เซี่ยเสี่ยวซีรีบเข้าไปแย่ง หวังจวี๋ฮวาลูกสาวชื่อเซี่ยฮุ่ยเห็นเข้าก็ถลาเข้ามาจับมือทั้งสองข้างของเธอไว้
เดิมทีเซี่ยเสี่ยวซีก็แทบไม่มีแรงเพราะขาดสารอาหารอยู่แล้ว จะสู้คนสองคนได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้นหนึ่งในนั้นยังมีหวังจวี๋ฮวาอีกด้วย
เมื่อเห็นว่าเซี่ยเสี่ยวซียังกล้าขัดขืน หวังจวี๋ฮวาก็ตบเธออีกฉาด ตอนนี้เซี่ยจื้อหย่วนไม่อยู่บ้าน เธอจึงไม่ต้องเกรงใจอะไรแล้ว ต่อให้ไม่ให้เด็กนี่เรียน เซี่ยจื้อหย่วนก็ไม่รู้ รออีกหลายปีจนเขากลับมา ทุกอย่างก็คงกลายเป็นเรื่องที่แก้ไขไม่ได้ไปแล้ว
เซี่ยเสี่ยวซีได้แต่มองกระเป๋านักเรียนของตัวเองถูกแย่งไปต่อหน้าต่อตา
“หวังเหม่ยลี่พูดโกหก ไปถามครูประจำชั้นของพวกเราสิ เรียกหวังเหม่ยลี่กับครูประจำชั้นมาเผชิญหน้ากันเลย!” เซี่ยเสี่ยวซีตะโกน
หวังจวี๋ฮวาไม่สนใจเซี่ยเสี่ยวซี หยิบกระเป๋านักเรียนเข้าไปในครัว แล้วโยนหนังสือทั้งหมดในนั้นลงเตาไฟ เปลวไฟที่เดิมริบหรี่พลันลุกโชนสูงขึ้น สะท้อนผนังจนแดงฉาน
เซี่ยเสี่ยวซีมองจนแทบพ่นไฟออกจากดวงตา
“ตั้งแต่วันนี้แกอยู่บ้านทำงานให้ฉัน ไม่ต้องคิดเรื่องไปเรียนอีกเลย แกก็ถึงวัยแต่งงานแล้วนี่ เสี่ยวฮุ่ย เฝ้าเธอไว้ ให้อยู่แต่ในห้องห้ามออกไปไหน มื้อเย็นก็ไม่ต้องให้กิน!” หวังจวี๋ฮวาพูดพลางผลักเธอเข้าไปในห้องที่ตัวเองกับเซี่ยฮุ่ยพักอยู่
บ้านตระกูลเซี่ยเป็นบ้านอิฐเขียวชั้นเดียว ตรงกลางเป็นห้องโถงใหญ่ ด้านขวาเป็นห้องของลุงใหญ่และป้าสะใภ้ใหญ่ของเซี่ยเสี่ยวซี ส่วนด้านซ้ายกั้นเป็นห้องเล็กสองห้อง ห้องด้านหน้าเป็นที่อยู่ของเซี่ยต้าป่าว ลูกพี่ลูกน้องชาย และเซี่ยจื้อหย่วน พี่ชายของเซี่ยเสี่ยวซี ส่วนห้องด้านหลังเป็นที่อยู่ของเซี่ยฮุ่ย ลูกพี่ลูกน้องหญิง และเซี่ยเสี่ยวซี ด้านหลังห้องโถงใหญ่คือห้องครัว
บ้านอิฐเขียวหลังนี้นับว่าโดดเด่นในหมู่บ้าน สร้างขึ้นตอนที่พ่อของเซี่ยเสี่ยวซียังมีชีวิตอยู่
ตั้งแต่ปีที่เซี่ยเสี่ยวซีอายุเก้าขวบ พ่อแม่ของเธอประสบอุบัติเหตุเสียชีวิต วันรุ่งขึ้นครอบครัวลุงใหญ่ก็ย้ายเข้ามาในบ้านอิฐเขียว โดยอ้างว่าจะดูแลเธอกับเซี่ยจื้อหย่วนวัยสิบสามปี หกปีผ่านไป บ้านของเซี่ยเถียนกับหวังจวี๋ฮวากลับดูราวกับเป็นเจ้าของบ้านหลังนี้ ส่วนเซี่ยเสี่ยวซีกับเซี่ยจื้อหย่วนกลับเหมือนคนอาศัยใต้ชายคาคนอื่น
เซี่ยเสี่ยวซีพยายามข่มแรงกระตุ้นที่อยากทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง แล้วรีบสงบสติอารมณ์ การทำผิดกฎหมายมีโทษติดคุก ต่อไปเธอยังต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัย คนพวกนี้ไม่คุ้มให้เธอทำแบบนั้น อีกอย่างเธอแรงน้อย สู้คนทั้งบ้านนี้ไม่ไหว ต่อให้ใช้กำลังก็ทำอะไรไม่ได้ เธอจึงก้มหน้าร้องไห้สะอึกสะอื้น ทั้งที่ไม่มีน้ำตาสักหยด ตอนนี้ในใจมีแต่ความโกรธกับความกลัว
คนบ้านหวังจวี๋ฮวาทั้งใจร้าย ใจดำ และเจ้าเล่ห์ คราวนี้ลงไม้ลงมือด่าทอเธอ แถมยังเปิดหน้าไม่ให้เธอเรียนอีก ดูท่าคงขายเธอไปแล้ว ตอนนี้ต่อให้ร้องขอให้คนในหมู่บ้านช่วย หวังจวี๋ฮวาก็คงพูดจาเหลวไหลจนไล่คนที่มาช่วยกลับไปได้ แถมยังจะจับตาดูเธอเข้มงวดกว่าเดิมอีก ถ้าคราวนี้หนีออกไปไม่ได้ ชีวิตนี้ของเธอก็คงจบสิ้นจริง ๆ
เธอทำได้แค่หยิบเงินแล้วหนีไปเงียบ ๆ ไม่กลับมาอีก ขอเพียงออกจากหมู่บ้านไปข้างนอก หวังจวี๋ฮวาซึ่งเป็นแค่ป้าสะใภ้ใหญ่ก็ไม่มีสิทธิ์มาควบคุมเธอ
เมื่อคิดได้แล้ว เซี่ยเสี่ยวซีก็นั่งร้องไห้สะอึกสะอื้นเงียบ ๆ อยู่ข้างเตียงอย่างว่าง่าย หวังจวี๋ฮวากับคนอื่น ๆ คลายความระแวดระวังลงจริง ๆ คิดว่าเธอยอมเชื่อฟัง ไม่โวยวายจะไปโรงเรียนแล้ว
ตอนกลางคืน พวกเขาก็ไม่ได้ล็อกประตูจากด้านนอก
ในที่สุดเสียงหายใจยาวสม่ำเสมอของเซี่ยฮุ่ยที่นอนอยู่ข้าง ๆ ก็ดังขึ้น
คงเพราะก่อนนอนเซี่ยฮุ่ยด่าเซี่ยเสี่ยวซีไปอีกชุดจนเหนื่อย เธอถึงหลับสนิทเป็นพิเศษ
เซี่ยเสี่ยวซีลุกขึ้นอย่างแผ่วเบา แล้วหยิบห่อผ้าใบเล็กที่ซ่อนอยู่หลังตู้เสื้อผ้าออกมา นี่คือเงินสามหยวนที่เซี่ยจื้อหย่วนให้เธอ กับเงินค่าขนมที่เธอแอบเก็บไว้จากการทำงานชั่วคราวช่วงปิดเทอมฤดูร้อนก่อนหน้านี้ รวมเป็นสี่หยวนสองเหม่า บวกกับเงินหนึ่งหยวนที่มีอยู่ในกระเป๋าไว้ใช้ยามฉุกเฉิน ก็รวมเป็นห้าหยวนสองเหม่า
เธอซ่อนเงินไว้ในรองเท้า
เมื่อดึกสงัด เซี่ยเสี่ยวซีก็ค่อย ๆ เปิดประตู หวังจวี๋ฮวาไม่เคยคิดว่าเซี่ยเสี่ยวซีจะหนีไป เธอจึงออกมาได้อย่างราบรื่น ขณะย่อตัวเดินผ่านหน้าต่างห้องของหวังจวี๋ฮวากับเซี่ยเถียน จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงพูดคุยจากข้างใน
“ฉันคิดดูอย่างละเอียดแล้ว ยัยเด็กนั่นเก็บไว้ไม่ได้ พรุ่งนี้ไปหายาสลบมาทำให้มันสลบ แล้วส่งไปบ้านหวังฟูกุ้ย พอถึงตอนนั้นเรื่องก็กลายเป็นข้าวสารสุกแล้ว มันทำอะไรไม่ได้หรอก ถ้าคนในหมู่บ้านนินทา เราก็แค่บอกว่ามันเสนอตัวไปเอง” เป็นเสียงของหวังจวี๋ฮวา
“ถ้าถึงตอนนั้นบ้านหวังฟูกุ้ยไม่ยอมรับ ไม่ยอมให้ชุ่ยชุ่ยลูกสาวเขาแต่งกับต้าป่าวของเราจะทำยังไง?”
“กล้าเหรอ ถ้ามันกล้าทำแบบนั้น ฉันก็จะยกยัยเด็กนี่ให้ผู้ชายคนอื่น ต่อให้เคยถูกผู้ชายนอนด้วยแล้ว หาไอ้แก่โสดอายุสี่ห้าสิบสักคนก็ไม่ยาก ยังเรียกสินสอดได้มากขึ้น เอาไปจัดงานแต่งให้ต้าป่าว บ้านหวังฟูกุ้ยก็รอขึ้นคานไปตลอดชีวิตได้เลย”
“งั้นก็ดี จะได้ไม่ต้องปล่อยยัยเด็กนี่ไว้ให้เกิดเรื่องไม่คาดฝัน พอแต่งออกไปแล้วก็ยุ่งเรื่องของจื้อหย่วนไม่ได้ ตามนิสัยของจื้อหย่วน เงินที่หาได้ทั้งชีวิตก็ต้องให้เราจัดการ” เซี่ยเถียนกล่าว
“ใช่แล้ว ต้องรีบจัดการเรื่องนี้ ยัยเด็กนั่นฉลาดเป็นกรด อุ๊ย ยัยเด็กนั่นจะหนีไปหรือเปล่า? รีบไปล็อกประตูห้องเสี่ยวฮุ่ยจากข้างนอกเร็ว!” หวังจวี๋ฮวาร้องขึ้นกะทันหัน
“เบาเสียงหน่อย เดี๋ยวคนอื่นได้ยิน ฉันจะไปล็อกประตูห้องเดี๋ยวนี้”
เสียงพลิกตัวลงจากเตียงดังเอี๊ยดอ๊าดขึ้น
หัวใจของเซี่ยเสี่ยวซีเต้นแรงจนแทบขึ้นมาจุกคอ เธอถอดรองเท้าอย่างไร้เสียง เดินเท้าเปล่าถือรองเท้าไว้ แล้วก้มตัวหลบเข้าไปในกองฟางข้างทาง
รออยู่นานก็ไม่เห็นเซี่ยเถียนกับหวังจวี๋ฮวาออกมา คาดว่าเซี่ยเถียนแค่ล็อกประตูห้องจากข้างนอก ไม่ได้เข้าไปดูว่ามีคนหายไปหรือเปล่า
เซี่ยเสี่ยวซีสวมรองเท้าแล้วออกวิ่งสุดแรงไปนอกหมู่บ้าน
ข้างนอกมืดมิด บ่อปลาใกล้ ๆ ส่งเสียงกบร้องระงมเป็นระยะ สลับกับเสียงนกกาเหว่าร้อง ทำให้ค่ำคืนนี้ยิ่งเงียบสงัด
ก่อนหน้านี้ทุกครั้งที่กลับบ้านจากโรงเรียนช่วงวันหยุดประจำสัปดาห์ เธอมีเซี่ยชุนเซียงเดินเป็นเพื่อนบนเส้นทางนี้ ยังกลัวแทบแย่ แต่ตอนนี้เธอไม่สนอะไรทั้งนั้น ได้แต่ทุ่มสุดแรงวิ่งไปข้างหน้า
ไม่รู้ว่าวิ่งมานานแค่ไหน จู่ ๆ ก็มีคนเดินสวนมาจากข้างหน้า
หัวใจของเซี่ยเสี่ยวซีเต้นตึกตัก
เห็นคนคนนั้นเดินโซเซเหมือนคนเสียสติ ปากก็ร้องเพลงไปด้วย
เป็นคนบ้าคนนั้นเอง เซี่ยเสี่ยวซีเข้าใจได้ทันที
บนถนนสายนี้มีคนบ้าสติไม่สมประกอบเดินเตร่อยู่เป็นประจำ เขาชอบไล่ตามผู้หญิงที่เจอ ครั้งหนึ่งพวกเธอเคยเห็นเขาจับเด็กผู้หญิงคนหนึ่งไว้ กอดเธอ แถมยังจูบแก้มและถอดเสื้อผ้าให้ ปากก็เรียกเธอว่าเมีย โชคดีที่ตอนนั้นเป็นกลางวัน มีคนเดินบนถนนเยอะ จึงช่วยเด็กผู้หญิงคนนั้นออกมาจากคนบ้าได้ แต่พอกลับไป เด็กผู้หญิงคนนั้นก็ถูกบ้านฝ่ายชายถอนหมั้น ได้ยินว่าต่อมาถูกยกให้ชายโสดอายุสี่สิบกว่าคนหนึ่ง
เพราะอย่างนั้น เวลาเลิกเรียนกลับบ้าน พวกเธอถึงต้องมีเพื่อนไปด้วยจึงกล้าเดินทางนี้
เซี่ยเสี่ยวซีออกวิ่งไปบนคันนาข้างทางสุดชีวิต ตอนกลางคืนแบบนี้ ถ้าถูกจับได้ก็ไม่มีใครมาช่วยเธอ
คนบ้านั่นวิ่งตามมา พลางร้องเรียกไปด้วยว่า “เมียจ๋า”