จี้จู๋ชิงยิ้มน้อย ๆ "อื้ม ใช่แล้ว"
พูดจบเขากลัวเจียงจื่อจะเกรงใจปฏิเสธ จึงเสริมอีกว่า "ไม่อยากไปก็ไม่เป็นไร ไม่ใช่คนสำคัญอะไร"
เจียงจื่อลังเลเล็กน้อย เพิ่งกินมื้อเย็นมา เธอยังไม่ค่อยหิวเท่าไหร่
แต่ดูเหมือนถ้าเธอปฏิเสธ ฟังจากน้ำเสียงของจี้จู๋ชิงแล้ว เขาก็คงจะไม่ไปเช่นกัน
เธอไม่อยากให้คนอื่นต้องมาเปลี่ยนแผนเพราะเธอ
เธอยกยิ้มมุมปากขึ้น รอยยิ้มจาง ๆ และเขินอาย เปี่ยมด้วยความใสซื่อบริสุทธิ์ราวกับไม่เคยผ่านโลก
"งั้นนายรอฉันหน่อยนะ ฉันไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแป๊บเดียว"
จี้จู๋ชิงอดใจไม่อยู่ ในที่สุดก็ยื่นมือไปลูบหัวเธอ
"ไม่ต้องรีบ ฉันรออยู่ข้างล่าง"
สิบนาทีต่อมา เจียงจื่อก็ถือกระเป๋าใบเล็กลงมาจากชั้นบน
จี้จู๋ชิงได้ยินเสียงก็มองไป เห็นชุดที่เธอใส่ สีหน้าแวบหนึ่งแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงยิ้มอ่อนโยน
"ไปกันเถอะ คนขับรถจอดรออยู่ที่ประตูแล้ว"
สถานที่นัดคือร้านอาหารเล็ก ๆ ที่เปิดมานานหลายปี
การตกแต่งไม่ได้หรูหราอะไร แต่รสชาติดีมาก
ตอนแรกจะไปกินปิ้งย่างริมทางตามที่โจวจื่อฮั่นบอก แต่จี้จู๋ชิงคิดว่าเจียงจื่อกินของพวกนี้ไม่ได้ เลยเปลี่ยนสถานที่
ในตอนนั้น ห้องส่วนตัวชั้นสองของร้านอาหาร มีคนนั่งอยู่สองคน
ฟังจากข้างนอกยังรู้สึกได้เลยว่าบรรยากาศข้างในคึกคักขนาดไหน
"ของแปลก ชาตินี้ยังจะมีวาสนาได้กินข้าวที่พวกนายเลี้ยง ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?"
"พูดแบบนี้ เหมือนฉันเป็นคนขี้เหนียวนักแหละ"
เหนียนหมิงเยว่กลอกตา เหน็บว่า "ใครพูดถึงเจ้า? ฉันพูดถึงถานซือหลี่ต่างหาก"
โจวจื่อฮั่นไม่ยอม เขาวางถ้วยชามที่ลวกเสร็จแล้วตรงหน้าเธอ เถียงว่า "ฉันเป็นคนเลี้ยงไม่ได้หรือไง?"
"ได้ ๆ ๆ ท่านคือคุณหนู" เหนียนหมิงเยว่ผงกหัวขอไปที เธอมองดูที่นั่งว่าง ๆ เปล่า ๆ แล้วถามอย่างสงสัย "ถานซือหลี่ล่ะ? ฉันมาตั้งนานแล้วไม่เห็นเขาเลย นายไม่ได้มากับเขาเหรอ?"
"เขาน่ะเหรอ ระหว่างทางที่จะมาก็บอกว่าจะแวะซื้อยาอมแก้เจ็บคอ เห็นว่าจะถึงแล้ว"
เหนียนหมิงเยว่ "อ้อ" ไปคำหนึ่ง "นอกจากพวกเราแล้วมีใครอีก? จี้จู๋ชิง?"
ตอนที่โจวจื่อฮั่นโทรหาเธอ เธอเพิ่งจบเกมตาหนึ่งพอดี หลังจากที่แพ้มาทั้งวันในฤดูกาลใหม่ ได้ยินว่าจะพาไปดื่มก็ตอบตกลงทันทีโดยไม่ถามอะไรทั้งนั้น
เพิ่งมานึกขึ้นได้ทีหลัง
โจวจื่อฮั่นแอบเข้าไปใกล้ ทำท่าลึกลับ สั่งให้เธอขยับเข้ามา ท่าทีเหมือนกำลังสวมบทสายลับส่งข่าวอะไรสักอย่าง
เหนียนหมิงเยว่เล่นด้วยอย่างอยากรู้อยากเห็น "ทำไรน่ะ? ลึกลับจัง"
"พรุ่งนี้โรงเรียนก็เปิดไม่ใช่เหรอ? ฉันจะแอบบอกข่าวเธอก่อน ห้องเราจะมีนักเรียนย้ายมาใหม่คนหนึ่ง"
เหนียนหมิงเยว่ทำหน้าตกใจชัดเจน น้ำเสียงอดสูงขึ้นไม่ได้
"จริง?!"
"แน่นอนสิ ฉันตามเธอมาก็เพราะกลัวว่าเด็กผู้หญิงคนเดียวจะนั่งเก้อเขินไง"
เหนียนหมิงเยว่มองด้วยความคลางแคลงใจ: "แล้วนายรู้ได้ไงกัน?"
ไม่ใช่เจ้าโจวจื่อฮั่นนี่แกล้งหลอกให้เธอดีใจเล่นหรอกนะ?
ก็หมอนี่ทำแบบนี้อยู่บ่อย ๆ นี่นา
โจวจื่อฮั่นทำท่าทีภูมิรู้ "ไม่ต้องถาม ฉันมีเส้นสายของฉัน"
เหนียนหมิงเยว่: "..."
"พูดภาษาคนมา"
"โอเค คนนั้นน่ะเป็นน้องสาวของจู๋ชิง"
เหนียนหมิงเยว่แปลกใจ "น้องสาว? แท้ ๆ? ทำไมฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย"
เธอรู้จักจี้จู๋ชิงมานานพอสมควรแล้ว เกือบตั้งแต่ประถมก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาตลอด จะว่าสนิทก็ไม่ได้สนิทมาก แต่ก็ถือว่าเป็นเพื่อนที่ดีคนหนึ่ง
โจวจื่อฮั่นยกนิ้วชี้ขึ้นมาแกว่งไปมา "ไม่ใช่ ไม่ใช่"
"ลูกเพื่อนพ่อแม่ของเขาน่ะ ไม่ใช่ญาติสายเลือด"
เหนียนหมิงเยว่ทำเสียง "เชอะ" โบกมือ ไม่สนใจ "น้องบ้านไหนกัน"
"ข่าวนี้ไม่เด็ดเลย"
"ไม่น่าสนุก ไม่น่าสนุก"
ว่าแล้วเธอก็ยกแก้วขึ้นจิบน้ำ ขณะนั้นเอง ประตูห้องส่วนตัวถูกเปิดจากด้านนอก
เธอมองไปแบบไม่ตั้งใจ วินาทีต่อมาก็ผงะไปชั่วขณะ
คนแรกที่เดินเข้ามาคือเพื่อนเก่าของเธอ จี้จู๋ชิง
หน้าเขาหล่อมาก แต่เพราะเธอชินตาแล้ว จึงไม่ทำให้หัวใจเธอกระเพื่อมอะไรอีกแล้ว
สิ่งที่เธอมองคือเด็กผู้หญิงที่ตามหลังเขามา
ใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือ ขาวเนียนละเอียด ราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่เพิ่งปั้นเสร็จ ส่อแววใสซื่อบริสุทธิ์ ไร้ราคี แม้แต่แนวกรามก็อ่อนโยนนุ่มนวล ไม่มีเหลี่ยมมุมเลย
ม่านตาเป็นสีอำพันใสนวล เวลามองมาสายตาอ่อนโยนไปหมด ดุจดังแอ่งน้ำอุ่นใสสะอาดตาเสียจนต้องละสายตา
ผมถูกมัดเป็นหางม้าต่ำแบบหลวม ๆ ปอยผมแนบอยู่ที่ขมับ ยิ่งขับให้คอระหงดูเรียวเล็กยาวขึ้น ผิวพรรณขาวผ่องเป็นประกาย
ทั่วทั้งร่างเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนสะอาดสะอ้าน ราวกับกิ่งหลิวที่เพิ่งผลิใบในฤดูใบไม้ผลิ หรือราวกับดอกมะลิขาวที่ตากแดดบนขอบหน้าต่าง อ่อนละมุนและนุ่มนวล
ดวงตาของเหนียนหมิงเยว่เป็นประกายจัดจ้าเหลือเกิน แม่จ๋า หนูเห็นเค้กชิ้นเล็ก ๆ หอมนุ่มนิ่มแล้ว!
ในตอนนั้นเอง มีเสียงหนึ่งลอยมาจากข้าง ๆ
"ตื่นได้แล้ว น้ำลายจะไหลแล้ว"
เหนียนหมิงเยว่ลูบคางตัวเองตามสัญชาตญาณ ปรากฏว่ามีน้ำติดมือมาจริง ๆ
ก้มมองดู ฮ่า ๆ ๆ ที่แท้ก็แค่น้ำที่เธอเพิ่งดื่มเข้าไปแล้วลืมกลืนลงคอ
ในตอนนั้น มีกระดาษทิชชูยื่นมาจากข้าง ๆ พร้อมกับสายตาเย้าแหย่ของใครบางคน
"จะว่าไปนะ เธอนี่เมื่อไหร่จะเลิกนิสัยติสต์แตกชอบหน้าตาดี ๆ นี่ได้สักที?"
เหนียนหมิงเยว่ถลึงตาใส่อย่างไม่พอใจ "ไม่เกี่ยวกับนาย!"
พูดจบเธอก็กระโจนลุกไปตรงหน้าเด็กสาวคนนั้น แต่เพราะตื่นเต้นเกินไปหน่อย ทำให้เกิดเหตุไม่คาดฝันเล็กน้อย
"ตู้ม!"
ขาของเหนียนหมิงเยว่ไปเกี่ยวโดนเก้าอี้ เธอคุมร่างไม่อยู่ สุดท้ายก็ทรุดลงไปคุกเข่าต่อหน้าเจียงจื่ออย่างสิ้นท่าต่อหน้าทุกคน
เจียงจื่อ: "...หือ?"
จี้จู๋ชิง: "..."
ก็ไม่เห็นจะต้องกราบไหว้ซะขนาดนี้เลยนี่นา
โจวจื่อฮั่น: "..."
เขาเอามือก่ายหน้าผาก คราวนี้ก็ตลกอีกละมั้งหนูเหนิ่น
เหนียนหมิงเยว่เจ็บจนกัดฟัน พอเห็นสีหน้ามึนงงของเด็กสาว เธอก็เก็บอาการทันที ฝืนยิ้มแหย ๆ แล้วงึมงำทัก
"เอ่อ คือ... สวัสดีปีใหม่นะ"
เจียงจื่อมองดูเด็กสาวตรงหน้า รูปหน้างดงามหมดจด ผิวพรรณออกนวลขาว ตาเรียวค่อนข้างยาว หางตาช้อนขึ้นนิด ๆ สีตามืดดำ ผมยาวสยายตามอำเภอใจด้านหลัง ดูสวยสง่างามและเปรี้ยวจี๊ด
เธอเม้มริมฝีปากนิดหน่อย ลังเลครู่หนึ่ง แล้วตอบไปอย่างไม่มั่นใจ: "ส...สวัสดีปีใหม่นะ?"
"ปุด!"
โจวจื่อฮั่นกลั้นไม่อยู่จริง ๆ กุมพุงหัวเราะจนน้ำตาคลอ
"ขำจะตายแล้ว ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ —"
"เหนียนหมิงเยว่ ไม่มีเธอแล้วใครจะทำให้ฉันขำได้อีกน่ะ?"
เหนียนหมิงเยว่เดือดดาล หน้าแดงก่ำตะเบ็งเสียง "โจวจื่อฮั่น ไอ้บัดซบ หุบปากเดี๋ยวนี้นะ!"
เธอดิ้นรนลุกขึ้น แต่ล้มคราวนี้หนักหน่อย เธอเซทรงไม่อยู่ เจียงจื่อเอื้อมมือพยุงไว้ ในแววตาเจือความห่วงใย
"ไม่เป็นไรนะ?"
น้ำเสียงนุ่มนวลอ่อนหวาน หวานหยดเข้าไปในหัวใจเธอ
เหนียนหมิงเยว่พลันรู้สึกว่าเอวไม่เมื่อยแล้ว ขาก็ไม่เจ็บ อารมณ์ก็แจ่มใส
นางยกมือขึ้นโบกไปมา น้ำเสียงฮึกเหิม "นี่ฉันตั้งใจเล่นใหญ่เอง ไม่ต้องห่วงฉัน ฉันสบายดี"
จี้จู๋ชิงแฉไม่ไว้หน้า "ยอมรับเถอะ เมื่อกี้หน้าเธอบิดเบี้ยวเลยนะ"
เหนียนหมิงเยว่: "..."