“เคร้ง”
เสียงดังใสกังวานขึ้นจากถาดสเตนเลส
กรรไกรทางการแพทย์หลุดจากมือหลิงวาน ตกกระแทกลงบนสำลีก้อนฆ่าเชื้อ
น้ำยาไอโอดีนกระเด็นเปื้อนแขนเสื้อกาวน์สีขาวของเธออยู่สองสามหยด
ความเขินอายบนใบหน้าของเธอราวกับถูกน้ำเย็นทั้งกะละมังสาดใส่กลางศีรษะ
สีแดงระเรื่อจางหายไปในพริบตา
แทนที่ด้วยใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด
แม้แต่ริมฝีปากก็ยังสั่นระริก
หลิงวานหมุนตัวกลับอย่างฉับพลัน
เธอรีบพุ่งไปยังประตูกระจกที่เปิดแง้มอยู่ของห้องตรวจ
รองเท้าส้นสูงกระทบพื้นกระเบื้องอย่างเร่งร้อนและสะเปะสะปะ
ส้นรองเท้ากระทบพื้นส่งเสียงกึกกักใสกังวานปนลนลาน
เธอกระชากประตูปิดสนิท แล้วกดสลักล็อกจากด้านในทันที
เสียง “คลิก” ดังขึ้น
กลิ่นยาไลซอลฉุนแสบจมูกในห้องตรวจราวกับเข้มข้นขึ้นในพริบตา
ภายในห้องเหลือเพียงพวกเขาสามคน
หลิงวานยืนพิงบานประตูกระจกฝ้า
สองมือกำชายเสื้อกาวน์ไว้แน่น
ออกแรงจนข้อนิ้วซีดขาวไปหมด
เธอจ้องซูเฉินเขม็ง
หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง ลมหายใจถี่กระชั้นจนเสียจังหวะ
รอยสักนกฟีนิกซ์บนแผ่นหลังคือความลับที่เธอซ่อนไว้ลึกที่สุดในโลกนี้
มันจะปรากฏให้เห็นก็ต่อเมื่ออุณหภูมิร่างกายสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว หรือเมื่อถูกน้ำร้อนจัดราดใส่
วันนี้เธอสวมชุดชั้นในเนื้อหนา แถมยังใส่ชุดนักเรียนคลุมทับไว้ด้านนอก
เด็กคนนี้มองเห็นได้อย่างไรกัน
“คุณเป็นใครกันแน่” หลิงวานถามเสียงสั่น
เธอกลืนน้ำลายเหนียวฝืดลงคอ รู้สึกเหมือนในลำคอมีควันพวยพุ่ง
“คุณตามฉันมาตลอดหรือเปล่า ถึงขั้นแอบมองตอนฉันไปอาบน้ำด้วยเหรอ”