หุบเขาชิวน
ตั้งอยู่บนยอดเขาสูงตระหง่าน
ท่ามกลางยอดเขาสูงตระหง่าน มีตำหนักใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่แห่งแล้วแห่งเล่า
โดยรอบเปี่ยมด้วยพลังวิญญาณ เมฆหมอกลอยเลื่อนคลอเคลีย
ภายในเรือนหลังหนึ่ง
เรือวิเศษลำหนึ่งแล่นฉิวผ่านไป ทะลวงค่ายกลพิทักษ์สำนักเข้าสู่เขตศิษย์ชั้นใน ก่อนร่อนลงที่เรือนหลังนี้
โม่เซิงกู่เก็บเรือวิเศษ แล้วหันไปเอ่ยกับหลินเชิ่นซึ่งยืนอย่างนอบน้อมอยู่ข้างกายว่า “ที่นี่เป็นเรือนพักแห่งหนึ่งของข้า ต่อไปเจ้าจงพักอาศัยและบำเพ็ญเพียรอย่างสงบอยู่ที่นี่ ข้าไม่มีเวลาชี้แนะเจ้ามากนัก หากมีปัญหาในการฝึกฝน เจ้าต้องรอจนถึงปลายเดือนจึงจะมาขอคำชี้แนะจากข้าได้”
“ขอรับ ผู้อาวุโสโม่!”
หลินเชิ่นพยักหน้าอย่างนอบน้อม
เขากวาดตามองสภาพแวดล้อมโดยรอบด้วยความสงสัย เรือนหลังนี้เงียบสงบ ทั้งพลังวิญญาณรอบข้างยังเข้มข้นไม่น้อย เห็นได้ชัดว่าในหุบเขาชิวนแห่งนี้ นับเป็นที่พักอาศัยชั้นดีแห่งหนึ่ง
“ช่วงนี้ข้าขัดสนอยู่บ้าง นี่เป็นทรัพยากรส่วนหนึ่งที่ข้าใช้ซื้อยาสร้างฐานเม็ดนั้น เจ้ารับไปใช้ฝึกฝนก่อน ผ่านไปสักหลายเดือน ข้าจะชำระทรัพยากรบำเพ็ญเพียรส่วนที่เหลือให้ครบถ้วน”
โม่เซิงกู่หยิบถุงเก็บของจากอกเสื้อ ส่งให้หลินเชิ่นพลางเอ่ยว่า “เจ้าวางใจเถิด ผู้อาวุโสผู้นี้มิใช่คนผิดคำพูด ไม่จำเป็นต้องทำลายชื่อเสียงในหุบเขาชิวนเพียงเพราะทรัพยากรบำเพ็ญเพียรเล็กน้อยเท่านี้
แน่นอนว่าเรื่องขัดสนเป็นเหตุผลข้อหนึ่ง อีกข้อหนึ่งก็เพื่อประโยชน์ของเจ้าเป็นสำคัญ
อย่างไรเสีย ตอนนี้เจ้ายังไม่มีพลังบำเพ็ญเพียรติดตัว หากพกพาทรัพยากรบำเพ็ญเพียรไว้มากเกินไป กลับจะชักนำให้ผู้อื่นเพ่งเล็ง เพื่อความปลอดภัยของเจ้า การแบ่งทรัพยากรจากการขายยาสร้างฐานให้เจ้าเป็นงวด ๆ จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด”
โม่เซิงกู่คิดเช่นนั้นจริง ๆ
แม้เขาจะมิใช่คนดีอะไรนัก แต่ยังให้ความสำคัญกับคำว่าเชื่อถืออยู่ไม่น้อย
ในเมื่อรับปากว่าจะคุ้มครองหลินเชิ่นเป็นเวลาสามปี ก็ต้องทำตามนั้นอย่างแท้จริง เพื่อมิให้หลินเชิ่นประสบเหตุไม่คาดฝันในช่วงสามปีนี้
“ขอบคุณผู้อาวุโสโม่ที่ใส่ใจ ศิษย์ย่อมเข้าใจเจตนาดีของท่าน!”
หลินเชิ่นพยักหน้าอย่างว่าง่าย
ในใจเขาย่อมเข้าใจว่าโม่เซิงกู่กล่าวมีเหตุผลอยู่บ้าง และนับว่าเป็นการคำนึงถึงความปลอดภัยของตน
ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้โม่เซิงกู่คิดจะจ่ายเพียงราคาเล็กน้อยเพื่อให้ได้ยาสร้างฐานเม็ดนั้นของเขา แล้วจะทำอย่างไรได้?
เขามีทางต่อต้านหรือ?
คงมิอาจเที่ยวก่อเรื่อง ใช้สำนักกดดันให้โม่เซิงกู่ยอมอ่อนข้อกระมัง?
นั่นมิใช่การปกป้องผลประโยชน์ของตน หากเป็นการกระทำโง่เขลาถึงขีดสุด รนหาที่ตายชัด ๆ!
ผู้อาวุโสผู้มีฐานะสูงส่งในขั้นสร้างฐานระดับสูงสุด หากคิดสังหารปลาซิวตัวน้อยอย่างเขาซึ่งยังไม่ถึงขั้นหลอมปราณชั้นหนึ่งด้วยซ้ำ ก็ง่ายดายเพียงเป่าลมหายใจออกมา
กระทั่งไม่ต้องให้โม่เซิงกู่ลงมือเอง เพียงแสดงเจตนาออกมาเล็กน้อย ก็จะมีศิษย์ทั้งในและนอกสำนักนับไม่ถ้วนที่อยากเกาะขาโม่เซิงกู่ พากันคลุ้มคลั่งลอบสังหารเขาแล้ว
“อืม ขอเพียงเจ้าเข้าใจเจตนาดีของผู้อาวุโสผู้นี้ก็พอ!” เมื่อเห็นหลินเชิ่นพยักหน้าอย่างว่าง่าย โม่เซิงกู่ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจเช่นกัน
นับว่าโชคดีที่หลินเชิ่นเป็นคนรู้ความ มิฉะนั้นหากเป็นคนหุนหันพลันแล่นคนอื่น คงเที่ยวป่าวประกาศว่าเขายักยอกหินวิญญาณโดยพลการ ทำลายชื่อเสียงของตนเป็นแน่
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เพื่อทำความดีให้ถึงที่สุด อีกทั้งยังเป็นการผูกไมตรี โม่เซิงกู่จึงหยิบแผ่นหยกออกมาจากถุงเก็บของอีกชิ้น
เขาส่งให้หลินเชิ่นพลางเอ่ยว่า “เคล็ดวิชาพื้นฐานที่สำนักแจกจ่ายนั้น เจ้าไม่จำเป็นต้องฝึก คุณสมบัติของเคล็ดวิชาอ่อนด้อย ขีดจำกัดก็ไม่สูง เคล็ดวิชาเล่มนี้คือเคล็ดชักนำปราณสามธาตุที่ข้าได้มาระหว่างออกท่องยุทธภพเมื่อหลายปีก่อน แข็งแกร่งกว่าเคล็ดวิชาพื้นฐานสำหรับศิษย์ใหม่ที่สำนักแจกจ่ายอย่างเทียบกันไม่ติด เจ้าเพียงแนบมันไว้ที่หน้าผาก ก็จะได้รับข้อมูลทั้งหมดของเคล็ดวิชา”
“ศิษย์ขอบคุณผู้อาวุโสโม่ที่ประทานเคล็ดวิชา!”
เมื่อรู้ว่าเคล็ดชักนำปราณสามธาตุเล่มนี้ล้ำค่าเพียงใด หลินเชิ่นก็ปลาบปลื้มยิ่ง รีบคุกเข่าลงกับพื้น สีหน้าเปี่ยมความเคารพจริงใจ พลางโขกศีรษะคารวะ
“เอาละ ต่อจากนี้เจ้าจงฝึกฝนอย่างสงบ ป้ายประจำตัวศิษย์ชั้นใน หินวิญญาณ และทรัพยากรฝึกฝนประจำเดือนนี้ ข้าจะส่งคนมามอบให้เจ้าโดยเฉพาะ”
เมื่อเห็นหลินเชิ่นคุกเข่าโขกศีรษะคารวะ โม่เซิงกู่ก็พึงพอใจกับท่าทีของเขาไม่น้อย
ก่อนจากไป เขาหันกลับมา ยิ้มอย่างมีนัยลึกล้ำ “เมื่อเจ้าฝึกเคล็ดชักนำปราณสามธาตุเล่มนี้แล้ว ก็จะรู้ถึงข้อดีของมันเอง!”
สิ้นเสียง
โม่เซิงกู่แปรเป็นลำแสงสายหนึ่ง หายวับไปจากเรือนหลังนี้ทันที
“ในที่สุดก็เข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเซียนแล้ว! ไม่รู้ว่าทางท่านพ่อเป็นอย่างไรบ้าง...”
หลินเชิ่นมองแผ่นหลังของโม่เซิงกู่ที่จากไป พึมพำกับตนเอง ในใจทั้งคาดหวังและกังวลอยู่บ้าง
เดิมทีเขาคิดว่าศิลปินวิเศษเป็นเพียงป้ายที่ใช้เข้าสู่หุบเขาชิวนได้เท่านั้น ไม่คาดคิดว่าภายในยังเกี่ยวข้องกับสิทธิ์ครอบครองยาสร้างฐานเม็ดหนึ่งด้วย
ศิลปินวิเศษล้ำค่ากว่าที่เขาคิดไว้มาก หากผู้อื่นล่วงรู้เข้า เกรงว่าต่อจากนี้ตระกูลหลินจะตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบ
“หวังว่าข่าวที่ข้าใช้ป้ายศิลปินวิเศษและเข้าสังกัดหุบเขาชิวนแล้ว จะส่งกลับไปถึงที่บ้านโดยเร็ว”
“หากเป็นเช่นนั้น ต่อให้ผู้อื่นล่วงรู้แล้ว ก็ต้องหวาดเกรงการมีอยู่ของข้า”
“อีกทั้งป้ายศิลปินวิเศษก็ใช้ไปแล้ว ยาสร้างฐานข้าก็แลกเปลี่ยนไปแล้ว เมื่อคนเหล่านั้นรู้เข้า ย่อมไม่ลงมือทำสิ่งใดอีก”
หลินเชิ่นส่ายหน้า ข่มความคิดสับสนในใจ ก่อนปิดประตูเรือน
เขาหันหลังเดินเข้าห้อง ลงกลอนประตูให้เรียบร้อย แล้วนั่งขัดสมาธิบนเตียงภายในห้อง
“คำพูดเมื่อครู่ของผู้อาวุโสโม่หมายความว่าอย่างไร หรือเคล็ดชักนำปราณสามธาตุเล่มนี้จะล้ำค่ายิ่งกว่าที่เขาบอก?”
หลินเชิ่นครุ่นคิดด้วยความสงสัย
เขาไม่คิดว่าโม่เซิงกู่จะคิดร้ายต่อตน
อย่างไรเสีย ด้วยฐานะและพลังของโม่เซิงกู่ หากคิดจัดการเขา ก็เป็นเพียงคำพูดประโยคเดียว
“ลองดูเถิด ข้าอยากรู้ว่าเคล็ดชักนำปราณสามธาตุจะมอบความประหลาดใจเช่นใดให้ข้า!”
หลินเชิ่นกระตือรือร้นจนแทบอดใจรอไม่ไหว
เขานำแผ่นหยกที่บันทึกเคล็ดชักนำปราณสามธาตุแนบไว้บนหน้าผาก
แสงสีขาวสายหนึ่งพลันพุ่งผ่าน หลินเชิ่นรู้สึกเพียงว่าสมองปวดตื้อ ข้อมูลเคล็ดวิชาและคำอธิบายอันมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ทะเลจิตสำนึก
หลินเชิ่นไม่กล้ารอช้า หลับตาทั้งสองข้าง สงบจิตใจ แล้วซึมซับข้อมูลเคล็ดวิชาและคำอธิบายของเคล็ดชักนำปราณสามธาตุอย่างละเอียด
“ฮ่า ๆ ๆ คิดไม่ถึงจริง ๆ คิดไม่ถึงเลยว่าเคล็ดชักนำปราณสามธาตุจะล้ำค่าถึงเพียงนี้!”
เมื่อซึมซับและทำความเข้าใจข้อมูลทั้งหมดในแผ่นหยกแล้ว หลินเชิ่นก็อดหัวเราะด้วยความตื่นเต้นไม่ได้
เขาไม่คาดคิดว่าเคล็ดชักนำปราณสามธาตุเล่มนี้จะเปลี่ยนแปลงไปตามคุณสมบัติรากวิญญาณของผู้ฝึกได้
ตัวอย่างเช่น ผู้ฝึกที่มีรากวิญญาณสามธาตุ ได้แก่ น้ำ ไฟ และดิน ฝึกเคล็ดชักนำปราณสามธาตุเล่มนี้โดยเฉพาะ
คุณสมบัติของเคล็ดชักนำปราณสามธาตุก็จะปรับเปลี่ยนเป็นเคล็ดวิชาธาตุน้ำ ไฟ และดินโดยอัตโนมัติ
ส่วนรากวิญญาณสามธาตุของเขาคือสายฟ้า น้ำ และไม้ หากฝึกเคล็ดชักนำปราณสามธาตุเล่มนี้ ก็จะกลายเป็นเคล็ดวิชาธาตุสายฟ้า น้ำ และไม้
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ฝึกยังสามารถกำหนดธาตุหลักที่ต้องการฝึกได้ด้วยตนเอง
สาเหตุที่หลินเชิ่นตื่นเต้นถึงเพียงนี้ เป็นเพราะจากข้อมูลที่ได้รู้จากโม่เซิงกู่ เคล็ดวิชาธาตุลม สายฟ้า และน้ำแข็งในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนนั้นล้ำค่าและหาได้ยากกว่าเคล็ดวิชาธาตุทั้งห้าอันเป็นปกติทั่วไป อีกทั้งอานุภาพก็แข็งแกร่งกว่ามาก
โดยเฉพาะเคล็ดวิชาธาตุสายฟ้า หากฝึกสำเร็จ ความเข้มข้นของพลังวิญญาณและอานุภาพในการทำลายล้างจะเหนือกว่าเคล็ดวิชาอื่นอย่างน้อยหลายเท่า
ในบรรดารากวิญญาณสามธาตุของหลินเชิ่น มีรากวิญญาณธาตุสายฟ้าอยู่ด้วย นี่เองคือสาเหตุที่ทำให้เขาตื่นเต้นถึงเพียงนี้
“ดี! ดี! ดี! ขอเพียงฝึกวิชานี้ ต่อไปข้าค่อยฝึกวิชาโจมตีธาตุสายฟ้าอีกสักหลายวิชา ไม่ต้องพูดถึงการข้ามขั้นต่อสู้ อย่างน้อยในขั้นเดียวกัน ข้าก็สามารถบดขยี้คนส่วนใหญ่ได้”
หลินเชิ่นมีสีหน้าตื่นเต้น เมื่อได้รับเคล็ดวิชาสำคัญเช่นนี้ ในใจเขาก็อดเกิดความรู้สึกดีต่อโม่เซิงกู่ขึ้นมาไม่ได้
เขาไม่รอช้าและไม่ลังเล
หลินเชิ่นนั่งขัดสมาธิบนเตียง หลับตาลงเล็กน้อย แล้วอาศัยวิธีชักนำปราณของเคล็ดชักนำปราณสามธาตุเข้าสู่สภาวะฝึกฝนอย่างรวดเร็ว