือกก่อนเลยได้หรือเปล่า”
เฉินกัวหนิงพูดว่า “ถ้าให้ดูตอนนี้จะยังมีอะไรให้เซอร์ไพรส์ล่ะ เย็นนี้ก็รู้เอง ฉันขอดูคดีก่อน”
เธอนั่งอ่านเอกสารอยู่คนเดียวที่โต๊ะทำงานตลอดทั้งเช้า รู้สึกว่าคดีนี้รับมือได้ยากจริง ๆ
การสืบสวนคดีอาญาทั่วไป นอกจากคดีที่คนร้ายตระเวนก่อเหตุแล้ว ส่วนใหญ่ก็จะมุ่งไปที่ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลกับผลประโยชน์ทางการเงิน
แต่สำหรับหลิวจื้อ การสืบสวนเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลตอนนี้กลับมาถึงทางตัน
คนที่พวกเขาสอบปากคำในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ต่างบอกว่ารู้จักหลิวจื้อแค่ผิวเผิน ไม่เคยมีเรื่องขัดแย้งกับเขา และไม่รู้ด้วยว่าเขามีเรื่องกับใครหรือไม่
“ฉือจื่อ ตรวจสอบฐานะทางการเงินของหลิวจื้อหรือยัง”
ฉือย่งเฉาพยักหน้า “ตรวจแล้ว หลังลาออกเขาไม่ได้ไปทำงานที่อื่น แค่ซื้อขายของเก่า ปกติตั้งแผงขายอยู่หน้าหอวัฒนธรรมอำเภอ ได้ยินว่าทำ ๆ หยุด ๆ มีเงินฝากในธนาคารไม่ถึงห้าร้อยหยวน แต่เพื่อนบ้านบอกว่าปกติเขากินอยู่ไม่ขาด ชีวิตสุขสบายดี เธอว่าขายของเก่านี่ทำเงินได้ขนาดนั้นจริงหรือ”
เฉินกัวหนิงพูดว่า “น่าจะทำเงินได้ อาชีพนี้ต้องอาศัยสายตา เขาว่ากันว่าปิดร้านสามปี เปิดร้านครั้งเดียวกินได้สามปี ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็มีโอกาสที่เขาจะเก็บของมีค่าบางอย่างได้จนทำให้คนคิดฆ่า พวกคุณเจอของเก่าหรือวัตถุโบราณมีค่าที่บ้านเขาบ้างไหม”
มู่ซงหลินพูดว่า “พวกเราจะไปรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร อีกอย่าง บ้านเขาก็ไม่มีของเก่าอะไร ส่วนใหญ่เป็นหนังสือเก่า ฉันเห็นว่าเก็บมาจากกองกระดาษเหลือทิ้งในสถานีรับซื้อของเก่าทั้งนั้น ของพวกนั้นจะมีค่าอะไรได้”
“หนังสือเก่าหรือ หนังสือหายากบางเล่มก็ราคาแพงเหมือนกัน อย่างน้อยก็เป็นแนวทางหนึ่ง เอาละ เรื่องนี้พักไว้ก่อน ฉันจะไปหานายแพทย์ฉือสักหน่อย ฉันมีข้อสงสัยเกี่ยวกับรายงานชันสูตรศพ”
พูดจบเธอก็ลุกขึ้น หิ้วช็อกโกแลตอเมริกันที่มู่ซงหลินแบ่งไว้ไปยังห้องทำงานของฉืออ้ายหมิน
“นายแพทย์ฉือ ฉันเอาของอร่อยมาฝาก!”
ฉืออ้ายหมินกำลังรดน้ำกล้วยไม้ของตัวเอง พอเห็นเธอกลับมาก็ดีใจมาก
“ในที่สุดก็กลับมาสักที ฉันนึกว่าเธอจะถูกความเจริญรุ่งเรืองของอเมริกาล่อลวงไปเสียแล้ว ช็อกโกแลตนี่แพงใช่ไหม งั้นฉันขอรับไว้ด้วยความยินดีแล้วกัน”
เฉินกัวหนิงส่งเสียงขึ้นจมูก “ถึงจะดีแค่ไหนก็สู้บ้านเราไม่ได้หรอก ฉันยังเอาของดีมาให้คุณด้วยนะ เย็นนี้ค่อยให้ เอ๊ะ เสี่ยวเซี่ยล่ะ”
ฉืออ้ายหมินพูดว่า “เขาไปสถานีตำรวจแล้ว ก่อนหน้านี้ไม่ได้ไปเมืองเอกเพื่อเรียนเทคนิควาดภาพใบหน้าทางคดีอาญามาหรือ สถานีตำรวจมีเรื่องให้ช่วย เธอมีธุระอะไรกับเขาหรือ”
เฉินกัวหนิงร้องอ้อ “ไม่มีอะไร ฉันแค่ถามดู งั้นเราคุยเรื่องสำคัญกันก่อน หลิวจื้อคนนี้คุณยังจำได้ใช่ไหม”
ฉืออ้ายหมินวางบัวรดน้ำในมือลง “จำได้สิ คนที่ได้รับพิษจากยาพิษหนูที่แรงถึงขั้นขั้วนั่นไง”
เฉินกัวหนิงพูดว่า “ฉันเห็นในรายงานของคุณระบุว่าตรวจพบยาพิษหนูที่แรงถึงขั้นขั้วในเลือดกับสิ่งที่อยู่ในกระเพาะอาหาร แสดงว่ากินเข้าไปใช่ไหม รู้ไหมว่าพิษถูกใส่ไว้ในอาหารชนิดไหน”
ฉืออ้ายหมินส่ายหน้า “เรื่องนี้ยากมาก ฉันพบอาหารที่ยังไม่ย่อยอยู่ในกระเพาะเขาบางส่วน ผ่านการเคี้ยวของฟันและย่อยด้วยกรดในกระเพาะแล้ว ตอนชันสูตรยังพอมองเห็นรูปทรงอยู่บ้าง แต่ปะปนกันจนหมดแล้ว จึงระบุไม่ได้ว่าเป็นอาหารชนิดไหนที่ทำให้ได้รับพิษ”
เฉินกัวหนิงคิดในใจว่า ที่ซุนอิงอู่กับคนอื่น ๆ หาเบาะแสไม่เจอ เป็นไปได้ไหมว่าจะมีความเป็นไปได้อื่น
“ยืนยันได้ไหมว่าไม่ใช่ฆ่าตัวตาย กินอาหารดี ๆ สักมื้อแล้วค่อยตาย”
ฉืออ้ายหมินส่ายหน้า “ไม่พบซองยาพิษหนูบนตัวหลิวจื้อ และบนมือก็ไม่มีสารพิษตกค้าง เพราะฉะนั้นตัดเรื่องฆ่าตัวตายออกได้ อีกอย่าง ฉันเห็นคนฆ่าตัวตายมามาก ปกติคนที่กินยาพิษมักทำในบ้าน การตายนอกบ้านไม่ตรงกับความคิดตามธรรมเนียมของคนทั่วไป”
เฉินกัวหนิงถามอีกว่า “แล้วพอมองออกไหมว่าเขากินอะไรเข้าไป”
ฉืออ้ายหมินเปิดสมุดบันทึกของตัวเอง “ในกระเพาะของเขามีเนื้อหมูบดอยู่ ปริมาณไม่น้อย ไม่น่าใช่เนื้อที่ผัดกับขึ้นฉ่าย คาดว่าน่าจะเป็นเนื้อตุ๋นหรือซี่โครงหมู แล้วก็มีแอลกอฮอล์ตกค้างในกระเพาะด้วย มีถั่วลิสงเป็นกับแกล้ม มื้อสุดท้ายของเขาค่อนข้างจัดเต็มทีเดียว”
เฉินกัวหนิงคำนวณในใจ มีอาหารคาวหนึ่งอย่าง อาหารผักหนึ่งอย่าง กับแกล้มหนึ่งอย่าง
ปริมาณอาหารแบบนี้ ตอนนั้นคนกินคงมีไม่เกินสองคน ถ้าสามคนก็ออกจะกระเหม็ดกระแหม่ไปหน่อย
“ดูท่า คนที่กินข้าวกับเขาน่าจะเป็นฆาตกร งั้นจุดสำคัญก็ยังต้องตรวจสอบกลุ่มเพื่อนของหลิวจื้อ อย่างไรเสีย ถ้ากินข้าวกับคนแปลกหน้า ก็คงต้องระวังตัวอยู่บ้าง”