เมื่อเหล่าผู้หญิงได้ยินคำพูดของหวังกุ้ยฟาง
ต่างก็ชะงักไป
ชั่วขณะหนึ่ง พวกเธอถึงกับตั้งตัวไม่ทัน
ไม่รู้ว่าควรพูดอะไรดี
แต่ไม่นานนัก
เหล่าผู้หญิงก็ยืนหยัดในจุดยืนของตัวเอง แล้วเริ่มพากันคล้อยตาม
อย่างไรเสีย ผู้หญิงก็ต้องช่วยเหลือผู้หญิงด้วยกัน
ไม่ต้องพูดถึงถูกผิด แบ่งกันแค่ว่าอยู่ฝ่ายไหน
“ใช่แล้ว เรื่องนี้ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้”
“นั่นสิ ใครจะไปรู้ว่าเย่เฟิงชอบแบบไหน?”
“พื้นฐานของหวังกุ้ยฟางก็ดีอยู่แล้ว แค่แต่งตัวสักหน่อยก็เป็นสาวสวยได้เลย”
“ผู้หญิงทุกคนคือนางฟ้าตัวน้อย ส่วนผู้ชายเหม็น ๆ อย่างเย่เฟิงก็เป็นแค่คางคก!”
เย่เฟิงฟังคำพูดเหล่านั้น ใจกลับสงบลง
เขาจ้องมองใบหน้าต่าง ๆ เบื้องหน้า
“พอแล้ว ทุกคนหุบปาก”
“ฉันไปก็ได้”
“แต่ฉันอยากรู้แค่เรื่องเดียว…”
“ที่ไล่ฉันไป เป็นความคิดของพวกคุณทุกคน หรือเป็นความเห็นของแค่บางคน?”
หลิวรูเยียนหัวเราะเยาะ แววตาเต็มไปด้วยความรำคาญและดูแคลน
“ถึงขั้นนี้แล้ว นายยังไม่ยอมแพ้อีกหรือ?”
เธอหันไปถามคนอื่น
“มีใครไม่เห็นด้วยไหม? ยกมือขึ้น!”
เมื่อเห็นเธอถามเช่นนั้น
ทุกคนต่างเงียบกริบ
ทันใดนั้น
มือข้างหนึ่งก็ชูขึ้น
ทุกคนหันไปมองเจ้าของมือนั้น
“โจวเนี่ยนเสวี่ย…” เย่เฟิงชะงักไปเล็กน้อย
โจวเนี่ยนเสวี่ยเป็นเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยของเขา เป็นสาวงามอันดับหนึ่งของมหาวิทยาลัย
แต่ปกติเธอกับเย่เฟิงไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กัน
ทั้งสองแทบไม่รู้จักกันด้วยซ้ำ เย่เฟิงเพียงเคยได้ยินชื่อของโจวเนี่ยนเสวี่ย
โจวเนี่ยนเสวี่ยฝ่าท่ามกลางเสียงคัดค้านและแรงกดดันจากทุกคน เอ่ยขึ้นด้วยเสียงสั่นเล็กน้อยว่า
“เย่เฟิงเป็นเพื่อนร่วมชั้นของฉัน เขาไม่มีทางเป็นคนไม่ดีแน่นอน เรื่องนี้อาจมีความเข้าใจผิดกันก็ได้”
แต่คำแก้ต่างอันแผ่วเบาของเธอก็ถูกเสียงสงสัยรอบข้างกลบไปในทันที
เสิ่นม่านชิง หลี่เมิ่งฉี หวังเจียหนิง จางเสี่ยวหร่าน และคนอื่น ๆ ต่างพากันพูดขึ้น
“เด็กน้อยอย่างเธอจะไปรู้อะไร? รู้หน้าไม่รู้ใจนะ”
“พวกเราผู้หญิงยี่สิบเก้าคนบริสุทธิ์ผุดผ่อง ทำไมต้องทนให้ผู้ชายเหม็น ๆ ที่ชอบพูดจาหยาบคายปะปนอยู่ในกลุ่มด้วย?”
“ใช่! ต่อให้ถอยไปหมื่นก้าว เขาไม่ได้คิดร้าย แล้วใส่ร้ายเขาไปจะเป็นไร? แค่มีผู้ชายอยู่ด้วยก็เป็นภัยแฝงแล้ว!”
“ถูกต้อง! พวกเราผู้หญิงก็เหมือนขนมปังนุ่มหอม อยู่ ๆ กลับมีผู้ชายเหม็นหึ่งเข้ามาปะปน มองยังไงก็น่าขยะแขยง!”
“ลองคิดดู ต่อให้กลางวันเขาจะทำตัวเรียบร้อย แต่พอตกกลางคืน…ใครจะรับประกันได้ว่าเขาจะไม่ฉวยโอกาสลงมือกับพวกเราตอนหลับ?”
“ผู้ชายเกิดมาก็ต่ำชั้นกว่า ต้องป้องกันไว้ก่อน”
“ฉัน…!” เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น โจวเนี่ยนเสวี่ยก็ค่อย ๆ ก้มหน้าลง
“โจวเนี่ยนเสวี่ย คิดให้ดีก่อนตัดสินใจ” แววตาของหลิวรูเยียนเต็มไปด้วยการข่มขู่
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวเนี่ยนเสวี่ยก็มีสีหน้าลำบากใจ ลังเลอยู่หลายวินาที ก่อนจะค่อย ๆ ลดมือลง
“ยังพอมีสมองอยู่บ้าง” หลิวรูเยียนมองเธอ
มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม
“เย่เฟิง นายเห็นกับตาแล้ว ทุกคนลงคะแนนเห็นด้วย”
“ฉันรู้ว่านายยังไม่ยอมรับ แต่เสียงข้างมากย่อมชนะเสียงข้างน้อย การดิ้นรนอย่างไร้ความหมายไม่มีประโยชน์อะไร”
เมื่อเห็นเย่เฟิงยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น ไม่โต้แย้งอีก
หลิวรูเยียนก็ผ่อนน้ำเสียงลง ทำท่าทีใจกว้างราวกับกำลังหยิบยื่นความเมตตา แล้วพูดต่อ
“ฉันรู้ว่าการให้นายออกจากทีมไปคนเดียวมันโหดร้ายเกินไปจริง ๆ”
“ฉันจะให้โอกาสประนีประนอมเพื่อให้นายมีชีวิตรอด”
“ตอนกลางวัน นายตามทีมเราได้ โดยต้องอยู่ภายใต้การจับตาดูของพวกเราตลอดเวลา และเชื่อฟังคำสั่งของทุกคนโดยไม่มีเงื่อนไข”
“ส่วนตอนกลางคืน นายต้องไปพักคนเดียวในพื้นที่ห่างไกลที่พวกเรากำหนด ห้ามเข้าใกล้ค่ายแม้แต่ก้าวเดียว…”
หลิวรูเยียนยังพูดไม่ทันจบ เย่เฟิงก็ขัดขึ้นทันที
“หุบปากไปเลย ยัยโง่เอ๊ย!”
หลิวรูเยียนชะงักไปก่อน จากนั้นก็ทั้งตกใจทั้งโกรธ
“นาย…นายกล้าด่าฉันหรือ?!”
“ทำไมฉันจะไม่กล้า?!” เย่เฟิงหัวเราะเย็นชา
“เธอมีอะไรดีนักหนา?”
ถ้าไม่ใช่เพราะอีกฝ่ายมีคนมากกว่า แถมยังมีฉินซวง บอดี้การ์ดหญิงอยู่ข้าง ๆ เขาคงลงมือสั่งสอนเธอไปนานแล้ว
“พวกคุณรวมหัวกันโดดเดี่ยวและไล่ฉันไป…แล้วยังจะให้โอกาสฉันอยู่ต่ออีก?”
“ให้อยู่ในทีมพวกคุณเพื่อเป็นแรงงานฟรี คอยให้ทุกคนใช้งานตามใจหรือไง?”
“กลางวันถูกพวกคุณจับตาและควบคุม จะดุด่าตามใจชอบก็ได้ กลางคืนก็ถูกไล่ไปอยู่ห่าง ๆ เหมือนหมาตัวหนึ่ง เธอนี่วางแผนได้แยบยลจริง ๆ!”
“เธอคิดว่าฉันเป็นผู้ชายไร้ศักดิ์ศรีที่ยอมให้คนเหยียบย่ำหรือไง?!”
“ฝันกลางวันไปเถอะ!”
เย่เฟิงกำหมัดแน่น ยิ่งพูดก็ยิ่งโมโห สีหน้าตื่นเต้นเกรี้ยวกราด
ฉินซวงที่เงียบมาตลอดก้าวออกมาข้างหน้า ยืนขวางหลิวรูเยียนไว้ด้านหลัง
เธอเป็นทั้งบอดี้การ์ดส่วนตัวและผู้ช่วยของหลิวรูเยียน อีกทั้งยังเป็นยอดฝีมือเทควันโดระดับแนวหน้าของประเทศ
เธอไว้ผมสั้น เสื้อกล้ามรัดรูปเผยให้เห็นกล้ามหน้าท้องที่ชัดเจน ดูเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง
ใบหน้าของหลิวรูเยียนแดงก่ำ หน้าอกอวบอิ่มกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เธอโกรธจนถึงขีดสุดแล้ว
“เย่เฟิง!”
“ฉันมีเจตนาดี อยากให้ทางรอดนาย แต่นายกลับไม่รู้จักเจียมตัวและไม่รู้จักเห็นค่า!”
“ปฏิเสธความหวังดีของฉันแล้วก็อย่ามาเสียใจทีหลังล่ะ!”
“คนที่ต้องเสียใจคือพวกคุณต่างหาก!” เย่เฟิงหัวเราะเย็นชา พลางมองหลิวรูเยียน
“ขยะ!”
“นาย!” หลิวรูเยียนโกรธจนแทบคุมสติไม่อยู่
“อ้อ ฉันไม่ได้หมายถึงเธอคนเดียว” เย่เฟิงกวาดสายตามองทุกคน
“ฉันหมายถึง…”
“พวกคุณทุกคนที่อยู่ที่นี่เป็นขยะทั้งนั้น!”
ด่ากราดใส่ทุกคนจนสะใจ เย่เฟิงก็รู้สึกโล่งใจขึ้น
เขาไม่รั้งรออีกต่อไป หันหลังเดินจากไปอย่างไม่ลังเล
ส่วนเหล่าผู้หญิงต่างก็โกรธจนแทบคลั่ง
“ร้อนตัวแล้ว ๆ เขาไม่ใช่คนดีจริง ๆ ด้วย”
“ด่าพี่เยียนก็แล้วไป ยังกล้าด่าพวกเราด้วยหรือ? ผู้ชายน่ารังเกียจจริง ๆ!”
“ผู้ชายห่วย ๆ! เพิ่งถูกไล่ก็เผยธาตุแทนต่ำช้าออกมาแล้ว!”
“เขาคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน ถูกไล่ไปแล้วยังวางท่าอวดดีอีก!”
“เขาต้องตกปลาไม่ได้สักครั้งแน่ ๆ สุดท้ายก็อดตายในป่า!”
“พี่น้องทั้งหลาย พวกเราต้องระวังตัวให้มาก ป้องกันไม่ให้เขาจนตรอกแล้วแอบมาล้างแค้น!”
“ใช่ คืนนี้พวกเราผลัดกันเฝ้ายาม จะไม่เปิดโอกาสให้เขาเล่นงานเราเด็ดขาด!”
อย่างไรก็ตาม ก็มีบางคนที่ยังกังขาอยู่
“การขจัดภัยแฝงเป็นเรื่องถูกต้อง แต่ปล่อยให้เขาไปแบบนี้เลยจะดีหรือ?”
“ใช่ ต่อไปใครจะทำงานสกปรกงานหนักล่ะ?”
“ถ้าเกิดสถานการณ์อันตรายขึ้นมา ใครจะเป็นคนออกหน้า?”
หลิวรูเยียนฟังคำพูดของทุกคนแล้วสูดหายใจลึก ก่อนจะเอ่ยเสียงดังว่า
“พี่น้องทั้งหลาย เงียบก่อน! ฟังฉันพูด!”
“ฉันคิดว่ากฎการเอาชีวิตรอดบนเกาะลอยฟ้าแห่งนี้เป็นประโยชน์กับพวกเรา”
“ในเกมเอาชีวิตรอดครั้งนี้ ต่อให้ไม่มีผู้ชาย พวกเราผู้หญิงก็ยังมีชีวิตอยู่ได้ดี!”
“ผู้หญิงก็ยืนหยัดค้ำฟ้าได้เหมือนกัน!”
สิ้นเสียง ก็มีเสียงปรบมือดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า
“พี่เยียนพูดได้ดีจริง ๆ” เจี๋ยวอันนาเป็นคนแรกที่เอ่ยสนับสนุน
“พวกเราติดตามพี่สาว รับรองว่าจะเอาชีวิตรอดในสถานการณ์สิ้นหวังนี้ไปได้!” เสิ่นม่านชิงรีบแสดงจุดยืน
หลี่เมิ่งฉีและคนอื่น ๆ ต่างพากันคล้อยตาม ช่วยกันปลุกอารมณ์ของผู้หญิงทุกคน
“ผู้หญิงค้ำฟ้าได้ครึ่งหนึ่ง!”
“พวกเราทุกคนเป็นนางเอกได้ทั้งนั้น!”
“พวกเราไม่จำเป็นต้องพึ่งพาผู้ชายคนไหน และยิ่งไม่ต้องการผู้ชายห่วย ๆ อย่างเย่เฟิง!”
เมื่อเห็นว่าทุกคนถูกปลุกใจขึ้นมาแล้ว หลิวรูเยียนก็พยักหน้าอย่างพอใจ
สายตาของเธอเหลือบมองไป๋หลี่ฉู อานเฟิงเจียว ลู่เคอเคอ และคนอื่น ๆ ในฝูงชนอย่างแนบเนียน
คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนดัง โดยเฉพาะไป๋หลี่ฉู ซึ่งมีโอกาสมากที่สุดที่จะเป็นภัยต่อตำแหน่งผู้นำในตอนนี้ของหลิวรูเยียน
นอกจากนั้น
ยังมีคุณหนูตระกูลมหาเศรษฐีอย่างจี้รัวเหยียนกับหลินเมิ่งซีอีกด้วย
เมื่อเห็นว่าทุกคนสนับสนุนตน
หลิวรูเยียนก็เผยสีหน้าพึงพอใจ ก่อนพยักหน้าเล็กน้อย
“พี่น้องทั้งหลาย พวกเราเตรียมตัวไปตกปลากันเถอะ”
แต่ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น
【ครบสามสิบนาทีแล้ว ผู้เอาชีวิตรอดทุกคนที่ทำภารกิจไม่สำเร็จจะได้รับบทลงโทษ】
ทุกคนได้ยินเสียงนั้น
“บทลงโทษอะไร? พวกเราน่าจะทำภารกิจสำเร็จกันหมดแล้วไม่ใช่หรือ?”
ในตอนนั้นเอง สีหน้าของผู้หญิงหลายคนก็เปลี่ยนไปอย่างมาก
“ไม่!” หลี่เมิ่งฉีจับคอตัวเอง แล้วพบว่ามีรอยเลือดเส้นหนึ่งพาดอยู่บนลำคอ
วินาทีถัดมา
ตุบ!
ศีรษะของเธอร่วงลงมากลิ้งกับพื้น เลือดสดพุ่งกระฉูด
ถึงอย่างนั้น ใบหน้าของเธอก็ยังฉายแววหวาดกลัว ปากอ้าค้างราวกับยังอยากพูดอะไรบางอย่าง
ทุกคนมองภาพนั้นด้วยความหวาดกลัว
ยังไม่ทันที่พวกเธอจะตั้งตัวได้
ก็เห็นหวังเจียหนิง ผู้หญิงอีกคนหนึ่งมีใบหน้าซีดเผือด ราวกับกำลังขาดอากาศหายใจ
“อึก…” เธอใช้สองมือบีบคอตัวเองแน่น ลูกตาแทบถลน ก่อนจะล้มลงกับพื้นทั้งตัวแข็งทื่อ
คราวนี้ทุกคนแตกตื่นกันอลหม่าน
“มีคนตายแล้ว!”
“พระเจ้าช่วย!”
“อ๊ากกกก!!!”
จากนั้นก็ถึงคราวจางเสี่ยวหร่าน
ฉัวะ!
ร่างของเธอเหมือนถูกคมมีดที่มองไม่เห็นฟันขาดเป็นสองท่อนในพริบตา
“ไม่! ช่วยฉันด้วย!!”
เธอตกใจสุดขีดเมื่อเห็นร่างตัวเองขาดเป็นสองท่อน เลือดสดพุ่งกระฉูด
เธอยังมีสติอยู่ด้วยซ้ำ
เหลือเพียงท่อนบน เธอทำได้แค่คลานไปบนพื้นอย่างทุลักทุเล
ถัดมา ผู้หญิงอีกสองคนก็ประสบเคราะห์ในเวลาเดียวกัน
คนหนึ่งชื่อหลี่น่า ร่างของเธอเหมือนถูกแรงมหาศาลที่มองไม่เห็นตบจนแหลก กลายเป็นกองเนื้อเละ ๆ ในทันที
อีกคนหนึ่งคือหลินเมิ่งซี คุณหนูตระกูลมหาเศรษฐี
“ไม่ ฉันไม่อยากตาย อ๊ากก!!”
เธอกรีดร้อง ร่างกายกลายเป็นผงฟุ้งกระจายไปในอากาศ
ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ผู้หญิงห้าคนก็ตายไปเช่นนี้
ทั่วทั้งบริเวณเงียบสนิท
ทุกคนตัวสั่นงันงก ใบหน้าซีดเผือด เฝ้ารอความตายมาเยือน
ไม่มีใครรู้ว่าคนต่อไปที่จะตายคือใคร
แต่ทว่า…
หลังจากจางเสี่ยวหร่านที่เหลือเพียงครึ่งร่างตายลงในที่สุด
ทุกคนก็รู้ว่าบทลงโทษถึงตอนได้หยุดลงแล้ว
พวกเธอรวบรวมความกล้าแล้วพูดกันเสียงเบา
“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมถึงเป็นแบบนี้?”
“พวกเธอ…ทำไมถึงตายกันหมด?”
“นี่เป็นบทลงโทษหรือ?”
“ทำไมถึง…”