หลังฉากไม้จันทน์สีม่วง หญิงคนหนึ่งในชุดผ้าสีดำก้าวออกมา
เธอก้มหน้า ค้อมกายคำนับอิ่นหนานเฟิงอย่างนอบน้อม
ใบหูของหญิงสาวมีขนาดใหญ่กว่าคนปกติอยู่หนึ่งรอบ
กระดูกอ่อนตรงขอบใบหูบางเฉียบ ใต้แสงไฟสลัวเผยสีแดงระเรื่อคล้ายเนื้อ
เธอคือทาสฟังเสียงที่ภัตตาคารจันทร์ใหม่ฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก
ทาสฟังเสียงเดินไปยังมุมห้องทำงาน
บนผนังฝังท่อทองแดงสำหรับฟังเสียงที่หนาเท่าท่อนแขนอยู่เส้นหนึ่ง
ผิวทองแดงถูกสัมผัสจนเรียบลื่น เปล่งประกายโลหะเย็นเยียบ
ท่อนี้เชื่อมต่อกับเสาไม้รับน้ำหนักของอาคารทั้งหลัง
ก่อเกิดเป็นระบบขยายเสียงเชิงกายภาพขนาดใหญ่และละเอียดแม่นยำ
ทาสฟังเสียงสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ
เธอเอียงศีรษะ แนบหูข้างขวากับปากท่อทองแดงแน่นสนิท
สัมผัสเย็นเยียบของโลหะแผ่ผ่านผิวหนังเข้ามา
เธอหลับตา ตัดเสียงพูดคุยอึกทึกในโถงใหญ่ทิ้งไป
จากนั้นก็เพ่งสมาธิการฟังไปยังเสาไม้ที่เชื่อมต่อกับห้องรับรองหมายเลขสามบนชั้นสองอย่างชำนาญ
ภายในห้องรับรองหมายเลขสาม
อู๋เสียเพิ่งนั่งลงบนเก้าอี้ไท่ซือไม้แดง
เขายกมือดึงคอเสื้อชุดกันลมเดินป่า รู้สึกว่าเครื่องทำความร้อนในห้องทำให้ร้อนอบอ้าวอยู่บ้าง
กลิ่นไม้กฤษณาในห้องรับรองเข้มข้นมาก
พนักงานหญิงในชุดกี่เพ่าผ่าข้างสูงคนหนึ่งถือกาน้ำชาดินทรายม่วงเข้ามา
เธอก้มตัว รินน้ำชาร้อนจนเต็มถ้วยชาเครื่องเคลือบเขียวสองใบบนโต๊ะ
ไอน้ำสีขาวลอยขึ้นจากปากถ้วย
“คุณซู เชิญดื่มชาครับ”
อู๋เสียเลื่อนถ้วยชาใบหนึ่งไปตรงหน้าซูเฉิน
เขาลดเสียงลง พร้อมเอนตัวไปข้างหน้า
“ที่นี่มีกฎระเบียบเยอะ ทั้งในกำแพงนอกกำแพงก็มีหูอยู่ทุกที่”
นิ้วของอู๋เสียเคาะโต๊ะสองครั้ง
“พวกเราสืบให้รู้เบื้องหลังการประมูลนี้ก่อน พยายามอย่าก่อเรื่องใหญ่โต”