สวีฉงได้รับข่าวว่ากองทัพเหลียงถอนทัพกลับมาในยามบ่าย
ทหารจุดไฟสัญญาณทางเหนือของเมืองเห็นฝุ่นควันลอยขึ้นจากท่าข้ามเหมาจินก่อน จากนั้นจึงพบกองทหารม้าขนาดใหญ่ที่ฝั่งใต้ของแม่น้ำหวงเหอ ผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ธงของกองทัพเหลียงก็ปรากฏขึ้นทั้งทางใต้และตะวันตก
สวีฉงมีคำสั่งปิดประตูเมืองทันที
แม้ประตูตะวันตกจะตั้งขึ้นใหม่แล้ว แต่บานพับยังไม่มั่นคง จึงทำได้เพียงเสริมรั้วไม้สามชั้นไว้ด้านหลัง ช่องโหว่กำแพงเมืองทางใต้ใช้กระสอบป่านบรรจุดินถมอุดอย่างลวกๆ แล้วฉาบดินเหลืองทับชั้นหนึ่ง เมื่อมองจากไกลคล้ายกำแพงเมือง ทว่าความจริงไม่อาจทนรถชนกำแพงกระแทกซ้ำได้
หลังศึกนองเลือดสิบสองวัน ทหารรักษาเมืองเหลือเพียงพันห้าร้อยกว่าคนที่ยังสวมเกราะได้ ทหารบาดเจ็บนอนเต็มวัดสองแห่ง หลายคนได้ยินเสียงกลองแล้วยังค้ำทวนเดินขึ้นไปบนกำแพงเมือง
บาดแผลธนูของพั่งซือกู่ยังไม่หายดี เขาก็สวมเสื้อคลุมมาที่ประตูตะวันตกเช่นกัน
“หลี่เย่กับฟู๋ฉุนเซินมารวมพลกัน หรือจะพาทหารผิงหลูกลับมาอีก?”
“ดูจากธงแล้วมีแต่กองทัพเหลียง”
สวีฉงพิงกำแพงเตี้ย มองออกไปด้านนอก
“ถ่ายทอดคำสั่งไปทุกกอง ห้ามออกไปรบ เสบียงในเมืองยังพอประทังได้หนึ่งเดือน ขอเพียงขวัญกำลังใจไม่ปั่นป่วน ต่อให้มันบุกอีกสิบวันก็ยึดเมืองไม่ได้”
ทว่ากองทัพเหลียงไม่ได้ตั้งค่ายในทันที
เมื่อกองหน้ามาถึงด้านใต้ของเมือง ก็พลันหยุดลงห่างจากกำแพงหลายร้อยก้าว ทหารม้าหลายคนลงจากหลังม้าตรวจดูเนินดินในดงหญ้ารกร้าง จากนั้นก็มีคนควบม้ากลับไปรายงานกองบัญชาการ
เมื่อหลี่เย่มาถึง ก็มีกองทัพเหลียงหลายสิบคนล้อมอยู่ตรงนั้นแล้ว
หลังดงหญ้ารกร้างเป็นสุสานใหม่ผืนหนึ่ง
เนินสุสานมีมากกว่าสองร้อยแห่ง เรียงยาวไปทางตะวันตกตามคูเมืองด้านใต้ เบื้องหน้าหลุมศพแต่ละแห่งปักป้ายไม้แคบๆ บ้างเขียนชื่อกับหมายเลขกองทหาร บ้างสลักเพียงว่า “ทหารไร้นามแห่งกองทัพเหลียง” หรือ “ทหารเหอตงสองคน”
ใกล้กำแพงเมืองเข้าไปยังมีหลุมศพรวมขนาดใหญ่กว่าอยู่หลายแห่ง เบื้องหน้าหลุมมีไหดินเผาวางอยู่ ภายในบรรจุป้ายประจำตัว จดหมาย และทรัพย์สินที่ยังเหลือของผู้ตาย