พอเห็นอาหารตรงหน้า ทุกคนก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบยัดเข้าปากทันที ราวกับฝูงไฮยีนาที่กำลังแย่งอาหารกัน
“แม่งเอ๊ย นี่สิถึงจะเป็นอาหารที่คนกิน!” อังเดรยัดอาหารจนแก้มตุ่ย พลางอุทานออกมา
ตรงกันข้ามกับเซี่ยอี้ เขาแตกต่างจากคนอื่น ๆ
เขาไม่ได้รีบร้อนกินอาหาร แต่กลับมองไปยังชามซุปบีทรูทที่มีไอร้อนลอยกรุ่น
เขาจ้องชามซุปบีทรูทอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยกขึ้นมาจิบเบา ๆ หนึ่งคำ
ซุปยังร้อนอยู่ รสเปรี้ยวเผ็ดไหลอุ่นจากปลายลิ้นลงไปถึงท้อง เขาอดใจไม่ไหว จึงดื่มอีกคำใหญ่
ฟังดูอาจจะเกินจริงไปบ้าง แต่สำหรับคนที่กินอาหารกระป๋องมานานขนาดนี้ มื้อนี้ก็ไม่ต่างจากโต๊ะจีนหรูหราครบชุด
กินข้าวเสร็จ นายทหารพลาธิการก็พาพวกเขาเดินผ่านโรงอาหารของฐานทัพ ผ่านเขตค่ายทหาร ก่อนจะหยุดลงตรงหน้าแถวบ้านชั้นเดียวสีเทาขาว
“ห้องละสี่คน มีน้ำร้อนให้ใช้ถึงสี่ทุ่ม โรงอาหารเริ่มเสิร์ฟอาหารเช้าตอนหกโมงครึ่ง เครื่องนอนสะอาด เมื่อวานเพิ่งเปลี่ยนใหม่”
พูดจบ นายทหารพลาธิการก็หันหลังเดินจากไป เสียงฝีเท้าค่อย ๆ ห่างออกไปตามทางเดิน
ทุกคนเริ่มเลือกห้องพัก
ทีมเก้าของเซี่ยอี้มีเจ็ดคน บวกกับวาโลญา หัวหน้าทีมที่ไม่มีลูกน้องอยู่ด้วยอีกคน รวมเป็นแปดคนพอดี จึงได้สองห้อง
เซี่ยเอ่อร์ไกดึงเซี่ยอี้ให้อยู่ห้องเดียวกับตัวเอง
ไม่นาน ทุกคนก็แบ่งห้องกันเรียบร้อย
เซี่ยเอ่อร์ไก เซี่ยอี้ และทหารใหม่อีกสองคนอยู่ห้องหนึ่ง ส่วนอิกอร์ วาโลญา และคนอื่น ๆ อยู่อีกห้อง
พอเข้าห้องและวางสัมภาระลง เซี่ยเอ่อร์ไกก็ชวนเซี่ยอี้ทันทีว่า “บรู๊ส ไปอาบน้ำกัน!”