นายกองเพิ่งชักดาบออกมาได้ครึ่งเดียว ร่างก็ล้มลงเสียแล้ว
โลหิตกระเซ็นเปื้อนฉลองพระองค์ของเวินเทา เขาถอยกรูดไปสองก้าว ผู้ติดตามที่อยู่ใกล้รีบเข้ามาใช้ดาบคาดเอวขวาง ปัดทหารที่พุ่งเข้าหา
เสียงกรีดร้องดังขึ้นอีกครั้ง เวินเทาหันกลับไปมอง ก็เห็นคนถืออาวุธปรากฏขึ้นบนเส้นทางที่เพิ่งผ่านมาเช่นกัน
พวกมันมุ่งเล่นงานเขา!
เขากระชากเสื้อคลุมชั้นนอกออกทันที แล้วสะบัดใส่ดาบที่ฟันเข้ามาเบื้องหน้า อาศัยจังหวะที่เสื้อบังสายตาทหารผู้นั้น พุ่งชนเข้าไปในระเบียงด้านข้าง
คมดาบเฉือนหัวไหล่ ความเจ็บทำให้ร่างซีกหนึ่งชาวาบ แต่เขาไม่กล้าหยุด
เมื่อครั้งหนุ่ม เขาเองก็เคยนำทัพ ยามต้องสู้เอาชีวิตรอดจริง ๆ วิชาเหล่านี้ยังมิได้ลืมเลือนไปเสียหมด
“ปิดประตู! ก่อกบฏแล้ว มีคนก่อกบฏ!”
คำพูดนี้ฟังดูเหลวไหลอยู่บ้าง ทว่าเวลานี้เวินเทาตื่นตระหนกจนเอ่ยสิ่งใดไม่เป็นเรื่องเป็นราวแล้ว
ทหารเวรหลายคนใต้ระเบียงได้ยินเสียงจึงพากันเข้ามา ทว่าชั่วขณะนั้นยังไม่รู้ว่าควรฟังใคร หรือควรจับกุมผู้ใด
เวินเทาคว้าทหารนายหนึ่งไว้ ผลักเขาอย่างแรง แล้วแทรกกายผ่านคนสองคนไป
เบื้องหลังเสียงดาบและทวนกระทบกันดังสนั่น คำสบถของคนผู้นั้นยังไม่ทันจบ ก็กลายเป็นเสียงร้องโหยหวน
เขาไม่มีเวลาสนใจแล้ว
ระเบียงด้านข้างทอดไปยังห้องเวรทางใต้ เขาเคยมาตรวจป้ายประจำวัง จึงจำทางได้
ทหารเวรด้านนอกยังไม่เข้าใจว่าเกิดเรื่องใดขึ้นหน้าพระที่นั่ง ครั้นเห็นเขาเปื้อนเลือดไปทั้งตัว ก็พากันกรูเข้ามา
เวินเทาร้องสั่งให้พวกเขาไปช่วยฮ่องเต้ จากนั้นพาผู้ติดตามที่เหลืออยู่เพียงคนเดียวลอดประตูมุ่งตรงไปยังค่ายของจูเจิน
เมื่อทหารไล่ตามมาถึง ก็ทำได้เพียงสกัดทหารเวรที่อยู่ด้านหลังไว้
หลี่เยี่ยยืนอยู่บนบันไดตำหนัก ทอดพระเนตรเวินเทาหนีเข้าไปในระเบียงด้านข้างกับตา ก่อนตวาดก้อง
“จับตัวมันไว้!”
เกาเหรินโฮ่วรีบมาถึงจากอีกด้าน เขายกโล่ขึ้นกำบังหน้าพระที่นั่ง แล้วแบ่งคนแปดนายออกไปไล่จับ ส่วนที่เหลือรีบสกัดทหารเวรหน้าตำหนักไว้
“รับพระบัญชาให้จับเวินเทา! วางอาวุธเสีย ผู้ที่ผ่านมาก่อนจะไม่เอาความ!”
ทหารหลายนายยังคิดขัดขืน แต่พลันเห็นหลี่เยี่ยอยู่หลังโล่ มือที่ยกทวนขึ้นก็ชะงักค้าง