“ไม่แน่ว่าจะยอมแพ้ แต่อย่างน้อยก็เป็นการเผื่อทางหนีไว้” หยางหย่งไท่พูดเสียงทุ้ม “จางเสวี่ยหมิงคนนี้ เราประมาทไม่ได้ จบจากโรงเรียนนายร้อยเวสต์พอยต์ด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่ง ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน จางจั๋วหลินวางเขาไว้ที่ตะวันออกเฉียงเหนือ ภายนอกเหมือนให้ดูแลบ้านเกิด แต่จริง ๆ แล้วอาจเป็นการวางอนาคตให้ฝ่ายเฟิ่งเทียนก็ได้”
ในเวลานั้น หลิวจื้อที่นั่งอยู่ทางซ้ายของโต๊ะยาวก็เอ่ยขึ้นมา เขาเป็นผู้บัญชาการทัพที่หนึ่งของกองทัพทำการบุกขึ้นเหนือ เพิ่งกลับมาจากแนวหน้าอันฮุย ยังเต็มไปด้วยฝุ่นละออง สีหน้าก็ไม่ค่อยดีนัก
“ท่านประธาน ไม่ทราบว่าจะพูดตรง ๆ ได้ไหมครับ เรื่องการศึก”
เจียงเกอลวีนมองเขาคราหนึ่ง “พูดมา”
หลิวจื้อสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วพูด “เหล่าผู้บังคับบัญชาที่แนวหน้าไม่ค่อยสบายใจกันนัก ศึกสู้รบถึงขนาดนี้ กองทัพสู้รบต่อเนื่องมากว่าครึ่งปี ความสูญเสียไม่น้อย แนวส่งเสบียงก็ยืดยาวขึ้นทุกที ทหารเหนื่อยล้ากันเต็มที เงินเดือนก็ค้างมาสองเดือนแล้ว ไหนจะพวกกรรมกรเบื้องหลังที่เอาแต่ติดโปสเตอร์ ประท้วง เดินขบวน เรียกร้องขึ้นค่าจ้าง เรียกร้องสวัสดิการ เรียกร้องให้หยุดสงครามกลางเมือง สร้างความวุ่นวายให้ผู้คนหวาดหวั่น ตอนที่ผมกลับมาจากแนวหน้า สโลแกนตามทาง สิบอันมีห้าหกอันด่าพวกเรา”
เขาหยุดไปครู่ แล้วลดเสียงลง “ท่านประธาน สถานการณ์เบื้องหลังไม่ค่อยมั่นคงนะครับ”
ห้องประชุมเงียบลง