ความยินดีที่กองหนุนมารวมตัวกันได้ มิได้ดำรงอยู่นานนัก
ปีจงเหอที่หนึ่ง วันที่ 2 เดือนอ้าย
ปีใหม่นี้ไร้บรรยากาศรื่นเริงโดยสิ้นเชิง โดยเฉพาะในฉางอัน
หลังจากกองทัพหวงเฉาบุกเข้าฉางอัน มิได้เข่นฆ่าผู้คนอย่างโหดเหี้ยมดังที่ทุกคนคาดคิด ตรงกันข้าม หวงเฉาควบคุมวินัยทหารอย่างเข้มงวด นอกจากเชื้อพระวงศ์ ขุนนางตระกูลใหญ่ และตระกูลผู้ดีแล้ว ชาวเมืองทั่วไปล้วนไม่ได้รับความเดือดร้อนแม้แต่น้อย
เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่า หวงเฉาเองมีความทะเยอทะยานอย่างยิ่งที่จะเข้ามาแทนที่ราชวงศ์ถัง
แต่ตัวหวงเฉาเองจะควบคุมกองกำลังกบฏที่ขยายใหญ่จนมีจำนวนหลายแสนคนได้สักเพียงใดกัน?
ข่าวเจิ้งเถียนตั้งหลักรวบรวมกำลังขึ้นใหม่ที่เฟิ่งเสียงแพร่ไปถึงฉางอัน หวงเฉาซึ่งเพิ่งยึดครองตำหนักของราชสำนักถังได้ ยังไม่ทันขึ้นครองราชย์ ก็สั่งให้ซ่างร่างนำกองทัพออกศึกต่อ มุ่งตีเฟิ่งเสียงในทันที
ต้าถังปีจงเหอที่หนึ่ง วันที่ 3 เดือนอ้าย
ขณะเดียวกันก็เป็นปีที่หนึ่งแห่งศักราชจินถ่งของราชวงศ์ต้าฉี
หวงเฉาขึ้นครองราชย์อย่างเป็นทางการ ประทับ ณ ตำหนักหานหยวน
เขาแต่งตั้งซ่างร่าง จ้าวจาง ชุยฉิว หยางซีกู่ เป็นอัครมหาเสนาบดี เจิ้งฮั่นจางเป็นผู้ตรวจการหลวง หลี่โฉว หวงเอ้อ ซ่างหรูเป็นซ่างซู (เสนาบดีกรม) ฟางเท่อเป็นที่ปรึกษาผู้ทัดทาน ผีรื่อซิว เสิ่นอวิ๋นเสียง เผยว่อเป็นราชบัณฑิตสำนักหานหลิน เมิ่งข่ายและไก้หงเป็นซ่างซูผู่เย่ฝ่ายซ้ายและขวาควบตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพ เฟ่ยฉวนกู่เป็นซูมี่สื่อ (ราชเลขาธิการฝ่ายทหาร)
วันถัดจากวันที่ขึ้นครองราชย์ ซ่างร่างซึ่งเพิ่งได้รับแต่งตั้งเป็นผู้ร่วมบริหารราชกิจ ก็นำกำลังเกือบแสนมุ่งตรงมายังเมืองเฟิ่งเสียง ซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ถึงร้อยลี้
เมืองเฟิ่งเสียงซึ่งเดิมมีบรรยากาศไม่เลว ทั้งเพิ่งรวบรวมทหารที่แตกพ่ายได้หลายหมื่น บัดนี้กลับกลายเป็นดินแดนอันตรายทันที
เหล่าแม่ทัพต่างตื่นตระหนก ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่เพิ่งหนีมาถึงเฟิ่งเสียงยิ่งลนลานจนทำอะไรไม่ถูก ถึงกับคิดจะเผ่นหนีต่อ
ในสถานการณ์เช่นนี้ ทั้งที่กองทัพของซ่างร่างยังต้องใช้เวลาอีกหลายวันกว่าจะมาถึงเฟิ่งเสียง แต่ภายในเมืองกลับเริ่มวุ่นวายกันเสียก่อน