ตั้งแต่อายุ 17 ปี หลังสังหารคนในฉางอันแล้วหลบหนีไปเข้ากองทัพ หลี่เย่ก็ผ่านชีวิตทหารมาราวหกเจ็ดปีแล้ว
แม้จะยังเรียกว่าผ่านศึกมานับร้อยไม่ได้ แต่ศึกเล็กศึกใหญ่หลายสิบครั้งย่อมเคยผ่านมือมาแน่นอน
ทว่าส่วนใหญ่ล้วนเป็นการรบเคลื่อนที่ การรบกลางทุ่ง และการกวาดล้างข้าศึก
ส่วนศึกตีเมืองอย่างที่เห็นตรงหน้า หลี่เย่แทบไม่เคยทำมาก่อน หรือกล่าวให้ถูกคือ นี่เป็นครั้งแรกที่เขานำทัพเข้าตีเมืองใหญ่เช่นฉีโจว
ถึงกระนั้น แม้ไม่เคยกินเนื้อหมู อย่างน้อยก็เคยเห็นหมูวิ่ง เมื่อยุทธวิธีการทหารพัฒนามาถึงราชวงศ์ถัง รูปแบบพื้นฐานก็มีอยู่เพียงไม่กี่อย่าง ยิ่งภายหลังเข้าสู่ยุคห้าราชวงศ์สิบแคว้น การตีป้อมยึดค่ายยิ่งมีขั้นตอนตายตัว
ตั้งแท่นดินนอกเมือง ตั้งเครื่องยิงหิน ถล่มกำแพง จากนั้นจึงไต่กำแพงเข้าตีเมือง
แต่สำหรับฉีโจว หลี่เย่มีความคิดอีกอย่าง
หลี่ชางฝูกับกองทัพเฟิ่งเสียงมีความเกี่ยวพันกับเขาไม่น้อย สมัยก่อนต่างก็เคยรับใช้ใต้บัญชาของท่านอัครเสนาบดีเจิ้ง อีกทั้งก่อนหน้านี้ยังเคยปะทะกัน จนอีกฝ่ายได้รับบทเรียนอย่างสาสม
ดังนั้นหลี่เย่จึงไม่เลือกตั้งแท่นดินเพื่อถล่มกำแพง แต่เตรียมเข้าตีเมืองโดยตรง พร้อมสั่งให้คนจำนวนมากยิงหนังสือเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนเข้าไป
ไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งอื่นใด แค่เขียนชื่อของตนลงไปตรงๆ ว่า “หลี่เย่ จวิ้นอ๋องเทียนสุ่ย นำทัพหลวงหนึ่งแสนมาปราบกบฏ ผู้ยอมจำนนจะไว้ชีวิต” ก็เพียงพอจะสั่นคลอนขวัญทหารแล้ว
ชื่อคนย่อมมีอิทธิพลประหนึ่งเงาของต้นไม้ เพียงคำว่า “หลี่เย่” ก็เพียงพอจะทำให้จิตใจผู้คนในกวนจงและเหล่ากองกำลังท้องถิ่นทางตะวันตกเฉียงเหนือหวั่นไหวแล้ว
วันที่ 2 เดือนสิบ กองทัพถังแห่งซิงหยวนเข้าตีเมือง
หลี่เย่สั่งให้หวังเจี้ยนพากำลังขึ้นกำแพง
หวังเจี้ยนเป็นคนจากพื้นเพสามัญชน ปกติกล้าหาญดุดัน แม้รูปร่างไม่สูงใหญ่ แต่เป็นขุนพลห้าวหาญที่คนร้อยคนก็ยากจะต่อกร
หลี่เย่คัดทหารเกราะชั้นยอดจากทั้งกองทัพมาห้าร้อยนาย สวมเกราะเหล็กสองชั้น อีกทั้งสั่งให้เตรียมหน้าไม้ทรงพลังทั้งหมดกว่าพันคัน คอยยิงคุ้มกันอยู่ใต้กำแพง