เขาพูดพลางสายตาเหลือบมองจางเสวี่ยเหลียงอย่างช้า ๆ ราวกับไม่ได้ตั้งใจ
จางเสวี่ยเหลียงทำเป็นไม่เห็น เอาแต่ยกถ้วยชาขึ้นจิบ เพื่อกลบเกลื่อนความไม่สบายใจบนใบหน้า
ในตอนนี้ หยางหยู่ถิงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงความกังวลอยู่บ้าง: “นายพลใหญ่ เรื่องมหาวิทยาลัยทหารบก-เรือ-อากาศตะวันออกเฉียงเหนือนี่ไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ นะครับ ฝ่ายญี่ปุ่นต้องได้รับข่าวแล้วแน่นอน เวลาพวกเขาถามขึ้นมา เราจะอธิบายอย่างไร? อีกอย่าง ฝั่งกองทัพกวนตงส่งคนมาเร่งรัดหลายรอบแล้ว อยากให้เราตอบรับข้อตกลงในสนธิสัญญาม่าน-มองโดยเร็ว เรื่องนี้จะเลื่อนต่อไปอีกไม่ได้แล้ว”
พอเอ่ยถึงสนธิสัญญาม่าน-มอง สีหน้าของจางจั๋วหลินก็มืดลงทันที
เขากระแอมอย่างเย็นชา ยกถ้วยชากระทุกลงบนโต๊ะอย่างแรง พูดเสียงไม่พอใจ: “จะให้ตอบรับบ้าอะไร! พวกญี่ปุ่นต่อหน้าเรียกข้าว่านายพลใหญ่ ลับหลังด่าว่าข้าเป็นโจร ถ้าพวกมันว่าข้าเป็นโจร ข้าก็จะเป็นโจรให้พวกมันดู! ไปบอกพวกญี่ปุ่น เงินกู้ข้ากู้ด้วยความสามารถของข้าเอง แล้วทำไมต้องใช้คืนด้วย? สนธิสัญญาม่าน-มอง? ไปฝันเอาเถอะ!”
หยางหยู่ถิงฟังจบก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง พูดตะกุกตะกัก: “นายพลใหญ่... เรื่องนี้... มันไม่เหมาะสมมั้งครับ? ญี่ปุ่นไม่ใช่คนง่าย ๆ ที่จะหลอกได้ ถ้าพวกเขาเปลี่ยนสีหน้าเมื่อไหร่...”
จางจั๋วหลินตบโต๊ะดังสนั่น จ้องตาเขียวคำราม: “ไม่ต้องพูดมาก! ข้าไม่ใช้คืน ข้าไม่เซ็นชื่อ พวกญี่ปุ่นจะทำอะไรข้าได้? หรือว่าจะกินข้าให้หมดตัว? ชั่วร้ายก็แค่สู้กับพวกมันเต็มที่! ข้าอยู่ตะวันออกเฉียงเหนือมาหลายปี คลื่นลมอะไรไม่เคยเจอ?”