ทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบงันประหลาด
สิบวินาที
นับตั้งแต่ซินเก็ตสึยกนิ้วเป็นสัญญาณเริ่มต่อสู้ ก็น่าจะผ่านไปแค่สิบวินาทีเท่านั้น
เร็วเกินไป...
...
ในสายตาของเหล่านินจาระดับโจนินของหมู่บ้าน สาเหตุที่การต่อสู้จบลงเร็วขนาดนี้ ไม่ใช่เพราะฟูงากุอ่อนแอ
แต่เพราะการมีอยู่ของซินเก็ตสึ ไม่เข้ากับสามัญสำนึกของนินจาโดยสิ้นเชิง!
แม้แต่การต่อสู้ระดับโจนิน วิชากายังเป็นเพียงแค่การลองเชิง เป็นตัวช่วยของวิชานินจาเท่านั้น
แต่รูปแบบการต่อสู้ของซินเก็ตสึ กลับคล้ายกับวิชากายาผสานนินจาของคุมิงาคุเระมากกว่า ทั้งว่องไว เร็ว และอันตรายถึงตาย
แต่เขา...ที่ไร้ชาคระ กลับทำแบบนั้นได้ยังไงกัน?!
แม้แต่ฟูงากุที่เป็นคนตระกูลเดียวกันยังคิดไม่ออก แล้วพวกเขาจะไปเข้าใจได้อย่างไร
...
"แค่น...แค่น..."
แววตาของฟูงากุเต็มไปด้วยความไม่ยอมรับ: "มีพลังขนาดนี้ตั้งนาน...ทำไม...ทำไมต้องแกล้งทำเป็นอ่อนแอด้วย!"
ถ้ารู้ตั้งแต่แรกว่าซินเก็ตสึแข็งแกร่งขนาดนี้ ตั้งแต่เริ่มเขาจะทุ่มสุดตัวแน่นอน จะไม่พ่ายแพ้แบบนี้ง่ายๆ หรอก!
"ฉันแกล้งทำเป็นอ่อนแอตอนไหน"
หัวเข่าของซินเก็ตสุกดทับหน้าอกฟูงากุ ตัวยังมีเปลวไฟเล็กๆ ลุกไหม้อยู่ไม่น้อย
ก้มหน้าลงไปใกล้: "ฉันมีพละกำลังมหาศาลโดยกำเนิดมหาศาลแบบนี้ ฉันก็โฆษณามาตั้งแต่สามขวบแล้ว นายคิดว่าฉันพูดเล่นหรือไง"
"เห็นแก่หน้าหัวหน้าตระกูล ฉันถึงได้ไว้หน้านายมาโดยตลอด นายยังกล้ามาหาเรื่องฉันอีก!"
...
"ฉัน...ฉันไปหาเรื่องนายที่ไหน..."
แม้ตอนนี้สภาพตัวเองจะน่าสังเวช ถูกน้องรุ่นเดียวกดทับไว้ก็หน้าอายไม่น้อย แต่ความสงสัยในใจของฟูงากุก็ยังกลบความโกรธไว้ได้
ฟูงากุสาบาน เขาไม่เคยหัวเราะเยาะร่างกายของซินเก็ตสึเลยแม้แต่ครั้งเดียว ไม่แม้แต่จะคิดในใจ
พ่อยังกำชับพิเศษให้เขาดูแลครอบครัวของซินเก็ตสึที่พ่อแม่ตายจากไปตั้งแต่เด็ก เขาก็ทำแบบนั้นมาตลอด
เงินช่วยเหลือรายปีในตระกูล ฉันส่งให้แกเองทุกปี ต่อให้บ้านฉันฆ่าวัว ยังหั่นเนื้อให้แกเป็นชิ้นใหญ่เลยนะ!
ทำไมแกถึงเกลียดฉันขนาดนั้นวะ!!
...
ถ้าฟูงากุด่าทอออกมาเป็นคำหยาบคาย ซินเก็ตสึอาจจะไม่รู้สึกผิด
แต่สายตาที่น้อยเนื้อต่ำใจแบบนี้...
ไม่ได้! ต้องไม่ใจอ่อน!
สีหน้าของซินเก็ตสึเคร่งเครียด พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา: "เรื่องนี้ไม่ต้องยุ่ง ยังไงต่อจากนี้ก็ห่างฉันไว้ให้มาก!"
เขาก็ไม่กล้าพูดตรงๆ ว่าให้ห่างจากมิโคโตะ คำพูดแบบนั้นฟังดูเหมือนโรคพี่สาวมากเกินไป น่าอาย
กำหมัดขึ้น
...
"พี่ชาย! หยุดนะ!!"
ใบหน้าของมิโคโตะเต็มไปด้วยความโกรธจริงจัง: "พี่ชายฟูงากุคอยช่วยเหลือเรามาตลอด นายทำแบบนี้กับเขาได้ยังไง!"
"พี่ชายแบบนี้ มันเกินไปแล้ว!!"
...
จู่ๆ ซินเก็ตสึก็ตระหนักได้ว่าวิธีการก่อนหน้านี้ของเขาอาจใช้ผิด
มิโคโตะเป็นคนที่มีนิสัยอ่อนโยน เห็นใจคนอ่อนแอ การเล่นงานฟูงากุไม่ได้ทำให้เธอคิดว่าฟูงากุอ่อนแอและพึ่งพาไม่ได้ กลับกันอาจจะได้ผลตรงกันข้าม
เหมือนในซีรีส์ ถ้าตัวเองห้ามปรามพวกเขาอย่างรุนแรง จะทำให้มิโคโตะเกิดอารมณ์ต่อต้าน และอาจคบกับฟูงากุเร็วขึ้นด้วยซ้ำ
ถ้าอย่างนั้น...ผู้หญิงเกลียดผู้ชายแบบไหนมากที่สุดกันนะ...
ซินเก็ตสึหันไปมองชายผมขาวร่างสูงคนหนึ่งในฝูงชนที่กำลังยืนดูสนุกอยู่
สมองของเขาหมุนเร็วมาก หนึ่งแผนล้มเหลวก็ต้องหาแผนใหม่
วิธีที่ถูกต้อง น่าจะเป็นการทำตัวเป็นเพื่อนกับฟูงากุ แล้วขุดเรื่องเสียหายของเขามาบอกมิโคโตะ
พอสนิทกันแล้ว ต่อให้ไม่มีเรื่องเสียหาย ก็สามารถสร้างเรื่องเสียหายได้เอง!
เด็กสาวตัวน้อย ไม่มีทางชอบไอ้โรคจิตที่แอบดูห้องอาบน้ำหญิงแน่นอน!
ทำแบบนี้แหละ!
...
"เป็นฉันเองที่หุนหันเกินไป รุ่นพี่ฟูงากุ"
ซินเก็ตสึคลายกำปั้นลุกขึ้น ยื่นมือไปดึงฟูงากุที่ยังมึนงงขึ้นมา รอยยิ้มดุร้ายเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มสงบ
"ฉันรีบร้อนเกินไปที่จะพิสูจน์ตัวเองให้ทุกคนเห็น ขอโทษนะ"
"แล้วก็ขอบคุณที่ยั้งมือไว้ ถ้าตั้งแต่แรกนายใช้ชาริงกันกับฉัน ฉันคงแพ้ไปแล้วแน่นอน"
"ฉันเรียกหมอให้เองนะ"
จะว่าไงดีล่ะ...
ฟูงากุตามความคิดของซินเก็ตสึไม่ทันจริงๆ เหมือนกับที่โอโรจิมารุรู้สึกเมื่อกี้เลย
คำอธิบายมันสมเหตุสมผลเกินไป แต่กลับรู้สึกว่ามันแปลกๆ อยู่ที่ไหนสักแห่ง
...
ฟูงากุปาดเลือดที่มุมปาก: "ย...ยังไงก็...ไม่เป็นไร ไม่สาหัส"
แค่ซี่โครงหักไปสองสามซี่ กลับไปให้หมอประจำตระกูลรักษาดีกว่า
พอสัญญาณการคืนดีถูกสร้างขึ้น สีหน้าของมิโคโตะก็ดูดีขึ้น ยื่นเสื้อคลุมให้ซินเก็ตสึ
"พี่ชายฟูงากุ ต้องขอโทษจริงๆ นะ พี่ชายฉันเขา..."
บทพูดเกี่ยวกับเรื่องนี้มิโคโตะพูดซ้ำมาหลายครั้งจนกลายเป็นความจำของกล้ามเนื้อไปแล้ว
ฟูงากุเอามือข้างหนึ่งกดหน้าท้อง โบกมือไปมา: "ฉันที่บ้านจู่ๆ มีธุระ ไว้โอกาสหน้าแล้วกัน"
...
...
"ถ้าฉันเดาไม่ผิด ซินเก็ตสึคุง นายไม่ได้ไร้ชาคระตั้งแต่กำเนิด และก็ไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่าพละกำลังมหาศาลโดยกำเนิด..."
โอโรจิมารุเดินเข้ามาใกล้ ดวงตาเป็นประกายแปลกประหลาด: "นายแปลงชาคระทั้งหมดให้เป็นความแข็งแกร่งของร่างกายต่างหาก ถึงได้มีความเร็วและพลังที่ทะลวงวิชานินจาแบบนี้!"
"เลือดจำกัดพิเศษ...ที่ไม่เคยมีมาก่อน!!"
...
ซินเก็ตสึปัดเปลวไฟบนตัว สวมเสื้อคลุม ยิ้มบางๆ: "ไม่แน่ใจ เลยอยากขอคำชี้แนะจากท่าน"
เขาไม่เคยคิดจะปิดบังความสามารถของคำสาปแห่งสวรรค์และโลก นินจาที่มีประสบการณ์คนไหนเห็นเขาลงมือ ก็ต้องเดาได้แบบโอโรจิมารุ
ยิ่งไปกว่านั้นในหมู่บ้านยังมีพวกต้อกระจกอีกมากมาย ที่มองออกว่าความแข็งแกร่งร่างกายของเขาผิดปกติ
แนวทางแกล้งโง่แบบพวกขี้แพ้เขาเล่นไม่เป็น และก็ไม่อยากเล่น
ถ้าแม้แต่ความกล้าที่จะแสดงพลังของตัวเองยังไม่มี คอยแต่หลบซ่อนอยู่ในที่มืด...
แล้วจะไปพูดอะไรถึงการก้าวข้ามรุ่นพี่ กลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุด!
...
บนแท่นสูง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นลูบหนวดเคราแนวนั่งคิด
เขากับโอโรจิมารุได้ข้อสรุปเดียวกัน ซินเก็ตสึมีเลือดจำกัดพิเศษบางอย่าง
ถ้าเลือดจำกัดนี้เกิดขึ้นกับตระกูลนินจาเล็กๆ หรือนินจาสามัญ ก็คงเป็นเรื่องดีมาก แต่ว่า...
อุจิวะที่โด่งดังไปทั่วโลกคือชาริงกันต่างหากล่ะ!
ชาคระทั้งหมดถูกแปลงเป็นความแข็งแกร่งของร่างกาย แบบนี้ไม่มีชาคระพอที่จะปลุกชาริงกันได้ ไม่ใช่เรื่องเสียของแพงได้ของถูกงั้นเหรอ?
ตอนนี้พลังการต่อสู้ของอุจิวะ ซินเก็ตสึโดดเด่นจริง แต่เขาเป็นไปไม่ได้ที่จะสู้ญาติที่มีโอกาสปลุกดวงตาว่านฟ้าได้
เลือดจำกัดนี้ขีดจำกัดล่างสูง แต่ขีดจำกัดบนก็ไม่ค่อยดีนัก นินจาสายวิชากายาแท้ๆ จะเก่งไปได้สักแค่ไหน?
ถ้าไม่มีชาคระ ต่อให้เป็นสัตว์อัญเชิญก็เซ็นสัญญาไม่ได้ แผ่นระเบิดก็ใช้ไม่ได้...
เว้นแต่จะพกสัตว์อัญเชิญที่ใช้วิชานินจาเป็นได้ติดตัวไว้ช่วยต่อสู้
หรือเรียนวิธีการต่อสู้ของซากุโมะ พกอาวุธนินจาที่แข็งแกร่งพอตัวหนึ่ง ใช้เป็นดาบคมทะลวงแนวข้าศึก
...
ต้องยอมรับว่า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเป็นนักวางแผนกลยุทธ์ระดับยอดเยี่ยมจริงๆ ในเวลาอันสั้นก็วิเคราะห์ข้อดีข้อเสียของความสามารถซินเก็ตสึได้เกือบหมด พร้อมคิดแผนยุทธวิธีสนับสนุนไว้ด้วย
โคโนฮะท้ายที่สุดแล้วก็คือองค์กรทหาร พลังการต่อสู้ของนินจาคือมาตรฐานวัดคุณค่าที่สำคัญที่สุด
คิดไปคิดมา จู่ๆ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็คิดอะไรออก ดวงตาเป็นประกาย
อาจารย์โทบิรามะเคยพูดไว้ สาเหตุที่อุจิวะไม่มั่นคงก็เพราะชาริงกัน ชาคระแปลกปลอมในสมองจะกระตุ้นอารมณ์ให้รุนแรงขึ้น
ถ้าอย่างนั้น อุจิวะคนหนึ่งที่ไม่มีวันปลุกชาริงกันได้ แต่พลังการต่อสู้ยังน่าจับตามอง...
ถ้าเขาสามารถเติบโตขึ้นมาได้ นี่ไม่ใช่โอกาสที่หมู่บ้านกับตระกูลอุจิวะจะหลอมรวมกันอย่างสิ้นเชิงหรือไง!
อีกมุมหนึ่ง
ถ้าเขามีลูกมีหลานสืบสกุล อีกหลายสิบปีต่อมา ในตระกูลอุจิวะก็จะแยกเป็นสองฝ่ายโดยธรรมชาติ แบบนั้นก็ยิ่งไม่เป็นภัยต่อหมู่บ้านอีก!
นึกไปถึงที่ซินเก็ตสึเกิดได้ไม่นานหลังจากอาจารย์โทบิรามะตาย...
คำบอกใบ้ของอาจารย์โทบิรามะ!!
หรือว่านี่คือผลงานวิจัยของท่านในแดนบริสุทธิ์!
แค่น...คิดไกลไปหน่อย แต่เด็กคนนี้นี่ก็...
ไม่ใช่สิ!
คิ้วของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นขมวดมุ่น จากที่เห็นเมื่อกี้...
ฟูงากุที่ปลุกชาริงกันแล้ว ดูเหมือนจะปกติกว่าซินเก็ตสึที่ไม่มีชาริงกันซะอีก!
นิสัยเปลี่ยนไปมาแบบนี้ ความเสี่ยงแฝงของเลือดจำกัดแบบนี้บางทีอาจจะยิ่งใหญ่กว่าเดิมด้วยซ้ำ!