รถไฟเริ่มเคลื่อนตัวอย่างช้า ๆ ล้อเหล็กครูดผ่านรอยต่อของรางรถไฟเป็นจังหวะ ส่งเสียงดังคลัง ๆ
ไอน้ำพวยพุ่งออกจากหัวรถจักร แผ่กระจายไปทั่วชานชาลา ทำให้ทัศนียภาพนอกหน้าต่างพร่ามัวลง
จางเสวี่ยหมิงมองผ่านกระจกหน้าต่าง เห็นร่างของบิดาและพี่ชายบนชานชาลาค่อย ๆ ห่างไกลออกไป เล็กลงเรื่อย ๆ จนในที่สุดก็หายไปท่ามกลางไอน้ำสีขาวและหมอกยามเช้า
เขาหันกลับมา นั่งลงบนที่นั่งในตู้โดยสาร หลับตาลง แล้วสูดหายใจเข้าลึก ๆ
รถไฟมุ่งหน้าไปทางเหนือตลอดทาง ผ่านกำแพงเมืองเป่ยผิง ผ่านทุ่งนาในชนบท ผ่านหมู่บ้านที่หลับไหลเป็นระยะ
เบื้องหน้าคือซานไห่กวน ด้านนอกด่านคือเฟิ่งเทียน
ที่นั่น คือสมรภูมิของเขา
...
เฟิ่งเทียน จวนจอมทัพ
รถยนต์สีดำคันหนึ่งจอดนิ่งอย่างมั่นคงที่หน้าประตูจวน ประตูเปิดออก จางเสวี่ยหมิงก้าวเท้าเหยียบลงบนผืนแผ่นดินบ้านเกิดที่จากมาห้าปี
"รองผู้บัญชาการมาถึง!"
เสียงตะโกนกังวาน สลายความเงียบสงบเบื้องหน้าประตู
หน้าประตูจวนจอมทัพ กลุ่มคนหนุ่มสาวยืนเรียงรายกันเป็นแถวอย่างพร้อมเพรียงกันแล้ว พวกเขาใส่เสื้อกันหนาวหลากหลายแบบ บางคนใส่เครื่องแบบทหาร บางคนสวมเสื้อคลุมยาวและเสื้อกั๊ก บางคนใส่เสื้อคลุมสไตล์ตะวันตก แต่บนใบหน้าของทุกคนล้วนมีความตื่นเต้นและความคาดหวังแบบเดียวกัน
จางเสวี่ยหมิงลงจากรถมองดู แทบกลั้นขำไม่อยู่
เฟิงหยง จางถิงซู อู๋ไท่สวิน จางเสวี่ยเจิง จางเสวี่ยซือ... ใบหน้าคุ้นเคยทีละคน ล้วนเป็นคนรุ่นหนุ่มของฝ่ายเฟิ่งเทียนที่อยู่ด้านนอกด่าน