หยางซือโฮ่วได้ยินข่าวนี้ก็พลันตื่นตระหนก
เขารีบนำกองทหารหนึ่งกองที่มีหน้าที่คุมการรบ พร้อมทหารเกราะ 800 นาย เข้าประจำแนวกลางทัพ
ยามนี้กำลังหลักของกองทัพเซี่ยวเจี๋ยอยู่กับฟู๋ฉุนเซิน กำลังต่อสู้กับกองทัพหวงเฉาอย่างดุเดือด จึงไม่อาจแบ่งกำลังมาได้ เบื้องหลังทั้งกองทัพมีเพียงกองทหารองครักษ์กับทหารคุมการรบ รวมแล้ว 1,600 นายที่ยังใช้งานได้
ส่วนทหาร 6,000 นายที่หวงเย่นำทัพด้วยตนเอง เพิ่งเอาชนะโจวจี๋มาได้ เป็นทัพที่เพิ่งมีชัยชนะ ขวัญกำลังใจจึงฮึกเหิมยิ่ง
หลี่เย่สูดหายใจลึก พยายามข่มใจให้สงบ
เขารู้ดีว่า นับตั้งแต่ตนมายังโลกใบนี้ เวลากว่าสามปีผ่านไป นี่คือความท้าทายทางการทหารที่ยากลำบากที่สุด
หากรับมือระลอกนี้ไม่ไหว หวงเย่ก็จะโอบตีเข้าทางปีกสนามรบ โจมตีกำลังหลักที่ฟู๋ฉุนเซินนำอยู่โดยตรง ถึงยามนั้น กองทัพเซี่ยวเจี๋ยจะพินาศย่อยยับ ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา
ยามนี้ หลี่เย่มีทางเลือกอยู่ตรงหน้าเพียงสองทาง
ไม่ก็ทิ้งกองทัพเสียอย่างโจวจี๋ แล้วพาคนสนิทหลบหนีไป
ถึงยามนั้น แม้กองทัพเซี่ยวเจี๋ยจะสูญสิ้น แต่ก็ยังรักษาทหารชั้นยอดไว้ได้หนึ่งถึงสองพันนาย จากนั้นไปปล้นสะดมและเกณฑ์ชายฉกรรจ์ในท้องถิ่นมาอีกระลอก กองทัพ “หนึ่งหมื่นนาย” ก็จะกลับมาในทันที
แต่เห็นได้ชัดว่าหลี่เย่ไม่มีวันทำเช่นนั้น
ดังนั้น ทางเลือกที่เหลืออยู่จึงมีเพียงทางเดียว
คว้าอาวุธขึ้นมา ใช้กำลังพลที่มีเพียงหนึ่งในสี่ของอีกฝ่าย ออกรบและเอาชนะให้ได้!
โดยปกติ กองทหารองครักษ์ซึ่งเป็นกำลังหลักที่ขึ้นตรงต่อหลี่เย่ จะไม่ถูกส่งไปแนวหน้า
ถึงอย่างไร หลังจากหลี่เย่ปฏิรูประบบของกองทัพเซี่ยวเจี๋ย กองทหารองครักษ์ก็กลายเป็น “กองฝึกนายทหาร” โดยพฤตินัย เป็นหัวกะทิของทั้งกองทัพ
ทว่าการศึกคือเรื่องของความเป็นความตาย เป็นหนทางชี้ชะตาความอยู่รอด ยามนี้จึงไม่อาจคำนึงถึงข้อห้ามเหล่านั้นได้อีก
ทหารองครักษ์ 800 นายจัดกำลังเป็นหน่วย เรียงแถวเป็นรูปจันทร์เสี้ยว
ส่วนกองทหารหนึ่งกองของหยางซือโฮ่ว เดิมมีหน้าที่คุมการรบและประจำแนว จึงเน้นกำลังธนูและหน้าไม้เป็นหลัก