กัวเหิงพำนักอยู่ในฉางอันมาเกือบหนึ่งปีแล้ว
ช่วงเวลาหนึ่งปีนี้ สำหรับเขาแล้วช่างราวกับความฝันที่ไม่เคยตื่น
กัวเหิงเกิดบนภูเขาเจี๋ยตานทางทิศเหนือของแม่น้ำซุ่ยเย่ชวน ที่นั่นหิมะในฤดูหนาวทับถมสูงถึงเข่า ส่วนฤดูร้อนลมทรายพัดบดบังท้องฟ้า ตำแหน่งตูเว่ยทหารม้า (ขุนทหาร)ของจวนตูฮู่อันซีฟังดูน่าเกรงขาม ทว่าทรัพย์สินทั้งหมดในความเป็นจริงมีเพียงม้าหลายร้อยตัวกับเกราะหลายร้อยชุดที่ซ่อมแซมมานับครั้งไม่ถ้วน
ส่วนฉางอันนั้น เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่บรรพบุรุษกล่าวถึงอยู่เสมอ
กัวเหิงไม่เคยคิดเลยว่าสักวันหนึ่งตนจะได้มาถึงที่นี่จริง ๆ
เมื่อเพิ่งเข้าสู่กวนจง ทุกสิ่งที่เขาเห็นล้วนแปลกใหม่ไปหมด ส่วนการต้อนรับที่ราชสำนักมอบให้เขาก็ยิ่งใหญ่ถึงขีดสุด
โอรสสวรรค์เสด็จเรียกพบด้วยพระองค์เองในท้องพระโรงใหญ่ ทรงพระราชทานบรรดาศักดิ์ย้อนหลังแก่กัวซินผู้เป็นปู่ให้เป็นอ๋องกาน และกัวฉินผู้เป็นบิดาให้เป็นจวิ้นอ๋องเผิงเฉิง จากนั้นยังแต่งตั้งกัวเหิงเป็นจวิ้นอ๋องเผิงเฉิง ต้าตูฮู่อันซี ผู้ตรวจการซ่างซูกระทรวงกลาโหม และแม่ทัพใหญ่กองรักษาพระองค์เว่ยซ้าย วีรกรรมที่คนสามรุ่นแห่งตระกูลกัวยืนหยัดปกป้องซีอวี้ยังถูกบัณฑิตสำนักหอหลวงเขียนเป็นบทความ เผยแพร่ไปทั่วใต้หล้า
ราชสำนักพระราชทานจวนในตรอกชินเหริน ทั้งยังประทานเงินทอง ผ้าไหม บ่าวไพร่ และรถม้า ทุกวันมีเชื้อพระวงศ์ ขุนนางผู้มีความดีความชอบ และขุนนางในราชสำนักมาเยี่ยมเยียนถึงจวน งานเลี้ยงที่เต็มไปด้วยอาหารเลิศรส สุราชั้นดี และการขับร้องร่ายรำจากสำนักดนตรี ยังทำให้เขาได้รู้เป็นครั้งแรกว่าโลกอันหรูหราฟุ่มเฟือยนั้นมีหน้าตาเช่นไร
กัวเหิงมิใช่นักบุญ
ชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่า ๆ คนหนึ่ง จู่ ๆ ก็เปลี่ยนจากหัวหน้ากองทัพพลัดถิ่นกลางทะเลทราย กลายเป็นอ๋องผู้มีตำแหน่งสูงสุดและต้าตูฮู่อันซี ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่หลงลืมตนเอง ในช่วงหลายเดือนแรก เขาแทบออกงานเลี้ยงทุกวัน แม้แต่ทหารเก่าแห่งกองทัพอันซีหลายสิบคนที่ติดตามเขาเข้าเมืองหลวง ก็ได้สวมเกราะใหม่เอี่ยมและได้รับการแต่งตั้งให้มีตำแหน่งในกองรักษาพระองค์เว่ยซ้าย พร้อมรับเบี้ยหวัดรายเดือนที่แต่ก่อนพวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง