ช่วงพักระหว่างคาบหลังคาบเช้าแรกดูแลตัวเอง
หลีชู่นอนฟุบอยู่บนโต๊ะเรียน แกล้งทำเป็นตาย
ผ้าก๊อซบนหน้าผากเสียดสีกับพื้นโต๊ะไม้ เจ็บจนเหงื่อเย็นผุดเต็มตัว
การปฐมพยาบาลง่าย ๆ ในทะเลทรายไม่อาจจัดการกับแผลที่ติดเชื้อจนเป็นหนองได้
ท้องฉายตกใจกับวิธีแก้โจทย์ทั้งสามข้อของซูเฉินมาก จึงไม่สนใจเรื่องที่หลีชู่ขอลาอีก
ทั้งสองเดินออกจากประตูโรงเรียนไปอย่างอุกอาจ
บ่ายสองโมง
โรงพยาบาลเอกชนแห่งหนึ่งในตัวเมือง
หลอดไฟในทางเดินสว่างขาวจนแสบตา
พยาบาลที่เคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์เข็นรถเข็นอุปกรณ์การแพทย์สเตนเลสเดินผ่านไปอย่างเร่งรีบ
ล้อรถบดไปบนพื้นกระเบื้อง ส่งเสียงครืดคราดซ้ำ ๆ อย่างจำเจ
ผลักประตูกระจกห้องตรวจศัลยกรรมห้องที่สามเข้าไป
กลิ่นยาฆ่าเชื้อยาไลซอลฉุนจัดพุ่งเข้าจมูก
กลิ่นสารเคมีผสมกับลมเย็นแห้งจากเครื่องปรับอากาศ ทำให้คนอดอยากจามไม่ได้
ห้องตรวจมีขนาดไม่ใหญ่
มีตู้เหล็กสีขาวสำหรับการแพทย์ตั้งชิดผนัง ด้านในตู้กระจกเรียงขวดน้ำเกลือและกระบอกฉีดยาเป็นแถว
หลีชู่นั่งอยู่บนเก้าอี้กลมสเตนเลสกลางห้องตรวจ
มือทั้งสองข้างกำกางเกงชุดนักเรียนที่คลุมต้นขาไว้แน่น
ข้อนิ้วเกร็งจนซีดขาว
“ซี้ด...” เขาสูดลมหายใจเย็นเข้าปอด
“เจ็บ ๆ คุณหมอเบามือหน่อย” หลีชู่เบ้หน้าด้วยความเจ็บ พลางเอนตัวหนีไปด้านหลัง
คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าหลีชู่คือแพทย์หญิงสาวคนหนึ่ง
ป้ายชื่อพลาสติกสีน้ำเงินที่อกเขียนไว้สองคำว่า หลิงวาน
เธอสวมเสื้อกาวน์สีขาวเข้ารูปเอว
ด้านในเป็นเสื้อเชิ้ตผ้าไหมคอวีลึก รูปร่างโค้งเว้าดันเนื้อผ้าจนตึง
ในมือเธอถือคีมยาวสำหรับการแพทย์
ปลายคีมคีบสำลีก้อนสีน้ำตาลที่ชุ่มไปด้วยโพวิโดนไอโอดีน
เธอกำลังกดมันลงบนแผลฉีกที่หน้าผากของหลีชู่อย่างแรง
“อย่าหลบ” เสียงของหลิงวานอ่อนหวาน แต่แรงมือไม่ได้ผ่อนลงเลย
“ในแผลยังมีทรายกับเนื้อเน่าอยู่ ถ้าไม่ทำความสะอาดให้หมดจะอักเสบนะ”