นายทหารผู้ช่วยชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วยืนยันคำสั่งอีกครั้ง: “รองผู้บัญชาการ หมายถึงเดินทัพเต็มรูปแบบ พร้อมกระสุนจริงหรือครับ?”
จางเสวี่ยหมิงจ้องเขม็งด้วยสายตาคมกริบ: “ใช่ เต็มรูปแบบ พร้อมกระสุนจริง บอกเจียงเซียนหยุนว่า เมื่อกองทัพไปถึงนอกเขตท่าเรือหยิงโข่ว ให้ตั้งแถวรออยู่กับที่ แล้วคอยฟังคำสั่งจากฉัน ห้ามใครยิงนัดแรกโดยไม่ได้รับคำสั่ง แต่หากมีผู้ใดกล้าประกาศหาเรื่อง บุกโจมตีท่าเรือ หรือข่มขู่ความปลอดภัยของคนของเรา อนุญาตให้กองทัพใช้มาตรการที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อป้องกันตัวเอง”
“รับทราบ!” นายทหารผู้ช่วยทำความเคารพ แล้วหมุนตัววิ่งไปยังรถสื่อสาร
อู๋ไท่สวินมองตามแผ่นหลังของนายทหารผู้ช่วยที่วิ่งจากไป แล้วหันมามองจางเสวี่ยหมิงด้วยสีหน้าเลิกคิ้วสงสัย ถามขึ้น: “ซีชิง... นี่นายจะลากกองทัพใหม่มาที่ท่าเรือหยิงโข่วโดยตรงเลยงั้นเหรอ? เจอกับพวกญี่ปุ่นแบบตัวต่อตัวเลย?”
จางเสวี่ยหมิงตบไหล่เขา น้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงความหนักแน่นไม่ยอมให้โต้แย้ง: “โย่วเฉวียน งานข่าวกรองของนายต้องรู้ไว้ การประท้วงทางการทูตตั้งหมื่นครั้ง ก็สู้ปีกเครื่องบินทิ้งระเบิดกระพือครั้งเดียวไม่ไหว พวกญี่ปุ่นอยากลองวัดเส้นเขตของฉัน งั้นฉันก็จะวางเส้นเขตนั้นให้ชัดเจนไว้ตรงหน้าพวกเขา ให้พวกเขาเห็นจะจะว่า ตอนนี้ใครเป็นคนคุมสถานการณ์ทางตะวันออกเฉียงเหนือ”
เอ็ดสันที่ยืนอยู่ไม่ไกลได้ยินบทสนทนาของทั้งสองเข้า นอกจากจะไม่ได้แสดงสีหน้ากังวล กลับยิ้มกว้างออกมา
เขาเดินเข้ามา พูดภาษาอังกฤษสำเนียงเยอรมัน: “จาง การตัดสินใจของคุณช่างเป็นแบบปรัสเซียมาก ผู้แข็งแกร่งไม่เคยหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้า”