ค่ำคืนมืดมิด ลมหนาวและหิมะโหมกระหน่ำ หลี่เค่อยงได้รับการคุ้มกันจากหลี่ซื่อหยวนกับเซวียจื้อฉิน นำทหารม้าที่เหลืออยู่สิบกว่านายควบหนีขึ้นเหนืออย่างบ้าคลั่ง
นับว่าโชคดีที่สื่อจิ้งซือขัดขวางกองทัพเซวียนอู่ไว้ตรงหัวสะพาน ยื้อทัพไล่ตามได้นานเกือบสองเค่อ ทหารม้าสิบกว่านายจึงหนีเอาชีวิตรอดกันสุดกำลัง ในที่สุดก็ควบม้าไปได้ไกลกว่าสี่สิบลี้ ก่อนถึงค่ายใหญ่ของกองทัพเหอตงในยามราตรีใกล้สิ้นสุด
ว่าไปแล้ว เพลิงไหม้ครั้งใหญ่ในเมืองเปี้ยนโจวช่างโดดเด่นสะดุดตายิ่งนัก
ตั้งแต่หยางเยี่ยนหงเริ่มล้อมโจมตีและวางเพลิง ก็มีคนที่อยู่ด้านนอกโรงเตี๊ยมสังเกตเห็นความผิดปกติแล้ว กระทั่งทหารลาดตระเวนบางนายยังกลับมารายงานค่ายใหญ่ของกองทัพเหอตงทางเหนือ
ยามนี้หลี่เค่อยงไม่อยู่ในค่ายใหญ่ของกองทัพเหอตง ส่วนหลี่ซื่อหยวน ผู้เป็นมือขวาคนสำคัญของเขามาโดยตลอด ก็เข้าเมืองไปพร้อมกัน ที่เหลือจึงคล้ายไร้ผู้นำอยู่บ้าง
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงม ผู้คนเริ่มหวั่นไหว
ถึงอย่างไร ในยุคนี้ กำลังทหารของเจ้าแคว้นทั้งหลายที่เรียกว่าจิตใจทหารนั้น ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงสิ่งที่พยายามประคับประคองไว้เท่านั้น หากหลี่เค่อยงผู้เป็นแม่ทัพใหญ่เกิดเหตุร้ายขึ้นมา พร้อมกับบุตรบุญธรรมหลายคนที่พลอยประสบเคราะห์ตามไปด้วย
กองทัพเหอตงทั้งกองย่อมตกอยู่ในความโกลาหล กระทั่งเข่นฆ่ากันเองก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
โชคดีที่หลิวซื่อ ภรรยาเอกของหลี่เค่อยง เป็นสตรีผู้กล้าหาญมาแต่ไหนแต่ไร เชี่ยวชาญการขี่ม้าและยิงธนู ทั้งยังรู้เรื่องการศึก แม้เขาจะยกทัพลงใต้ นางก็มักสวมเกราะติดตามสามีอยู่ในค่ายทหาร
เมื่อเห็นทหารในค่ายแตกตื่น หลิวซื่อจึงส่งคนไปเชิญโจวเต๋อเวย แม่ทัพอาวุโสผู้มากประสบการณ์ในกองทัพ ให้ออกมาควบคุมสถานการณ์โดยด่วน อีกด้านหนึ่ง นางกลับสั่งตัดศีรษะคนสองคนที่รีบวิ่งมารายงานข่าวและตะโกนโหวกเหวกไปทั่วเสียโดยตรง
จากนั้นนางก็ปลอบขวัญทหารในค่าย โดยแจ้งว่าเพียงเกิดเพลิงไหม้ในเมืองเปี้ยนโจว มิได้มีการก่อจลาจลทางทหาร ท่านอ๋องจะกลับค่ายในวันพรุ่ง
การจัดการเช่นนี้นับว่าเหมาะสมยิ่ง เพราะยามนี้ยังไม่รู้ว่าหลี่เค่อยงเป็นตายร้ายดีอย่างไร จึงจำเป็นต้องเตรียมรับมือไว้ทั้งสองทาง