ยามบ่าย เหล่านายหญิงนายท่านแห่งจวนสกุลลู่เคลื่อนขบวนกลับท่ามกลางบ่าวไพร่ห้อมล้อม หลังจากคนสกุลลู่จากไปแล้ว คนสกุลเซี่ยก็เตรียมม้าเพื่อออกเดินทางเช่นกัน
เหมือนคราวมา ไต้อิงยังคงนั่งรถม้าคันเดียวกับเซี่ยเจิน สามีภรรยาเซี่ยซานนั่งอีกคันหนึ่ง เซี่ยหรงขี่ม้านำหน้า
หญิงรับใช้ทั้งหลายโดยสารอีกคัน มีบ่าวน้อยขี่ม้าตามหน้าตามหลัง
ระหว่างทางกลับ หูของไต้อิงหาได้สงบไม่ ล้วนเป็นคำเสียดสีถากถางของเซี่ยเจิน ไต้อิงไม่ใส่ใจ เพียงหลับตาพักผ่อน
นางบรรลุจุดประสงค์แล้ว อย่างมากก็พักที่จวนสกุลเซี่ยอีกหนึ่งคืน พรุ่งนี้ก็ออกเดินทางกลับผิงกู่ได้
เดินทางมาถึง รถม้าหยุดลง ถึงหน้าจวนสกุลเซี่ยแล้ว
กุยเยี่ยนประคองไต้อิงลงจากรถม้า ทั้งสองเข้าไปในจวน พอเท้าหน้าถึงเรือนเล็ก เท้าหลังก็มีคนใช้มาแจ้ง ให้ไปที่เรือนหลักสักครู่
“คุณหนู…” กุยเยี่ยนเป็นกังวล เรื่องวันนี้นางเห็นอยู่แก่ตา ด้วยนิสัยของฮูหยิน ภายหลังย่อมต้องคิดบัญชีกับคุณหนูของนาง
ไต้อิงตามบ่าวรับใช้ไปยังเรือนหลัก
หน้าเรือนมีหญิงรับใช้ร่างกำยำยืนอยู่สองคน พอเห็นผู้มาเยือนก็เชิดหน้าขึ้น นัยน์ตาเปล่งประกายเย็นชา หนึ่งในนั้นเปิดม่านประตู
“คุณหนูลูกพี่ลูกน้อง ฮูหยินอยู่ข้างใน เชิญเข้าไปเถิด”
ไต้อิงค่อยๆ จัดแขนเสื้ออย่างไม่เร่งรีบ ยกชายกระโปรงขึ้นบันได ลอดม่านประตูเข้าไปในห้อง
ไต้หว่านหรูนั่งดื่มชาอยู่ตำแหน่งบน เซี่ยเจินนั่งอยู่อีกด้าน เห็นนางเข้ามา มุมปากยกยิ้มสมเพชสมน้ำหน้า ท่วงท่าพร้อมดูละครดีๆ
“ท่านอา อาอิง…”
ไต้อิงเพิ่งเอ่ยปาก เงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่ นางหลบโดยสัญชาตญาณ ทว่าชั่วขณะต่อมา ความเจ็บแปลบแล่นทั่วหน้าผาก แล้วเสียงหึ่งๆ ก็ดังในหู
มีอะไรบางอย่างไหลจากศีรษะลงมา ร้อนๆ ครู่ต่อมา ตาข้างหนึ่งถูกบดบัง มองไม่เห็น
ข้างหูเป็นเสียงร้องตกใจของกุยเยี่ยน “คุณหนู—”
ไต้อิงยื่นมือคลำหน้าผาก ปลายนิ้วเปียกเหนียว ยกมาตรงหน้า เห็นเป็นเลือด
“อีนังกระจอกไร้เดียงสา! บุตรชายข้าเพียงชายตามองเจ้า ก็เป็นบุญวาสนาของเจ้าแล้ว เจ้ากลับมาเล่นตุกติกแบบหญิงงามเมือง จริงๆ คิดว่าแผนเล็กๆ ของเจ้าจะปิดบังใครได้? เห็นๆ อยู่ว่ามีใจอยากไต่เต้าแต่แรก บัดนี้กลับมาเล่นละครปฏิเสธวิวาห์!”