เซี่ยอี้ไม่ได้ตอบตรง ๆ เขาเหลือบมองเกล็ดหิมะที่โปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า แล้วถามขึ้นมาทันทีว่า “เวลานี้ยังมีรถเมล์วิ่งอยู่ไหม”
อันนาไม่เข้าใจว่าอยู่ ๆ เซี่ยอี้ถามเรื่องนี้ทำไม เธอส่ายหน้าโดยไม่รู้ตัว “ไม่มีแล้ว”
“งั้นเหรอ” เซี่ยอี้หันไปมองอันนา “ถ้าไม่มีรถเมล์ ผมก็กลับค่ายไม่ได้แล้ว คุณช่วยหาที่พักให้ผมสักแห่งได้ไหม”
อันนาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจความหมายทันที
ดวงตาของเธอเป็นประกายวาบ จากนั้นก็ลากเซี่ยอี้ขึ้นรถ พาเขาไปยังอพาร์ตเมนต์ของตัวเอง
ทั้งคู่ไม่ใช่เด็กหนุ่มเด็กสาวที่ยังไม่ประสีประสาอีกแล้ว อะไรควรทำ อะไรไม่ควรทำ พวกเขาต่างรู้ดี
วันรุ่งขึ้น ตอนเซี่ยอี้ลุกจากเตียงของอันนาทั้งที่ท่อนบนเปลือยเปล่า ฟ้าก็สว่างจ้าแล้ว
พูดตามตรง นี่เป็นคืนที่เขาหลับสบายที่สุดตั้งแต่มารัสเซียหลายวันมานี้
เขามองรอยแดงจาง ๆ บนเตียง แล้วส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม ก่อนเดินออกไปยังห้องรับแขกทั้งที่ท่อนบนเปลือยเปล่า
“อันนา อยู่ไหม”
“อันนา อยู่หรือเปล่า”
......
เขาเดินหาทั่วบ้าน แต่ไม่เห็นแม้แต่เงาของอันนา สุดท้ายสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่อาหารเช้าบนโต๊ะกินข้าวกับกระดาษโน้ตที่วางอยู่ข้างกัน
เขาหยิบกระดาษโน้ตขึ้นมาอ่าน ข้อความบนนั้นเขียนไว้ว่า
“ฉันไปทำงานนะ ตอนบ่ายจะกลับ อาหารเช้าเตรียมไว้ให้แล้ว ถ้าเย็นชืดก็เอาเข้าเตาอบอุ่นสักหน่อย กุญแจอยู่ข้างตู้รองเท้า ถ้าจะออกไปข้างนอกก็อย่าลืมล็อกประตูให้ดี”
“ลงชื่อ — แฟนสาวของบรู๊ส” ด้านหลังยังมีรูปหัวใจสีแดงที่วาดด้วยมืออีกหนึ่งดวง