แสงจันทร์ดุจสายน้ำ สายลมเย็นพัดโชยมา
เสียงกริ่งเลิกเรียนภาคค่ำดังขึ้น เหล่านักเรียนทยอยเดินออกจากห้องเรียนเป็นกลุ่มเล็ก ๆ
“ฉินเทียน เลิกเรียนแล้ว”
หลินฉีเย่เขย่าฉินเทียนที่ยังหลับอยู่
เสียงคำรามดุจมังกรดังขึ้น หวังซูตื่นแล้ว
ฉินเทียนเพิ่งลืมตาขึ้น ก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งเดินมารวมตัวกัน พวกเขาเหลือบมองเขาด้วยสายตาดูแคลน ก่อนจะหันไปแสดงความห่วงใยหลินฉีเย่
“ฉีเย่ ให้พวกเราไปส่งเจ้ากลับบ้านไหม?” เจียงเชียนที่รวบผมหางม้ายิ้มพลางเอ่ยถาม
หวังเช่าที่อยู่ข้างนางก็กล่าวเสริมว่า “เจ้าเพิ่งย้ายมาโรงเรียนเรา ยังไม่คุ้นเคยกับที่นี่พอดี พวกเรากลับทางเดียวกัน ให้ไปส่งก็แล้วกัน”
“ใช่แล้ว ดึกขนาดนี้ แถมดวงตาเจ้ายังไม่สะดวก ถ้าสะดุดล้มขึ้นมาจะทำอย่างไร ให้พวกเราไปส่งพร้อมกัน จะได้ช่วยดูแลกันด้วย”
หลี่อี้เฟยที่นั่งแถวหน้าหันกลับมา ไม่ถามไถ่ให้มากความ ก็ยื่นมือไปช่วยหลินฉีเย่ถือกระเป๋า
หลินฉีเย่มองทุกคนที่กระตือรือร้น ก็ยิ้มอย่างกระดากอายเล็กน้อย
“พวกเจ้า...ไม่ต้องทำถึงขนาดนี้ก็ได้ ฉินเทียนอยู่บ้านข้าง ๆ ข้า ให้เขากลับไปกับข้าก็พอแล้ว ขอบคุณพวกเจ้า”
“อย่างนั้นได้อย่างไรกัน พวกเรารับปากน้าของเจ้าไว้แล้วว่าจะดูแลเจ้าให้ดี”
“น้า?”
หลินฉีเย่ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองฉินเทียนที่อยู่ข้างกาย
“น้าเจ้าแจกไข่ให้พวกเขา...ก็เลยให้พวกเขาไปส่งหน่อย ไม่อย่างนั้นพวกเขากินไม่สบายใจหรอก”
ฉินเทียนอธิบายส่ง ๆ โดยไม่สนใจคนเหล่านั้น เขาสะพายกระเป๋าแล้วลุกเดินออกไป มนุษย์ธรรมดากลุ่มหนึ่งคิดจะปกป้องเทพเจ้า ช่างน่าขันสิ้นดี
หลินฉีเย่ถอนหายใจ ไม่กล้าพูดอะไรต่อ ได้แต่ปล่อยให้พวกเขาไปส่ง
คนกลุ่มใหญ่พากันเดินออกจากประตูโรงเรียน คนที่นำอยู่ข้างหน้าเป็นชายหนุ่มผู้ใช้ผ้าสีดำพันปิดตา มือถือไม้เท้าคนตาบอด หากไม่รู้เรื่องคงนึกว่าหัวหน้าแก๊งมาเฟียพาลูกน้องออกไปฟันคน
ทุกคนเดินห้อมล้อมหลินฉีเย่อยู่ด้านหน้า ส่วนฉินเทียนเดินตามหลังด้วยฝีเท้ากว้าง มือทั้งสองล้วงกระเป๋าพลางฮัมเพลง
“ใจกล้าดุจฟ้า ผู้ใดจะต่อกรกับข้าได้...”
หลินฉีเย่ที่เดินนำอยู่หน้าดำคล้ำลง หันกลับมาตะโกนว่า “ฉินเทียน เจ้าเปลี่ยนเพลงบ้างไม่ได้หรือ?”
“ไม่มีเหมาไถ”
“ดอกไม้เหลืองน้อยในเรื่องราว ล่องลอยมาตั้งแต่ปีที่เกิด...”
“ว้าว เพลงนี้เพราะจัง ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย ฉินเทียน เพลงนี้ชื่ออะไรหรือ?”
เจียงเชียนอดหันไปถามฉินเทียนไม่ได้
ฉินเทียนยิ้มเจ้าเล่ห์ “ข้าชื่ออะไร เพลงนี้ก็ชื่ออย่างนั้นแหละ”
“ฉินเทียน? เพลงนี้ชื่อฉินเทียนหรือ?”
“อืม...จะว่าอย่างนั้นก็ได้”
คนกลุ่มหนึ่งเดินพูดคุยหัวเราะกันไป พอถึงทางแยกแต่ละแห่งก็มีคนแยกตัวออกจากกลุ่มไป
สุดท้ายเหลือเพียงไม่กี่คนที่เลี้ยวเข้าไปในตรอกมืดแห่งหนึ่ง เจียงเชียนเดินอยู่ข้างหลินฉีเย่ คุยเรื่องต่าง ๆ ในโรงเรียนกับเขา
ฉินเทียนเดินอยู่รั้งท้าย จู่ ๆ เสียงของระบบก็ดังขึ้นในหัว
【ตรวจพบว่าเจ้าของระบบเข้าสู่เหตุการณ์ในเนื้อเรื่อง หากเปลี่ยนทิศทางของเนื้อเรื่องได้ จะได้รับรางวัลเพิ่มเติมเป็นผลการฝึกฝนพลังจิตหนึ่งปี】
“เปลี่ยนทิศทางของเนื้อเรื่อง?”
ฉินเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเหลือบมองหวังเช่ากับเจียงเชียน ในใจคิดว่าแค่ช่วยให้ NPC สองคนนี้รอดชีวิตได้ ก็น่าจะนับว่าเปลี่ยนเนื้อเรื่องแล้ว
เขาจึงจงใจดึงหลี่อี้เฟยมาพูดมุกตลกฝืด ๆ จุดประสงค์ก็เพื่อให้ทุกคนเดินช้าลง ไม่อย่างนั้นหวังเช่ากับพวกนางคงถูกเนื้อเรื่องสังหารได้ง่าย ๆ
“วันหนึ่งปูออกไปเดินเล่น แล้วบังเอิญชนปลาไหลเข้า ปลาไหลโมโหมาก เลยพูดว่า ‘ตาบอดหรือไง!’”
“เดาสิว่าปูตอบว่าอะไร?”
หลี่อี้เฟยส่ายหน้า
ฉินเทียนยิ้มแล้วพูดว่า “เปล่านะ ข้าเป็นปู!”
หลี่อี้เฟย “ฮ่า ๆ ๆ ขำจะตายอยู่แล้ว ข้าเป็นปู ไม่ใช่กุ้ง ฮ่า ๆ ๆ!”
หลินฉีเย่ “...”
คนพวกนี้หัวเราะกันง่ายขนาดนี้เลยหรือ?
หลี่อี้เฟยกุมท้อง “ฉินเทียน เอาอีกสักมุกสิ ตลกเกินไปแล้ว”
“กาลครั้งหนึ่งมีเพื่อนสนิทคู่หนึ่ง คนหนึ่งชื่อซีซี อีกคนชื่อฮาฮา ต่อมาฮาฮาตาย”
“ลองทายสิว่าซีซีจะพูดว่าอะไร?”
“อะไรหรือ?”
หลินฉีเย่กลอกตามองหลี่อี้เฟย แล้วตอบแทนฉินเทียนว่า “ซีซีพูดว่า ฮาฮา เจ้าตายแล้ว!”
หลี่อี้เฟยชะงักไป ก่อนจะเข้าใจแล้วหัวเราะลั่น
“ฮาฮา เจ้าตายแล้ว ฮ่า ๆ ๆ!”
ทุกคน “...”
นี่มันคนโง่ชัด ๆ ไม่ใช่หรือ?
หวังเช่าทนเสียงหัวเราะของเจ้าทึ่มหลี่อี้เฟยไม่ไหว จึงเร่งฝีเท้าเดินนำหน้าไป แต่เดินอยู่ดี ๆ ก็หยุดกึก แล้วหันกลับมามองทุกคน
“พวกเจ้าได้กลิ่นอะไรไหม?”
“ไม่ได้กลิ่นนะ?”
เจียงเชียนส่ายหน้า คนอื่น ๆ ก็พากันบอกว่าไม่ได้กลิ่น
หวังเช่าขมวดคิ้ว เมื่อครู่เห็นชัด ๆ ว่านางได้กลิ่นอะไรบางอย่าง ทว่าในวินาทีถัดมา กลิ่นเหม็นเน่าก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้า
“เหม็นอะไรขนาดนี้! กลิ่นอะไรกัน?”
คราวนี้ทุกคนได้กลิ่นกันหมด รีบยกมือปิดจมูกแล้วขย้อนออกมา
“กลิ่นหนูตายแน่ ๆ รีบไปกันเถอะ เหม็นจนจะอ้วกแล้ว”
หวังเช่าบ่นแล้วเร่งฝีเท้าเดินต่อไปข้างหน้า คนอื่น ๆ ก็รีบเดินตาม
ฉินเทียนเดินตามหลังพวกเขา มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เขาที่มีบทของฟันเทพอยู่ในมือย่อมรู้ดีว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป
มนุษย์หน้าปีศาจกำลังจะปรากฏตัวแล้ว
เป็นดังที่คาดไว้ เดินไปได้ไม่นาน หวังเช่าก็หยุดกึก ก่อนเสียงกรีดร้องจะดังขึ้น
“อ๊า!!!”
ทุกคนหันไปมองตามเสียง เห็นหวังเช่าหน้าซีดเผือด ส่วนตรงหน้านางมีมนุษย์หน้าปีศาจร่างดำสนิท หน้าตาบิดเบี้ยวกำลังจ้องเขม็ง
ลิ้นสีแดงฉานยื่นออกมาจากใบหน้าผี น้ำลายไหลย้อย ส่งกลิ่นเหม็นเน่าเป็นระลอก
“นี่มันตัวบ้าอะไรเนี่ย? อ้วก!!!”
เจียงเชียนขย้อนออกมา แล้วถอยไปหลบอยู่หลังหลี่อี้เฟยโดยไม่รู้ตัว
หลี่อี้เฟยมองมนุษย์หน้าปีศาจตรงหน้า สีหน้าพลันเปลี่ยนไปทันที “บ้าจริง อย่ามาหลบหลังข้าสิ ข้าก็กลัวเหมือนกัน!!!”
หลิวหยวนได้สติก่อนใคร ตะโกนเสียงดังว่า “ยืนบื้ออะไรอยู่ รอความตายหรือไง! หนีเร็ว!”
พูดจบก็ออกวิ่งทันที เจียงเชียนตามไปติด ๆ หวังเช่าได้สติก็ฝืนข่มความหวาดกลัวแล้ววิ่งตามไป ส่วนหลี่อี้เฟยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไม่สนใจหลินฉีเย่อีก แล้ววิ่งตามไปด้วย
หลิวหยวนวิ่งเร็วเกินไป จึงเผลอชนไหล่หลินฉีเย่เข้าอย่างจัง ไม้เท้าคนตาบอดในมือเขาร่วงลงพื้น หักออกเป็นสองท่อน
“เฮ้ พวกเจ้า...เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
หลินฉีเย่ย่อตัวลง เก็บไม้เท้าที่หักเป็นสองท่อนขึ้นมา กำมันไว้แน่น สีหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่ง
แม้เขาจะมองไม่เห็น แต่จากปฏิกิริยาของเพื่อนร่วมชั้นเมื่อครู่ ดูเหมือนพวกเขาจะเจอสิ่งที่ไม่อาจอธิบายได้เข้าแล้ว
“โธ่เอ๊ย ทำไมข้าถึงได้ซวยขนาดนี้!”
หลินฉีเย่สบถในใจแล้วหันหลังจะวิ่ง แต่ยังไม่ทันได้ขยับ ก็รับรู้ได้ถึงสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งที่ดูเหมือนคนแต่ก็ไม่ใช่คนปรากฏขึ้น
สัตว์ประหลาดสองตัวขวางทางเขาไว้ทั้งหน้าและหลัง ต่างแลบลิ้นสีแดงฉานออกมา
ความไม่ยินยอมอย่างมหาศาลผุดขึ้นจากก้นบึ้งหัวใจ หลินฉีเย่คำรามว่า “คิดจริง ๆ หรือว่าข้ากลัวเจ้า?”
สิ้นเสียง เขาก็ถือไม้เท้าพุ่งเข้าใส่สัตว์ประหลาด
ตอนนี้ฉินเทียนกำลังซ่อนตัวอยู่ที่มุมหนึ่ง มองดูทุกสิ่งอย่างเงียบ ๆ เขาต้องรอให้หลินฉีเย่ตื่นพลังแล้วค่อยลงมือ เนื้อเรื่องใหญ่จะเปลี่ยนแปลงไม่ได้ อย่างไรเสียตอนนี้เขาก็อยู่แค่ขั้นจานเทียน ยังต้องกินเนื้อวัวอีกหลายวัน
“ข้าไม่ยอม!”
หลินฉีเย่คำรามลั่น ลำแสงร้อนแรงสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
ราตรีสว่างไสวดุจกลางวัน
ครู่ใหญ่ต่อมา เขาค่อย ๆ ลืมตาขึ้น มองสัตว์ประหลาดสองตัวตรงหน้าแล้วกล่าวอย่างดูแคลนว่า
“ไอ้ตัวอัปลักษณ์สองตัว ไม่รู้จักแปรงฟันกันบ้างเลยหรือ เหม็นจะตายอยู่แล้ว!”
ในเวลาเดียวกัน เสียงของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้งในหัวฉินเทียนที่ซ่อนอยู่ตรงมุม
【ยินดีด้วย เจ้าของระบบเปลี่ยนเนื้อเรื่องสำเร็จ】
【ได้รับรางวัล: ผลการฝึกฝนพลังจิตหนึ่งปี】
พลังจิตมหาศาลสายหนึ่งหลั่งไหลเข้าสู่ส่วนลึกในสมองของฉินเทียน
ฉินเทียนรู้สึกสดชื่นปลอดโปร่งไปทั้งตัว สะบัดข้อมือแล้วเอ่ยเสียงเรียบ
“เหล่าหลิน เจ้ามัวพูดกับมันทำไม?”
“นิ้วขังสวรรค์มหาป่า!”