รางน้ำมืดมิดลาดต่ำทอดยาวลงไปเบื้องล่าง
พื้นที่ด้านล่างดูราวกับหลุมดำที่อ้าปากกว้าง
ขอบรางน้ำปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำสีเขียวคล้ำที่ลื่นชื้น
ท่อระบายน้ำเหล็กหล่อขนาดใหญ่ขึ้นสนิมหลายท่อทอดเลียบผนังหินลงไปจมอยู่ใต้น้ำ
น้ำใต้ดินสีดำสนิทไหลวนปั่นป่วนอยู่ก้นรางไม่หยุด
กระแสน้ำซัดกระแทกผนังหินแข็ง ส่งเสียง “ซ่า” ทึบหนัก
เสียงนั้นก้องสะท้อนไปมาในพื้นที่ใต้ดินที่ปิดทึบ ฟังแล้วชวนขนลุก
กลิ่นดินชื้นอับที่ไม่เคยต้องแสงตะวันพุ่งเข้าจมูก
ในนั้นยังปะปนด้วยกลิ่นสาหร่ายเน่าและกลิ่นเหม็นเฉพาะของน้ำนิ่ง
กลิ่นนี้เย็นเยียบยิ่งกว่าแก๊สพิษในโถงเมื่อครู่เสียอีก
อู๋เสียยืนอยู่ริมขอบรางน้ำ
ไอเย็นเสียดกระดูกจากน้ำใต้ดินปะทะใบหน้า
ความหนาวทำให้คอที่โผล่พ้นชุดกันลมเดินป่าของเขาขึ้นขนลุกซู่
เขาสั่นสะท้าน คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น
ระหว่างคิ้วเกิดรอยย่นแนวตั้งลึกชัด
อู๋เสียก้มลงเก็บเศษกระจกกันระเบิดชิ้นหนึ่งจากพื้น
เขาสะบัดข้อมือ โยนเศษกระจกลงไปในน้ำดำ
ผิวน้ำกลืนเศษกระจกหายไป
ผ่านไปหลายวินาที กว่าจะมีเสียงทึบเบา ๆ ดังมาจากเบื้องล่าง
สีหน้าอู๋เสียยิ่งดูย่ำแย่ลง
“ไม่ได้ น้ำลึกเกินไป”
อู๋เสียปัดฝุ่นออกจากมือแล้วหันกลับมา
“ที่นี่คือคลังกั้นหยาง ชั้นล่างสุดของคลังสิบเอ็ด ข้างล่างถูกน้ำใต้ดินไหลย้อนท่วมจนมิดแล้ว”
เขาหอบหายใจแรง น้ำเสียงเคร่งขรึมอย่างยิ่ง
“อุณหภูมิน้ำข้างล่างต้องอยู่ราวศูนย์องศาแน่นอน”
“ภูมิประเทศข้างล่างซับซ้อนยิ่งกว่าเขาวงกต แถมยังเต็มไปด้วยตู้สินค้าที่ถูกทิ้งร้าง”
อู๋เสียชี้ไปยังผิวน้ำสีดำสนิท
“ถ้าดำน้ำลงไปด้วยร่างกายธรรมดา ไม่ถึงสองนาทีก็จะสูญเสียความร้อนจนช็อก แล้วแข็งตายอยู่ในน้ำแน่”