อากาศเงียบงันไปสองวินาที หลินชีเย่กับเจ้าช่วงเฉิงสบตากันอย่างกระอักกระอ่วน ก่อนจะรีบเบือนหน้าหนีแทบจะพร้อมกัน
ไป๋ถิงหวานเห็นท่าทางอึดอัดของทั้งคู่แล้วอดหัวเราะเบา ๆ ไม่ได้ จึงช่วยหาทางลงให้ทั้งสองคน “ฉันชื่อไป๋ถิงหวาน เป็นตัวแทนเทพเจ้าขององค์สามนาจา”
“นาจา!?”
หลินชีเย่หลุดอุทานออกมาอย่างอดไม่อยู่ ก่อนหันไปมองไป๋ถิงหวานด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ
หยางจิ้นที่กำลังลูบหมาอยู่ในห้องนั่งเล่นชะงักมือทันที แล้วเหลือบมองหลี่เล่อเจ๋อที่อยู่ข้าง ๆ
หลี่เล่อเจ๋อก้มตาลง ขนตายาวบดบังแววเจ้าเล่ห์ที่วูบผ่านดวงตา เขาจงใจขึ้นเสียงถามว่า “พี่ชีเย่! นาจาอะไรเหรอ?”
หลินชีเย่: “!!!”
หนังศีรษะของหลินชีเย่ชาวาบในพริบตา!
จบเห่แล้ว! ตะโกนดังเกินไปจนคนข้างนอกได้ยินแล้ว!
เขารีบรวบรวมสติ แสร้งทำเป็นสงบนิ่ง “ไม่มีอะไร! ฉันพูดถึงเกาลัด ไม่ใช่นาจา นายฟังผิดแล้ว!”
พูดจบก็เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวข้างนอก พอเห็นว่าหลี่เล่อเจ๋อไม่ซักต่อ ถึงค่อย ๆ ถอนหายใจโล่งอก
เขาหันกลับไปมองไป๋ถิงหวานอีกครั้ง สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย “เธอเป็นตัวแทนเทพเจ้าของนาจาเหรอ?”
ขณะพูด เขาก็เหลือบมองเจ้าช่วงเฉิงที่กำลังกลอกตาไปมา “เจ้าช่วงเฉิง นายไม่ได้บอกว่าต้าเซี่ยไม่มีเทพเจ้าเหรอ?”
เจ้าช่วงเฉิงยกมือขึ้นลูบกำแพงอย่างรู้สึกผิด “กำแพงนี่ช่างเป็นกำแพงจริง ๆ…”
เห็นสีหน้าพูดไม่ออกของหลินชีเย่แล้ว เขาก็ยังแก้ตัวทั้งที่รู้สึกผิด “เอ่อ… บางทีฉันอาจลืมไปก่อนหน้านี้? จำสลับกันบ้างก็เป็นเรื่องปกติน่า! ฮ่า ๆ ๆ ๆ”
หลินชีเย่: “……”
คิดว่าฉันจะเชื่อไหมล่ะ?
เขากลอกตาใส่เจ้าช่วงเฉิง ก่อนหันไปหาไป๋ถิงหวาน “ฉันชื่อหลินชีเย่ เมื่อกี้ลืมแนะนำตัวไป ฉันเป็นตัวแทนเทพเจ้าของไมเคิล”
“สวัสดี ลุงเจ้าเคยเล่าเรื่องนายให้ฉันฟัง” ไป๋ถิงหวานเอียงศีรษะเล็กน้อย สบตากับเขา ก่อนแสร้งถามอย่างไม่เข้าใจ “ทำไมนายถึงไม่ยอมเข้าหน่วยยามรัตติกาลเด็ดขาดเลยล่ะ?”
พอพูดถึงเรื่องนี้ หลินชีเย่ก็เม้มปาก ปลายนิ้วอดดึงชายเสื้อไม่ได้ “ตอนฉันอายุ 7 ขวบ กำลังดูดาวอยู่บนหลังคา แล้วพลัดตกลงมาจนตาบอด ตอนนี้กว่าจะกลับมามองเห็นได้ก็ยากเย็นแสนเข็ญ ฉันแค่อยากตั้งใจเรียน หาเงินเลี้ยงครอบครัว”
ไป๋ถิงหวานเข้าใจขึ้นมาทันที เธอหรี่ตามองเจ้าช่วงเฉิง “ลุงเจ้าไม่ได้บอกเขาเหรอว่าเงินเดือนของหน่วยยามรัตติกาลเราเท่าไหร่?”
เจ้าช่วงเฉิง: “……”
เหมือนว่า… จะใช่… ไม่ได้บอกจริง ๆ ด้วย
รู้สึกผิด.JPG
หลินชีเย่: สงสัย.JPG
ไป๋ถิงหวานละสายตา คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเกลี้ยกล่อม “หลินชีเย่ ฉันตื่นพลังเทพิกพร้อมกับนาย ตอนนั้นเกิดเรื่องใหญ่โตมาก”
“ตอนนี้มีกล้องวงจรปิดอยู่ทุกที่ ต่อให้ลบภาพทั้งหมดแล้วค่อย ๆ ตรวจสอบทีละจุด ยังไงลัทธิเทพโบราณก็ต้องหาเจอนายไม่ช้าก็เร็ว นายอยู่แค่ระดับตะเกียง ถ้าลัทธิเทพโบราณส่งสาวกที่มีระดับสูงกว่ามา…”
รูม่านตาของหลินชีเย่หดเล็กลง หัวใจดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง ความเย็นยะเยือกผุดขึ้นมาตามแผ่นหลังอย่างห้ามไม่อยู่
เจ้าช่วงเฉิงมองหลินชีเย่อย่างเห็นใจ เขาถอนหายใจ เตรียมจะปลอบสักสองคำ แต่ก็เห็นไป๋ถิงหวานส่ายหน้าให้เขา
ผ่านไปครู่ใหญ่ หลินชีเย่เงยหน้ามองทั้งสองคน แววตาสั่นไหว “ถ้าฉันเข้าร่วม ครอบครัวของฉันจะได้รับการคุ้มครองไหม?”
“แน่นอน” ไป๋ถิงหวานยิ้มจนดวงตาโค้ง “ฉันรู้จักของต้องสาปชิ้นหนึ่งชื่อ【เว่ยยาง】ถ้าติดไว้บนตัวคน พอได้รับบาดเจ็บก็จะส่งคนนั้นไปยังที่ปลอดภัย”
เธอลดเสียงลง โน้มตัวเข้าไปทำหน้าทะเล้นพร้อมขยิบตา แล้วชูนิ้วเป็นสัญญาณ “แถมพอผ่านการประเมินเป็นเจ้าหน้าที่เต็มตัวของหน่วยยามรัตติกาลแล้ว เงินเดือนต่อเดือนก็ได้เท่านี้เลยนะ~”
หลินชีเย่มองตามสัญญาณมือของเธอ ดวงตาเบิกกว้างเป็นวงกลม
ให้ตายสิ!
เงินเดือนสูงขนาดนี้ ทำไมเจ้าช่วงเฉิงไม่รีบบอกตั้งแต่แรก!
เขาหันไปมองเจ้าช่วงเฉิงด้วยสายตาตำหนิอย่างเห็นได้ชัด!
ทำงานชวนคนเข้าหน่วยได้ห่วยแตกอะไรขนาดนี้!
ถ้าบอกว่ามีสวัสดิการแบบนี้ตั้งแต่แรก ฉันก็ตอบตกลงไปนานแล้ว!
หลินชีเย่ถอนหายใจยาว มองทั้งสองคน “ฉันตกลงเข้าหน่วยยามรัตติกาล แต่ต้องรับประกันความปลอดภัยของคนในครอบครัวฉันด้วย”
“รับรองได้!” ไป๋ถิงหวานทำมือเป็นสัญลักษณ์โอเค แล้วเลิกคิ้วอย่างได้ใจใส่เจ้าช่วงเฉิง
เห็นไหม! ต้องเป็นฉันนี่แหละ!
ชีเย่น้อย ๆ แค่นี้ จัดการได้สบาย~
ทั้งสามคนตกลงกันเรียบร้อยแล้วก็เปิดประตูเดินออกไป
หลินชีเย่เดินไปส่งพวกเขาถึงหน้าประตู ยกมือโบกลา “เจอกันพรุ่งนี้”
ทั้งสองตอบรับคำลา ก่อนหันหลังเดินเข้าไปในรัตติกาล
หลี่เล่อเจ๋อเดินไปที่ระเบียง วางมือข้างหนึ่งบนราว แล้วจ้องแผ่นหลังของไป๋ถิงหวานที่กำลังเดินจากไปไม่วางตา
ไป๋ถิงหวานรู้สึกถึงสายตาจึงเงยหน้าขึ้น หลี่เล่อเจ๋อยิ้มจนหางตาโค้ง แล้วยกมือโบกเบา ๆ “แล้วเจอกัน~”
ไป๋ถิงหวานไม่ได้คิดอะไรมาก เธอยกมือโบกตอบเขาเช่นกัน “บ๊ายบาย!”
พูดจบก็เดินตามเจ้าช่วงเฉิงไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
หลี่เล่อเจ๋อเท้าคางด้วยมือข้างเดียว จ้องแผ่นหลังของเธอที่ค่อย ๆ ลับไปตลอดเวลา
จนกระทั่งเธอหายไปจากสายตาอย่างสิ้นเชิง เขาถึงค่อย ๆ ยืดตัวขึ้นช้า ๆ แล้วเดินไปทางห้องนั่งเล่น
หยางจิ้นพิงโซฟา อุ้มเสี่ยวเฮยไหลไว้ พลางมองเขาด้วยแววตาขบขัน “มองตั้งนานขนาดนั้น ทำไมไม่ตามเธอไปเลยล่ะ?”
“ฮะ~” หลี่เล่อเจ๋อหรี่ตาลงเล็กน้อย “ถ้าตามไปได้ตลอดก็คงดีไม่น้อย”
“ฝันไปเถอะ” หยางจิ้นกลอกตาใส่อย่างหงุดหงิด
หลี่เล่อเจ๋อนั่งลงบนโซฟา น้ำเสียงฟังดูไม่ใส่ใจ “หน่วยยามรัตติกาลคงจะเจอพวกอสูรงูนันทาในไม่ช้า”
(กำหนดเองนะ อสูรงูนันทาทำได้แค่สิงร่าง ไม่มีทางกินคน!)
หยางจิ้นใจไหววูบ เงยหน้าขึ้นสบตากับเขาทันที “นายอยากเข้าหน่วยยามรัตติกาลเหรอ!?”
“อืมฮึ~” หลี่เล่อเจ๋อพยักหน้า ไม่ได้ปฏิเสธ “นายจะไปด้วยไหม? แม่ฉันอยู่ด้วย ป้าหวังก็ไม่ต้องเป็นห่วง”
หยางจิ้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนมองหลี่เล่อเจ๋อ
เขาเป็นห่วงจริง ๆ ว่าเจ้านี่จะใช้กำลังกับไป๋ถิงหวาน
หลี่เล่อเจ๋อ: “……”
คิดไปคิดมา หยางจิ้นก็ตอบตกลง “ได้ ฉันไปกับนายด้วย”
เขาก้มลงลูบหัวเสี่ยวเฮยไหล “เสี่ยวเฮยไหล ถึงตอนนั้นแม่คงต้องพึ่งแกแล้วนะ”
“โฮ่ง~” เสี่ยวเฮยไหลถูฝ่ามือเขาแล้วพยักหน้า
ในเวลาเดียวกัน บนถนนที่อยู่ไม่ไกลจากบ้านของพวกเขานัก สตรีสองคนเดินสวนกับไป๋ถิงหวานและเจ้าช่วงเฉิง
อินซู่เจินเอียงศีรษะเล็กน้อย หางตาเหลือบมองไป๋ถิงหวาน แววตาไหววูบก่อนจะเลือนหาย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม
หวังฟางที่อยู่ข้าง ๆ มองแสงไฟซึ่งอยู่ไม่ไกล ร่างกายและจิตใจผ่อนคลายลง “ซู่เจิน อาจิ้นกับเล่อเจ๋อแข่งเสร็จเมื่อวาน คงเหนื่อยแทบแย่ พรุ่งนี้เราทำของบำรุงให้พวกเขากันเถอะ”
อินซู่เจินละสายตากลับมา ยิ้มพลางพยักหน้า “ได้สิ พรุ่งนี้เราไปซื้อ…”
……
ไป๋ถิงหวานไม่ได้สนใจสายตาของอินซู่เจิน ตอนนี้เธอจดจ่ออยู่กับท่อระบายน้ำรอบ ๆ
ในเรื่องต้นฉบับ ราชันหน้าผีอยู่ในท่อระบายน้ำแถวนี้
จู่ ๆ กลิ่นเหม็นคาวก็ลอยมา
ไป๋ถิงหวานกับเจ้าช่วงเฉิงชะงักฝีเท้าพร้อมกัน ทั้งคู่สบตากัน สีหน้าเคร่งขรึม “ราชันหน้าผี!”
เจ้าช่วงเฉิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบวิ่งไปที่รถของตัวเอง คว้าหยิบอู๋เจี้ยคงอวี่ขึ้นมา แล้วเริ่มวางเขตอาคมไว้รอบบริเวณ
เขาเลื่อนนิ้วโป้งผ่านป้ายประกาศของอู๋เจี้ยคงอวี่ หยดเลือดซึมหายเข้าไป
หึ่ง—
ม่านพลังสีแดงแยกพื้นที่ตรงนี้ออกจากภายนอกในชั่วพริบตา
ไป๋ถิงหวานหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาติดต่ออู๋เซียงหนาน ไม่นานปลายสายก็รับ “ฮัลโหล รองหัวหน้า! ฉันกับลุงเจอราชันหน้าผีในเขตเมืองเก่า!”
อู๋เซียงหนานกำลังทำงานบนคอมพิวเตอร์ไม่หยุด รีบระบุตำแหน่งของทั้งสองคนทันที “ถิงหวาน พวกเธอถ่วงราชันหน้าผีไว้ก่อน พวกเราจะไปถึงเดี๋ยวนี้”