6 ชั่วโมงครึ่งต่อมา เครื่องบินลงจอดที่ดูไบ
ทันทีที่ประตูห้องโดยสารเปิด อากาศเย็นยามรุ่งสางของดูไบก็พัดกลิ่นน้ำมันเครื่องบินเข้ามาปะปน
หลี่อิงบีบต้นคอที่แข็งตึงเล็กน้อยเพราะนอนหลับ ก่อนเดินตามผู้โดยสารคนอื่นออกจากเครื่อง
หลังผ่านด่านตรวจคนเข้าเมือง หลี่อิงไม่ได้ไปที่ห้องรับรอง แต่ตรงไปหาชายคนหนึ่งที่ยืนถือป้ายอยู่ตรงทางออกผู้โดยสารขาเข้า
บนป้ายเขียนว่า “มิสหลี่” ใต้ลงมามีหมายเลขโทรศัพท์เขียนไว้อย่างลวก ๆ
ก่อนขึ้นเครื่อง หลี่อิงติดต่อฮาชิมผ่านเว็บบอร์ดใต้ดินให้ช่วยดำเนินการขอวีซ่าอัฟกานิสถาน เขารับวิ่งงานสถานกงสุลโดยเฉพาะ
เขาอายุราวสี่สิบกว่า สวมสูทสีน้ำเงินเข้มที่ไม่พอดีตัว ผิวคล้ำ พอยิ้มก็เห็นฟันทองหนึ่งซี่
“คุณหลี่ใช่ไหมครับ? ส่งพาสปอร์ต รูปถ่ายพื้นหลังสีขาว 2 ใบ ส่วนหนังสือเชิญที่ต้องใช้ยื่นขอวีซ่าให้ผมจัดการเอง”
เขาพูดเร็ว ไม่มีคำทักทายเกริ่นนำ
หลี่อิงส่งพาสปอร์ต รูปถ่ายพื้นหลังสีขาว 2 ใบ และธนบัตรดอลลาร์หนาปึกหนึ่งให้อีกฝ่าย รวมทั้งหมด 800 ดอลลาร์
ในนั้น 300 ดอลลาร์เป็น “ค่าดำเนินการ” ให้สถานกงสุลกับค่าขาให้เขา ส่วนที่เหลือเป็นค่าด่วนและค่าปิดปาก
ฮาชิมชั่งน้ำหนักปึกธนบัตรในมือ ก่อนเผยฟันทองออกมายิ้ม
“อย่างช้าก็ไม่เกิน 11 โมงครึ่ง ต่อให้วันนี้ที่สถานกงสุลมีคนทำงานแค่คนเดียว ผมก็ทำให้คุณได้วีซ่ามาแน่”
พูดจบ เขาก็หนีบพาสปอร์ตของหลี่อิงใส่กระเป๋าเอกสารที่คีบไว้ใต้รักแร้ แล้ววิ่งปรู๊ดจากไป
ตลอดเวลาสามชั่วโมงกว่าแห่งการรอ หลี่อิงไม่ได้อยู่นิ่งเฉย
เธอซื้อกระเป๋าเดินทางใบยักษ์ความจุมหาศาล 2 ใบ แล้วลากกระเป๋าเปล่าทั้งสองใบตระเวนซื้อของตามร้านปลอดภาษีทุกแห่งในอาคารผู้โดยสารดูไบ
บริเวณขนมขบเคี้ยว เธอเลือกกว้านซื้อของแห้งที่มีน้ำตาลและแคลอรีสูง เก็บได้นาน พกพาสะดวก และทนต่อการเก็บรักษา