หลังจากทั้งสองคนเดินจากไป ในที่สุดเจ้าคงเฉิงก็ซ่อมประตูเสร็จ เขามองตามแผ่นหลังของทั้งคู่ที่ห่างออกไป แล้วถอนหายใจ
“เหล่าเฉิน นายจะยืนมองพวกเขาเดินจากไปเฉย ๆ ไม่จัดการอะไรเลยเหรอ?”
“แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ พวกเราเป็นกองกำลังทางการ จะทำอะไรบุ่มบ่ามไม่ได้หรอก”
“แล้วนายยังบอกให้ฉันจับพวกเขากลับมาอีก? ตอนนี้จับกลับมาได้แล้ว นายกลับปล่อยพวกเขาไปเองเนี่ยนะ?”
เฉินมู่เย่กลอกตา “มันจะเหมือนกันได้ยังไงล่ะ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า
“ฉันรายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบแล้ว อีกไม่นานน่าจะมีคนมาจัดการ ตัวแทนเทพเจ้าถึงสองคน เรื่องนี้มากพอจะทำให้ผู้บริหารระดับสูงของสำนักงานใหญ่แตกตื่นแล้ว”
เจ้าคงเฉิงไม่พูดอะไร เงียบไปครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า “ฉันอยากลองดู”
“นายเนี่ยนะ?”
เฉินมู่เย่ประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะยิ้ม “งั้นก็ลองดูสิ แต่ฉันขอเตือนอีกครั้ง พวกเราเป็นองค์กรทางการ จะบังคับให้คนอื่นเข้าร่วมไม่ได้”
“รู้แล้ว ทั้งบทคนดีทั้งบทคนร้าย นายเล่นหมดเลยนะ คนที่บอกให้จับคนก็นาย คนที่ปล่อยคนก็ยังเป็นนาย”
เจ้าคงเฉิงเบ้ปาก แล้วหันหลังเดินจากไป
หลังเจ้าคงเฉิงจากไป อู๋เซียงหนานก็เดินเข้ามา เอ่ยเสียงขรึม
“หัวหน้า คุณคิดจริง ๆ เหรอว่าไอ้หนุ่มฉินเทียนพูดความจริง? ผู้แทนพระพุทธเจ้า ฟังแวบเดียวก็รู้แล้วว่าพูดเหลวไหล”
“แล้วนายจะทำยังไงล่ะ จับเขามาทรมานสอบสวนหรือ? โลกนี้มีเทพเจ้าอยู่จริงก็เหลวไหลพอแล้ว มีผู้แทนพระพุทธเจ้าเพิ่มมาอีกคนจะเป็นอะไรไป?”
“แต่ว่า...”
อู๋เซียงหนานยังอยากพูดต่อ แต่เฉินมู่เย่ยกมือห้ามไว้
“เอาแค่นี้แหละ ถ้ามีปัญหา ก็ให้พวกผู้ใหญ่ข้างบนเป็นคนคิด ไม่เกี่ยวกับพวกเรา อย่างน้อยฉินเทียนก็ไม่มีเจตนาร้าย แค่นี้ก็พอแล้ว”
อู๋เซียงหนานได้แต่พยักหน้า แล้วไม่พูดอะไรอีก
......
ย่านบ้านเก่า
“น้าครับ พวกเรากลับมาแล้ว”
หลินฉีเย่เคาะประตู ไม่นานประตูก็เปิดออก เผยให้เห็นใบหน้าของหญิงวัยกลางคน
“ฉีเย่กลับมาแล้วเหรอ”
น้าสาวยิ้มทักทาย จากนั้นสายตาก็เลื่อนไปหยุดที่ฉินเทียน “เสี่ยวฉินก็มาด้วยนี่นา ฉีเย่บอกน้าว่าจะออกไปหาเพื่อนเล่น น้ายังนึกว่าเป็นใคร ที่แท้ก็เสี่ยวฉินนี่เอง”
ฉินเทียนยิ้มบาง ๆ ยื่นผลไม้ในมือให้อีกฝ่าย “น้าครับ ผมซื้อผลไม้มาฝาก”
“โธ่ เด็กคนนี้ มาแล้วก็มาเถอะ ยังจะซื้อของมาทำไมอีก”
ปากน้าสาวพูดอย่างนั้น แต่ใบหน้ากลับยิ้มจนบานเป็นดอกไม้ เธอรับผลไม้มาแล้วเชิญฉินเทียนเข้าบ้าน
ฉินเทียนเพิ่งก้าวเข้าประตู ก็เห็นลูกสุนัขสีดำตัวหนึ่งวิ่งเข้ามา มันวิ่งวนรอบตัวเขา แล้วเลียข้อเท้าเขาเป็นครั้งคราว
หยางจิ้นที่กำลังนั่งทำการบ้านอยู่บนโซฟาเงยหน้ามองฉินเทียนแวบหนึ่ง ก่อนก้มหน้าทำการบ้านต่อ พลางเอ่ยว่า
“เสียวเฮยไหล อย่าซนสิ”
เสียวเฮยไหลได้ยินดังนั้นก็เห่าโฮ่ง ๆ สองครั้ง แล้ววิ่งหนีไป
“หมาบ้านนายตัวนี้น่ารักจริง ๆ มีจมูกมีตาเหมือนของจริงเลย!”
เสียวเฮยไหล: ????
หลินฉีเย่ถลึงตามองฉินเทียน “ถ้าพูดไม่เป็นก็หุบปากไป ไม่มีใครคิดว่านายเป็นใบ้หรอก”
ฉินเทียนหดคอเล็กน้อย เดินไปนั่งบนโซฟา ส่วนน้าสาวก็ยกจานผลไม้อีกจานมาให้
“ขอบคุณครับน้า”
“โธ่ เด็กคนนี้ จะเกรงใจกับน้าทำไม สมัยเด็ก ๆ แกมาบ้านน้าบ่อย ๆ เพื่อมาเล่นกับฉีเย่ เผลอแป๊บเดียวก็โตเป็นหนุ่มขนาดนี้แล้ว”
“จริงด้วย เวลาผ่านไปเร็วจริง ๆ”
“พ่อแม่แกสบายดีไหม? น้าไม่ได้เจอพวกเขามานานแล้ว”
“สบายดีครับ พวกเขาอยู่คนละเมือง”
หลินฉีเย่ที่อยู่ข้าง ๆ เหลือบมองฉินเทียน ใจหนักอึ้งขึ้นหลายส่วน เขารู้ว่าฉินเทียนกำลังโกหก พ่อแม่ของฉินเทียนเสียชีวิตไปนานแล้ว เพียงแต่ฉินเทียนไม่อยากพูดออกมา และไม่อยากให้คนอื่นรู้
แล้วตัวเขาเองจะต่างอะไรล่ะ? บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่แม้เวลาจะผ่านไปหลายปี พวกเขาก็ยังคุยกันถูกคอ เพราะต่างก็เป็นผู้เคราะห์ร้ายเหมือนกัน
“อย่างนั้นเหรอ ถ้าว่างก็แวะมาบ้านน้าบ่อย ๆ นะ น้าจะทำของอร่อย ๆ ให้กิน”
น้าสาวยิ้ม แล้วหันไปมองหยางจิ้นที่กำลังทำการบ้าน ก่อนกำชับเขาสักคำแล้วเดินกลับเข้าครัวไปล้างจาน
“มีตรงไหนไม่เข้าใจก็ถามพี่ฉินเทียนนะ ตอนเด็ก ๆ เขาเรียนเก่งมากเลย”
หยางจิ้นพยักหน้า ไม่พูดอะไร ส่วนหลินฉีเย่ที่อยู่ข้าง ๆ กลับหัวเราะออกมา เดิมทีเขายังฝืนทำหน้านิ่งอยู่ แต่พอได้ยินประโยคนี้ก็กลั้นไม่อยู่เสียแล้ว
“อาจิ้น อย่าไปฟังน้าพูดเหลวไหลนะ เรียนกับฉินเทียนแล้วเขาจะสอนอะไรดี ๆ ได้ล่ะ? สอนมุกตลกแป้กเป็นหมื่นมุกน่ะสิถึงจะเป็นไปได้”
“อย่ามาดูถูกกัน”
ฉินเทียนถลึงตาใส่หลินฉีเย่ แล้วขยับเข้าไปใกล้หยางจิ้น
“อาจิ้น มีอะไรอยากถามก็ถามมาได้เลย ฉันจะตอบทุกอย่างที่รู้ ไม่มีปิดบังแน่นอน!”
หยางจิ้นมองฉินเทียนอย่างกังขา หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่งก็ชี้ไปที่โจทย์ข้อหนึ่งบนกระดาษ “ข้อนี้พี่ทำได้ไหมครับ?”
ฉินเทียนกวาดตามองกระดาษคำถาม แล้วจุ๊ปาก
“ง่ายจะตาย”
สิ้นเสียง หลินฉีเย่ก็หลุดหัวเราะพรืด “เหล่าฉิน อย่าคุยโวไปหน่อยเลย คนที่เข้าเรียนสิบคาบแล้วหลับไปแปดคาบอย่างนาย ยังจะทำโจทย์ได้อีกหรือ? ทำไมไม่เหาะขึ้นฟ้าไปเลยล่ะ?”
หยางจิ้นพยักหน้าเช่นกัน “ข้อนี้เป็นโจทย์ข้อสุดท้ายของข้อสอบนะครับพี่ฉินเทียน พี่ทำไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ”
ฉินเทียนยิ้มบาง ๆ
“ปุถุชนก็คือปุถุชน สายตาคับแคบจริง ๆ!”
พูดจบเขาก็คว้าปากกาจากมือหยางจิ้น แล้วเริ่มเขียนลงบนกระดาษคำถาม
เขาเขียนไปพลางอธิบายไปพลางว่า
“ข้อแรก ให้พิสูจน์ว่าเส้นตรงสัมผัสกับวงกลม ง่ายนิดเดียว แค่ลากเส้นช่วยตรงนี้ก็พอ...”
“ต่อมาข้อสอง ถามค่าสูงสุดของผลคูณของเส้นตรงสองเส้น ข้อนี้ก็ไม่ยาก ดูจากเงื่อนไขสิ เขาให้มุม AOB เท่ากับ 60 องศามาแล้ว...”
สองนาทีต่อมา...
บนกระดาษเต็มไปด้วยวิธีทำและคำตอบที่เขียนแน่นขนัด
“เรียบร้อย”
“ตรวจคำตอบดูสิ”
หยางจิ้นมองคำตอบบนกระดาษ แล้วมองคำตอบที่ถูกต้อง จะบอกว่าเหมือนกันทุกประการก็ยังน้อยไป เพราะมันตรงกันเป๊ะเลย
“ถูกหมดเลยครับ”
ขอถามสวรรค์ บัดนี้ปีใดแล้ว...
ขอโทษที ฉากผิดเรื่องไปหน่อย
หลินฉีเย่คว้ากระดาษคำถามไปดู พอเห็นแล้วก็เบิกตากว้าง มองฉินเทียนอย่างไม่อยากเชื่อ
เดี๋ยวนะพวก นายทำเป็นจริง ๆ เหรอ?
ผู้แทนพระพุทธเจ้าทำโจทย์คณิตศาสตร์ได้ด้วยเหรอ?
หรือว่าพระพุทธเจ้าก็เรียนคณิตศาสตร์เหมือนกัน?
ฉินเทียนเห็นสีหน้าตื่นตะลึงของหลินฉีเย่ ก็โบกมือไปมา ก่อนทะลุมิติมา เขาเป็นคนที่ได้คะแนนเต็มวิชาคณิตศาสตร์ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเชียวนะ
ถ้าไม่ได้ทะลุมิติมาครั้งนี้ ตอนนี้เขาคงแต่งงานกับเทพธิดาในดวงใจไปแล้ว อ้อ เทพธิดาในดวงใจของเขาเป็นดาวคณะคณิตศาสตร์ของมหาวิทยาลัยจิ่นหัว
“ที่ฉันหลับในห้องเรียน ก็เพราะเรียนหมดแล้วต่างหาก ทำโจทย์คณิตศาสตร์ระดับมัธยมต้นแบบนี้ ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากเลย”
หลินฉีเย่: ......
นายทำเอาคนเชื่อไปหมดแล้วจริง ๆ!
ทั้งสองคุยกันต่ออีกพักหนึ่ง จากนั้นฉินเทียนก็ขอตัวกลับ หลินฉีเย่ลุกขึ้นไปส่งเขา
บ้านของฉินเทียนอยู่ในหมู่บ้านฝั่งตรงข้าม ไม่ไกลนัก เดินไม่กี่ก้าวก็ถึง
ใต้ตึก
หลินฉีเย่อดเอ่ยถามไม่ได้
“เหล่าฉิน ทำไมนายถึงอยากเข้าร่วมยามรัตติกาลล่ะ? เป็นยามรัตติกาลมีดีตรงไหน อันตรายขนาดนี้ ไม่แน่ว่าวันไหนอาจตายก็ได้”
“เหล่าหลิน นายไม่เข้าใจหรอก บางครั้งไม่ใช่เราที่เลือกชะตาชีวิต แต่เป็นชะตาชีวิตที่เลือกเรา อย่างฉันตอนนี้ก็ไม่มีทางเลือกแล้ว”
ฉินเทียนพูดประโยคชวนงุนงงจบ ก็หันหลังเดินเข้าไปในราตรี
หลินฉีเย่ยืนอยู่กับที่ งุนงงอยู่นาน
“ชะตาชีวิตเลือกฉัน?”
“พูดอะไรเลอะเทอะน่ะ”
เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า ดวงจันทร์เต็มดวงลอยสูงอยู่บนฟากฟ้า ส่องแสงสว่างกระจ่างตา
จู่ ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนมีดวงตาคู่หนึ่งกำลังจับจ้องมองเขา ราวกับครั้งนั้นเมื่อสิบปีก่อน
เขาไม่กล้ามองต่อ ก้มหน้าลงแล้วหันหลังเดินกลับบ้าน
ขณะเดียวกัน บนชั้นบน
หยางจิ้นยืนอยู่หน้าต่าง มองหลินฉีเย่ที่อยู่ด้านล่าง ส่วนเสียวเฮยข้างกายก็แกว่งหางไปมา
“โฮ่ง ๆ ๆ!”
สีหน้าหยางจิ้นเคร่งขรึมลง
“นายก็รู้สึกได้เหมือนกันเหรอ? บนตัวเขามีกลิ่นคาวเลือด”
“โฮ่ง ๆ ๆ”
“ฉันไม่รู้ว่าฉินเทียนคนนั้นเป็นใคร ลมหายใจบนตัวเขาแปลกมาก ไม่เหมือนกลิ่นอายของเทพเจ้าแห่งต้าเซี่ย และก็ไม่เหมือนกลิ่นอายของเทพภายนอก”
“โฮ่ง ๆ ๆ”
หยางจิ้นส่ายหน้า “เขาไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อพวกเรา ยังไม่ต้องกังวลไปก่อน”
“แต่ความสามารถที่ฉินเทียนคนนั้นมี ก็น่าสนใจไม่น้อย ควรจับตาดูไว้สักหน่อย”