นครหลวงฉิวฉือ นอกพระราชวัง
ทหารส่วนตัวกว่าสามร้อยนายที่ไป๋เหอหลีนำมาด้วย ปิดกั้นถนนสายยาวหน้าประตูวังไว้แล้ว
นอกจากนี้ ทหารกองทัพเหนือในเมืองอีกสี่ร้อยนายก็ทยอยมาจากค่ายต่าง ๆ ค่ายใหญ่ทางเหนือของเมืองซึ่งอยู่ไกลออกไปยังมีทหารอีกเจ็ดถึงแปดร้อยนายกำลังสวมเกราะจัดขบวน
หากดูเพียงกำลังพล ไป๋เหอหลีได้เปรียบอย่างเด็ดขาดแล้ว
ในมือของกษัตริย์ฉิวฉือมีองครักษ์ในวังไม่ถึงร้อยนาย ส่วนข้างกายกัวฉงเทาก็มีเพียงอดีตทหารกองทัพอันซีสองนายเท่านั้น สำหรับหวังเจี้ยนกับโจวเซียง คนหนึ่งอยู่ทางตะวันตกของเมือง อีกคนอยู่ประตูตะวันออก ห่างกันหลายลี้ ในเวลาอันสั้นไม่มีฝ่ายใดช่วยอีกฝ่ายได้
ทว่าไป๋เหอหลีมิได้ระดมกำลังทั้งหมดเข้าประชิดพระราชวัง
เขาทิ้งทหารสนิทสามร้อยนายไว้โจมตีประตูวัง แล้วแยกทหารกองทัพเหนือสองร้อยนายไปปิดถนนใหญ่จากประตูตะวันออกถึงพระราชวัง สกัดกองทัพถังที่โจวเซียงนำมา ส่วนทหารกองทัพเหนือที่เหลือควบคุมประตูเหนือกับยุ้งฉางในเมือง เพื่อมิให้ราชโองการของกษัตริย์ฉิวฉือแพร่ออกไป
ทูตใหญ่เกาชางพาองครักษ์ของตนกลับไปยังอารามเก่าทางตะวันตกของเมือง
ที่นั่นมิใช่เพียงที่พักของคณะทูตเกาชางและเก๋อหลัวลู่เท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่ที่กษัตริย์ฉิวฉือใช้ส่งสัญญาณเตือนภัยและเรียกชุมนุมกองกำลังต่าง ๆ ในยามปกติ หอระฆังในอารามสูงกว่าเรือนส่วนใหญ่ในเมือง หากระฆังฉุกเฉินดังขึ้น ทหารฝ่ายใต้ อดีตองครักษ์ในวัง และกองกำลังจากอารามใกล้เคียงล้วนจะมุ่งหน้าไปยังพระราชวัง
เห็นได้ชัดว่าไป๋เหอหลีรู้เรื่องนี้เช่นกัน
ดังนั้นเขาจึงต้องบุกโจมตีพระราชวัง ส่วนชาวเกาชางก็ต้องรักษาอารามเก่าไว้
การวางกำลังของทั้งสองมิได้ซับซ้อน ทว่ากลับแบ่งคณะทูตของหวังเจี้ยนออกเป็นสามส่วน หากจุดใดถูกกำจัดก่อน อีกสองจุดก็ยากจะยืนหยัดต่อไปได้
นี่คือวิธีใช้ความได้เปรียบด้านกำลังพลที่มั่นคงที่สุด
ไป๋เหอหลีควบคุมกองทัพเหนือฉิวฉือได้ ทั้งยังทำให้ชาวเกาชางเลือกเขาเป็นไส้ศึก ย่อมมิใช่คนโง่ที่เอาแต่ทำตามคำสั่ง
เขาไม่เสียเวลาหว่านล้อมให้ยอมจำนนอีก แต่สั่งให้คนนำท่อนซุงกระแทกประตูมา แล้วออกคำสั่งโจมตีโดยตรง
“ก่อนฟ้าสาง ต้องควบคุมพระราชวังให้ได้!”