จ้าวหรงหัวร้องไห้พลางพูดว่า "แต่ท่านมักจะยิ้มทุกครั้งที่หม่อมฉันทูลเรื่องของถังหรงหัวมิใช่หรือ..."
ซูเฟย: "..."
ในตำหนักมีคนทนไม่ไหว ไอเบา ๆ หนึ่งครั้ง
เสิ่นจืออี้ก้มหน้าลง
นางอยากจะหัวเราะ แต่ก็อดกลั้นไว้
เสิ่นจืออี้ใช้ผ้าเช็ดหน้าบังหน้า ปรับสีหน้าอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำ เสียงสั่นเครือด้วยความน้อยใจและอึดอัด
"จ้าวหรงหัว ซูเฟย หม่อมฉันเป็นคนเงียบ ๆ มาโดยตลอด ไม่เคยกล้าก่อเรื่อง ใครจะคิดว่าการเป็นแบบนี้กลับทำให้พวกท่านไม่พอใจ"
ซูเฟย: "..."
จ้าวหรงหัว: "..."
นางสนมอื่น ๆ: "..."
ไม่เลวจริง ๆ เจ้ายังกล้าพูดว่าเงียบ ๆ?
ทั้งวังสิบปีไม่มีใครมีบุตร มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่ให้กำเนิดองค์หญิง!
วันที่คลอดก็ยังมีนกมงคลนับพันมาแสดงความยินดีและหมู่เมฆหลากสี!
งานฉลองครบเดือนยังจัดที่พระที่นั่งไถเหอ เสมอภาคกับองค์หญิงที่เกิดจากฮองเฮา!
ฮ่องเต้ยังเพื่อเจ้า ถึงขั้นสั่งประหารนางสนมตำแหน่งผิน!
เพื่อเจ้า ยังเลื่อนขั้นบิดาของเจ้าจากกำนันเป็นนายอำเภอ ส่งน้องชายเจ้าเข้าเรียนในสำนักศึกษาที่ดีที่สุด!
แล้วเจ้ายังกล้าพูดว่าเงียบ ๆ?
ถ้าเจ้าไม่เงียบ คงจะคว่ำวังหลังทั้งวังแล้วใช่ไหม?
ความเงียบในตำหนักดำเนินอยู่ครู่หนึ่ง
เสิ่นจืออี้คิดในใจ: ข้าแสดงได้ดีแค่ไหน? น่าจะใช้ได้ใช่ไหม?
ซูเฟยเป็นครั้งแรกที่ยอมอ่อนข้อให้เสิ่นจืออี้
เสียงของนางไม่เย่อหยิ่งแข็งกร้าวอีกต่อไป แต่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและน้อยใจ: "น้องหญิง ข้าไม่ได้ทำจริง ๆ"
เสิ่นจืออี้มองนาง ไม่พูดอะไร เพียงแต่พยักหน้า สุภาพแต่ห่างเหิน พอเหมาะพอควร