เปี้ยนโจว จวนเจี๋ยตู้สื่อกองทัพเซวียนอู่
จูเวินโยนจดหมายลับของจางฉานลงบนโต๊ะ สีหน้ามืดครึ้ม
ชุยอันเฉียนจับมือเป็นพันธมิตรกับหวังซือฟ่าน ไหลโจวกับมี่โจวเปลี่ยนมือแล้ว ประกาศเกณฑ์ผู้คนมาบุกเบิกที่ดินถูกติดไว้ทั่วประตูเมือง ผู้ลี้ภัยพยุงคนชราจูงเด็กเล็กมุ่งหน้าไปยังจี๋โม่
นี่ไม่ใช่วิถีของเจ้าแคว้นทั่วไปอย่างแน่นอน
เจ้าแคว้นทั่วไปย่อมแย่งชิงดินแดน เมื่อยึดได้แล้วก็ขูดรีดทรัพย์สิน ครั้นขูดรีดจนหมดก็ขยายกองทัพ
แต่ชุยอันเฉียนกลับทำตรงกันข้าม—ยกเว้นภาษี มอบที่นา เปิดที่ดินหลวง และจัดตั้งโรงเรียนประจำหมู่บ้าน
เรื่องที่หลี่เย่ทำในกวนซี จูเฉวียนจงก็เคยได้ยินมาบ้าง ทว่าเมื่อมันมาปรากฏอยู่ตรงหน้า ย่อมชวนให้หวาดหวั่นอย่างแท้จริง
จูเฉวียนจงมิใช่ขุนศึกอันธพาลที่รู้จักแต่ใช้อำนาจบาตรใหญ่ ความจริงแล้ว ทั่วทั้งภาคกลาง หากต้องเลือกคนที่ดีกว่าจากบรรดาคนที่ไม่ได้เรื่องนัก การปกครองของเขากลับทำได้ดีที่สุดในด้านกิจการบ้านเมือง
มิใช่ว่าจูเวินเป็นคนรักราษฎรเพียงใด หากแต่เขาซึ่งเกิดในตระกูลยากจนเข้าใจดีเหลือเกินว่าจะทำให้ชาวบ้านอยู่อย่างสงบได้อย่างไร และเข้าใจหลักการที่ว่าขนแกะย่อมต้องชักจากตัวแกะ
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเข้าใจถึงภัยคุกคามที่ชุยอันเฉียนนำมาได้ดีที่สุด
จูเวินหรี่ตา สายตาจับอยู่บนแผนที่เหอหนานผืนใหญ่บนกำแพง ผิงหลูอยู่ห่างไกลระหว่างทะเลกับภูเขาไต้ ต้องข้ามเขตกองทัพเทียนผิงของจูเซวียนจึงจะถึงเปี้ยนโจว
หากปล่อยให้ชุยอันเฉียนตั้งตัวมั่นคงในผิงหลู รอให้กองทัพเหลียงกลืนกินไหลโจวกับมี่โจวจนหมด ขั้นต่อไปก็ย่อมเป็นชิงโจว และหลังจากนั้น มีดสั้นเล่มนั้นก็จะจ่อเข้าที่สีข้างของเปี้ยนโจว
เขาเรียกเซี่ยถง ที่ปรึกษาคนสนิทเข้ามาสั่งการ “ส่งคำสั่งไปยังหลิวโฮ่วซ่งโจว ให้จัดทหารราบและทหารม้า 3,000 นาย ภายใน 3 วันมุ่งหน้าไปยังชายแดนเยี่ยนโจว ไม่ต้องสู้จริง แต่จงทำให้เอิกเกริก ให้จูเซวียนเข้าใจว่าข้าจะยกทัพลงใต้”
“ส่งจดหมายตอบจางฉานด้วย บอกเขาว่าข้าตัดสินใจส่งทัพไปช่วยแล้ว ไม่ต้องยืนหยัดรักษาเมืองจือโจวจนตัวตาย ให้รวบรวมกำลังไปตั้งรับที่แนวฉางซาน คอยประสานกำลังกับข้าจากเหนือจรดใต้”