ผิวทะเลทรายสั่นสะเทือนครืนครั่น ทรายพลิกตัวขึ้นมาเหมือนน้ำเดือด
ร่องลึกสองร่องที่ซูเฉินใช้เท้าขุดไถไว้ลึกกว่าหนึ่งเมตรแล้ว
ลำต้นสีดำท่อนหนึ่งที่เต็มไปด้วยกระดูกแห้งถูกดึงพ้นพื้นดินขึ้นมาครึ่งเมตรอย่างฝืนกำลัง
รากอากาศบิดตัวอย่างบ้าคลั่งอยู่กลางอากาศ ก้อนโคลนสีดำขนาดใหญ่ส่งกลิ่นคาวเหม็นกระเด็นกระจัดกระจาย
มนุษย์หนึ่งคนกับอสูรหนึ่งตนกำลังห้ำหั่นกันด้วยพละกำลังจนถึงขีดจำกัด
นิ้วมือของซูเฉินฝังเข้าไปในเปลือกไม้สีม่วงดำจนมิด
น้ำยางสีเขียวปริมาณมหาศาลซึมออกมาจากผิวเปลือกไม้ แล้วหยดลงมาตามท่อนแขนของเขา
หยดลงบนผืนทรายขาวและส่งเสียงซู่ซ่า พร้อมควันขาวลอยขึ้นมา
เขารู้สึกได้ว่าเถาวัลย์ที่อยู่ในมือซึ่งหนาเท่าถังน้ำกำลังสั่น
ไม่ใช่เพราะลม แต่เป็นการสั่นสะท้านจากสัญชาตญาณ
บนเนินทรายที่อยู่ไกลออกไป
อู๋เสียคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่กับพื้น พานท้ายปืนลูกซองสั้นกดแนบกับไหล่แน่น
เขาลืมเหนี่ยวไกไปเสียสนิท
หยดเหงื่อเย็นหยดหนึ่งร่วงจากปลายจมูกของอู๋เสียกระแทกลงบนผืนทราย
เขาอ้าปากค้าง ลำคอแห้งผาก อยากตะโกนอะไรสักอย่าง แต่กลับเปล่งเสียงออกมาไม่ได้แม้แต่พยางค์เดียว
ไฟแช็กที่เฮยเสียจื่อหยิบออกมาเมื่อครู่ตกลงบนหลังรองเท้า
“นี่มันบ้าอะไรกัน...” เฮยเสียจื่อกลืนน้ำลาย “ครั้งล่าสุดที่ผมเห็นฉากแบบนี้ ก็ตอนดูรถขุดดึงต้นไม้”
หลีชู่กำขากางเกงลายพรางของอู๋เสียไว้แน่น
ริมฝีปากของเขาสั่นระริก แม้แต่ฟันก็ยังสั่นกึก ๆ ส่งเสียงกระทบกัน
“พี่อู๋ เขา...เขาเป็นปีศาจแปลงร่างมาหรือเปล่า?” เสียงของหลีชู่เจือด้วยเสียงสะอื้น