ซูเฉินเลื่อนรองเท้ากีฬาคู่เก่าที่เหยียบอยู่บนใบหน้าของหัวหน้าทีมตระกูลวังออก
ปลายเท้าตวัดขึ้นตามแรงส่ง
ไม่คลาดเคลื่อนแม้แต่น้อย กระแทกเข้าที่กระดูกขากรรไกรของหัวหน้าทีมพอดี
เสียงทึบดัง “ปั้ก”
หัวหน้าทีมยังไม่ทันได้กรีดร้อง ดวงตาก็เหลือกขึ้น ศีรษะกระแทกพื้นหินเขียวอย่างแรง
หมดสติไปโดยสิ้นเชิง
ปากพ่นฟองขาวปนเลือดออกมาคำโต ไหลลงไปตามร่องพื้นหิน
ในมหาวิหารเหลือเพียงเสียงสูดหายใจของคนที่แขนขาหัก นอนกระตุกอยู่บนพื้น
กลิ่นคาวเลือดผสมกับกลิ่นฉี่จากการกลั้นไม่อยู่รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ จนแสบตาไปหมด
ซูเฉินหันกลับมา
เฮยเสียจื่อเข้ามาหาทันที
รองเท้าบูตทหารใต้เท้าเหยียบลงในแอ่งน้ำ ส่งเสียงแฉะ ๆ
รอยฟกช้ำบนใบหน้าของเฮยเสียจื่อยังไม่จาง แก้มซ้ายบวมเป่ง ทว่าตอนนี้กลับฝืนยิ้มประจบประแจงออกมา
แผลตรงมุมปากถูกดึงรั้ง เขาเจ็บจนสูดปากอีกครั้ง
แว่นกันแดดกรอบกลมบนสันจมูกถูกเขาดึงลงมาครึ่งหนึ่ง ห้อยอยู่ตรงปลายจมูก
เผยให้เห็นดวงตาคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย
ดวงตาคู่นั้นจ้องมือทั้งสองข้างของซูเฉินเขม็ง เป็นประกายจนน่าขนลุก
ราวกับหมาป่าที่หิวโหยมาได้สามวัน ได้เห็นเนื้อสดชุ่มเลือดชิ้นโต
“คุณชาย” เฮยเสียจื่อถูมือไปมา
ฝ่ามือทั้งสองข้างชุ่มเหงื่อ ฝ่ามือที่เต็มไปด้วยหนังด้านเสียดสีกันจนเกิดเสียงซ่า ๆ
“เมื่อกี้นั่นเป็นวิชาสายสกัดเอ็นเลื่อยกระดูกของแท้หรือ” เขาลดเสียงลง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างรวดเร็ว
ซูเฉินไม่สนใจเขา
เพียงสะบัดหยดน้ำบนข้อมือ
เฮยเสียจื่อตามติดซูเฉินไปทีละก้าว ราวกับหางที่สลัดไม่หลุด
“วิชาถอดกระดูกแบบนี้ต้องอาศัยแรงระเบิดระยะประชิดกับการรู้จุดชีพจร ผมฝึกมาสามสิบปี ยังทำได้ไม่หมดจดคล่องแคล่วเท่าคุณเลย”