อำเภออานต้า จุดสำรวจแหล่งแอ่งซงเหลียว
รถไฟเคลื่อนเข้าสู่สถานีรถไฟอานต้าอย่างช้าๆ ท่ามกลางหมอกบางยามเช้า
เป็นสถานีเล็กๆ เรียบง่าย มีเพียงบ้านชั้นเดียวเตี้ยๆ ชุดหนึ่งและชานชาลาคอนกรีต
บนชานชาลามีชาวบ้านท้องถิ่นสองสามคนยืนมองรถไฟพิเศษที่โบกธงเยอรมันด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น
โพลคายืนอยู่ที่ประตูตู้โดยสาร สูดอากาศบริสุทธิ์ยามเช้าเข้าลึกๆ แล้วจึงเดินลงจากรถไฟโดยมีผู้ติดตามประคอง เขายืนบนชานชาลา มองไปรอบๆ สำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างละเอียด
อำเภออานต้าตั้งอยู่ใจกลางที่ราบซงเนน พื้นที่ราบเรียบกว้างใหญ่ ทุ่งหญ้าที่ทอดไกลสุดลูกหูลูกตาจนจรดเส้นขอบฟ้า กลืนกลืนกับเส้นขอบฟ้าสีเทาอมฟ้า
ขณะนี้เป็นปลายฤดูใบไม้ร่วง ทุ่งหญ้าได้สูญเสียความเขียวขจีของฤดูร้อนไปแล้ว กลายเป็นโทนสีเหลืองทอง
เบื้องหน้ามีกระโจมมองโกลสองสามหลัง ควันไฟลอยกรุ่น
ลำธารเล็กๆ คดเคี้ยวหลายสายไหลผ่านทุ่งหญ้า สะท้อนแสงเงินแวววาวกลางแสงแดด
โพลคาหมอบลง กำดินใต้เท้ากำมือหนึ่ง ขยี้ระหว่างนิ้ว แล้วยกขึ้นสูดดม
เขาลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นดินบนมือ แล้วพูดกับเอ็ดสันที่อยู่ข้างกาย: "เอ็ดสัน ผมว่าแอ่งซงเหลียวแห่งนี้... เหมือนจะมีอะไรไม่ธรรมดาจริงๆ ด้วยสิ ดูสิภูมิประเทศนี้มีภูเขาล้อมรอบสามด้าน ตรงกลางต่ำราบ เป็นแอ่งตะกอนปิดแบบฉบับ แอ่งยุบตัวรุนแรง ชั้นหินตะกอนน่าจะหนาพอสมควร และบนผิวดินมีคราบน้ำมันซึมออกมา แสดงว่าใต้ดินมีการกำเนิดและการเคลื่อนตัวของปิโตรเลียมจริงๆ"