เดิมทีหลวงจีนและพวกเขามีแนวคิดเรื่องกาลเวลาค่อนข้างคลุมเครือ
การอยู่ในวัดหานซานสามแสนปี ก็เป็นเพียงการประมาณคร่าว ๆ เท่านั้น
แต่ตั้งแต่ฟางหลิงมาอยู่เคียงข้างพวกเขา วันเวลาก็ค่อย ๆ ชัดเจนขึ้นทีละวัน
ในช่วงเวลายาวนานสามแสนปี สิบแปดปีเดิมทีย่อมเป็นเพียงช่วงเวลาที่แทบมองข้ามได้
แต่สำหรับพวกเขาแล้ว สิบแปดปีที่ผ่านมากลับเป็นช่วงเวลาที่จริงแท้ยิ่งกว่ากาลเวลาใด ๆ
ขณะนี้ทั้งห้าคนกำลังชงชาและสนทนาเรื่องมหาวิถีกันอยู่ที่โต๊ะหินหน้าตำหนัก
ทันใดนั้น พลังปราณอันไม่ธรรมดาสายหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้าจากทิศทางหลังเขา
“ฝ่าขั้นเทียนจี้ขึ้นสู่ขั้นเทียนเฉวียนแล้ว!” หลวงจีนชราลูบหนวดยาวของตน พลางยิ้มบาง ๆ
“อายุสิบแปดปี ทั้งที่ไม่มีทรัพยากรบำเพ็ญใด ๆ อาศัยเพียงพรสวรรค์ของตนก็ไปถึงขั้นนี้ได้……”
โจรดอกไม้ไขว่ห้าง พลางจุปากกล่าวว่า “คิดถึงสมัยก่อน ตอนที่ข้าเป็นรัชทายาทแห่งประเทศลี่ ทรัพยากรไม่รู้เท่าไรหลั่งไหลมาหาข้า แต่อายุสิบแปดปี ข้าก็เพิ่งอยู่แค่ขั้นกลางของขั้นเทียนสวนเท่านั้น”
“เจ็ดขั้นแห่งวิถีบู๊ ได้แก่ เทียนซู เทียนสวน เทียนจี้ เทียนเฉวียน อวี้เหิง ไคหยาง และเหยากวง” คนเถื่อนจ้าวพึมพำ
“หากคิดจะก้าวข้ามวิถีบู๊เข้าสู่วิถีเซียน ส่วนใหญ่ต้องบรรลุขั้นเหยากวงก่อนอายุหนึ่งพันปี”
“ดูจากความก้าวหน้าของฟางหลิงน้อยในตอนนี้ ก่อนอายุร้อยปีเขาย่อมบรรลุขั้นเหยากวงได้แน่ พรสวรรค์เช่นนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจริง ๆ!”
“ความทุกข์ทรมานจากการถูกควักหัวใจ ควักดวงตา และเลาะกระดูกในครั้งนั้นไม่ได้สูญเปล่า ภายใต้การเสริมพลังของหัวใจบรรพมาร ร่างศักดิ์สิทธิ์แห่งความโกลาหลได้วิวัฒนาการไปถึงขั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งแล้ว”
“แม้อยู่ในวัดหานซานจะปลอดภัย แต่เว้นแต่พวกแมลงพิษของชายร่างอ้วนใหญ่ เขาก็ไม่มีทรัพยากรบำเพ็ญอื่นใดเลย” มารกระบี่เอ่ยขึ้นเช่นกัน